Frank Church și lupta pentru limitarea puterii serviciilor secrete în SUA
Democrat, a luptat pentru drepturile civile și a ajuns să se opună războiului din Vietnam. El credea că americanii sunt cetățeni, nu supuși. Conducerea Comitetului pentru informații a fost cea mai mare realizare a sa. James Risen, un reporter câștigător al premiului Pulitzer, care lucrează acum la Intercept, îl consideră un erou, după cum se arată într-o recenzie a cărții scrisă de el: The Last Honest Man: The CIA, the FBI, the Mafia, and the Kennedys, publicată în The Guardian.
„Timp de zeci de ani… operațiunile CIA au fost supuse doar unui control superficial din partea Casei Albe și aproape deloc din partea Congresului”, scrie Risen. „Adevărata supraveghere va trebui să aștepte până în 1975 și până la sosirea pe scena națională a unui senator din Idaho, Frank Church.”
Timp de 16 luni, Church și comisia sa au analizat CIA, FBI și Agenția Națională de Securitate și numeroasele lor abuzuri. În plin Război Rece, în urma Vietnamului și a Watergate-ului, Congresul s-a luptat cu echilibrul dintre libertățile civile și securitatea națională, prerogativele executivului și autoritatea Congresului.
Asasinatele politice, operațiunile secrete și supravegherea internă au fost, în sfârșit, examinate și supravegheate. Un complot pentru a-l ucide pe Fidel Castro, cu ajutorul crimei organizate, a ținut prima pagină a ziarelor. La fel și legăturile personale care îi legau pe John F. Kennedy, pe șeful mafiot Sam Giancana și pe amanta lor comună, Judith Campbell Exner.
Giancana a fost ucis înainte de a depune mărturie. Înainte ca John Rosselli, un alt mafiot, să poată face o a treia apariție, corpul său descompus a apărut într-un butoi de oțel cu combustibil în apropiere de Miami.
Un subtitlu din raportul interimar al comitetului Bisericii poartă titlul:
„Întrebarea dacă operațiunea de asasinare în care au fost implicate figuri din lumea interlopă era cunoscută de procurorul general Kennedy sau de președintele Kennedy, așa cum reiese din investigațiile lui Giancana și Rosselli”.
Pe acest fundal sumbru, dar intrigant, cartea lui Risen are un subtitlu potrivit: CIA, FBI, Mafia și Kennedy – și lupta unui senator pentru a salva democrația.
În 2006, Risen a câștigat premiul Pulitzer pentru reportajul său despre programul de interceptări telefonice fără mandat al lui George W. Bush. Risen a făcut parte, de asemenea, din echipa New York Times care a obținut un Pulitzer în urma evenimentelor din 11 septembrie. El a dus o bătălie juridică de șapte ani cu departamentele de justiție ale lui Bush și Obama, pentru că a refuzat să numească o sursă. Eric Holder, procurorul general al lui Barack Obama, a dat înapoi. Dar a câștigat mânia lui Risen pentru totdeauna.
În 2015, Risen a numit administrația Obama „cel mai mare dușman al libertății presei din ultima generație”. Holder, a spus el, „a făcut ordinele comunității serviciilor de informații și ale Casei Albe pentru a afecta libertatea presei în Statele Unite”.
Apoi a venit Donald Trump
Risen descrie acum eforturile lui Dick Cheney de a bloca comisia lui Church, în calitate de șef de cabinet al lui Gerald Ford. Spre consternarea lui Cheney, președintele „a refuzat să se angajeze într-un război total”. Așa că Cheney a nutrit o ranchiună și a așteptat momentul potrivit.
În 1987, Cheney și republicanii din Congres au emis un dezacord cu privire la Iran-Contra, acuzând comisia Church pentru conceptul de „putere a Congresului aproape nelimitată”. Mai târziu, în calitate de vicepreședinte al lui George W Bush, Cheney a îmbrățișat cu zel teoria executivului unitar, „războiul global împotriva terorismului” și invazia Irakului.
The Last Honest Man dublează, de asemenea, ca un ghid pentru politica cu mize mari. Risen îi surprinde pe Gary Hart și pe regretatul Walter Mondale în timpul înregistrărilor. Ambii candidați democrați la președinție – Mondale candidat în 1984, Hart favorit, pentru scurt timp, în cursa din 1988 – după ce au făcut parte din comitetul lui Church. Cei trei senatori au fost concurenți și colegi. Drumurile și ambițiile s-au intersectat.
Church a intrat târziu în alegerile primare prezidențiale democrate din 1976 – și a pierdut în fața lui Jimmy Carter. Carter a cântărit posibilitatea de a-l alege pe Church drept contracandidat, dar a optat în schimb pentru Mondale.
„Cred că mă văzuse într-o emisiune de știri de duminică, vorbind despre comitetul Church, și i-a plăcut cum arătam și cum sunam”, a declarat Mondale pentru Risen.
A fost cel mai bine așa. Church nu l-a învrednicit niciodată pe Carter. Carter și consilierii săi i-au întors favoarea. Ei „l-au urât și ei pe Church”. David Aaron, un consilier al lui Church și ulterior adjunct al lui Zbigniew Brzezinski, consilierul lui Carter pe probleme de securitate națională, își amintește: „Știu că de fiecare dată când numele lui Church apărea, Brzezinski se schimba la față”.
În 1980, Ronald Reagan și George HW Bush i-au învins pe Carter și Mondale cu o victorie zdrobitoare. Alegerile l-au costat, de asemenea, pe Church scaunul său și controlul democraților asupra Senatului. Patru ani mai târziu, Mondale l-a învins pe Hart pentru nominalizarea democrată, doar pentru a fi din nou învins de Reagan-Bush.
Daniel Ellsberg, cel care a dezvăluit Pentagon Papers, își lasă amprenta și el în paginile lui Risen. El a jucat „un rol nedezvăluit până acum în ancheta comitetului Church privind asasinarea liderilor străini”, relatează Risen într-o lungă notă de subsol.
Într-un interviu, Ellsberg spune că s-a „întâlnit în particular” cu Church în 1975, în timp ce comisia investiga comploturile de asasinat. În versiunea lui Risen, Ellsberg spune că i-a înmânat lui Church „un plic de care conținea copii ale unei serii de telegrame ultrasecrete” între ambasada SUA din Vietnamul de Sud și „Casa Albă a lui Kennedy”.
Mesajele ar fi vizat „rolul SUA în planificarea loviturii de stat din 1963 împotriva președintelui [Ngô Đình] Diệm din Vietnamul de Sud, care a dus la asasinarea acestuia”. Raportul interimar al comisiei Church a făcut referire la traficul de telegrame între ambasada din Saigon și Casa Albă, dar nu a făcut nicio mențiune despre Ellsberg.
Cu alte cuvinte, asasinatele și loviturile de stat poartă o moștenire bi-partizană. Nu a fost vorba doar de Eisenhower și Nixon, Iran și Chile.
Risen îl salută pe Church ca fiind „un Cicero american” care „a oferit Statelor Unite o scurtă privire asupra a ceea ce ar însemna să se îndepărteze de ambițiile sale imperialiste… și să se întoarcă la rădăcinile sale ca republică”.
