Wilhelm al II-lea a fost la un pas să fie asasinat în timpul Primului Război Mondial! Misiunea secretă a britanicilor
Fiecare aeronavă avea la bord două bombe Cooper de dimensiuni mai mici, precum și o bombă mai puternică. Aceasta era o încărcătură grea și însemna că, indiferent de ținta Escadrilei 25, lovitura urma să fie devastatoare. Misiunea a fost condusă de liderul escadrilei, în vârstă de 27 de ani, maiorul Chester Duffus, un pilot canadian extrem de experimentat, care fusese creditat cu cinci morți în timp ce pilota avioane de vânătoare britanice F.E.2 în 1916.
În mod normal, liderii escadrilei nu zburau în astfel de misiuni, deoarece erau considerați prea valoroși pentru a risca. Cu toate acestea, această ieșire era de cea mai mare importanță și era nevoie de un om de calibrul lui Duffus pentru a se asigura că totul va decurge conform planului.
La exact 4.50 dimineața, aeronava a decolat și a urcat la o înălțime de 4000 de metri. Obiectivul lor se afla la 160 de kilometri distanță și, cu o viteză maximă de puțin peste 180 de km pe oră, echipajul spera să ajungă la țintă în apropierea graniței franco-belgiene până la ora 5.30 dimineața.
Avionul a traversat liniile frontului fără incidente, iar la Le Cateau, la aproximativ 25 de mile de obiectiv, a început coborârea la 150 de metri. Duffus, piloții și observatorii săi știau că pericolul era acum cu adevărat în creștere, deoarece în zonă urmau să existe cu siguranță tunuri antiaeriene.
La ora 5.25 dimineața, avioanele au ajuns la țintă sau, mai exact, la cele două ținte. Prima era Chateau de Trelon, iar cea de-a doua era un tren care se afla pe o linie de cale ferată nou amenajată de pe o ramificație la doar 800 de metri nord-vest de castel. Construit în secolul al XVIII-lea, castelul era proprietatea familiei Merode, care deținea domeniul din 1580.
Cu toate acestea, în timpul războiului, clădirea a fost ocupată de germani, care au folosit-o ca sediu militar. Doar acest lucru ar fi făcut-o o țintă importantă, dar în acea duminică dimineața, Aliații sperau să pună mâna pe un premiu ceva mai mare decât niște șefi.
Misiunea lor era să ucidă pe nimeni altul decât pe șeful statului german – Kaiserul Wilhelm al II-lea
Dacă misiunea reușea, cursul Primului Război Mondial s-ar fi schimbat, fără îndoială, și poate că sute de mii de vieți ar fi fost salvate. Aceste 12 avioane și cele 36 de bombe ale lor aveau o misiune importantă de îndeplinit.
Misiunea aliaților de a-l ucide pe Kaiser nu a fost dezvăluită niciodată până în anul 2018. Deși au existat indicii ocazionale că o astfel de ieșire ar fi avut loc, adevărul a ieșit în sfârșit la iveală într-un roman bazat pe această misiune, scris de un fost colonel din Corpul de informații al armatei britanice. La începutul cărții sale, autorul John Hughes-Wilson prezintă dovada care arată că misiunea chiar a avut loc. Informațiile provin dintr-un jurnal ținut de locotenentul Archibald Roy Watts – un observator într-unul dintre avioanele care au luat parte la misiune.
Hughes-Wilson spune:
„Pentru un istoric militar, acesta a fost momentul – punctul culminant fiind descoperirea unei însemnări a pilotului care a înregistrat toate detaliile atacului secret”.
În jurnalul său din 2 iunie 1918, Watts scrie:
„Raid cu bombă asupra castelului Kaiserului de la Trelon”.
În continuare, el descrie pe scurt misiunea.
Hughes-Wilson a primit o copie a jurnalului de la John Watts, nepotul lui Archibald. În plus, John Watts a mai găsit în documentele bunicului său și o hartă din timpul războiului a orașului Trelon, care arată clar nu doar castelul, ci și locația trenului Kaiserului, cu mențiunea „Tren imperial”. Împreună, harta și însemnarea din jurnal sunt dovezi concludente că ieșirea din acea zi a fost o tentativă de asasinat.
Această „lovitură” secretă de până acum ridică câteva întrebări importante din punct de vedere istoric. De unde au știut britanicii că Wilhelm al II-lea se afla la Trelon? Cine a autorizat atacul? Ce a stat la baza acestui atac? Și ce s-ar fi întâmplat dacă ar fi reușit?
Răspunsul la prima întrebare vine sub forma locotenentului Frederic de Merode, un membru al familiei care deținea castelul și care lucra ca translator pentru armata franceză. Una dintre sarcinile sale era să interogheze prizonierii de război germani, iar unul dintre ei i-a spus că Wilhelm al II-lea stătea la castel.
‘Bombardamentul a avut loc, dar castelul nu a fost lovit’, spune Patrick-Charles Renaud, un istoric militar francez și autorul unei cărți intitulate Through the Eyes Of The Poilus (echivalentul francez al lui ‘Tommy’). Piloții fuseseră informați că Wilhelm al II-lea se afla fie în castel, fie în tren, iar Renaud spune:
‘Avioanele au preferat să atace gara de unde credeau că Kaiserul va scăpa’.
Motivul pentru care castelul nu a fost lovit a fost că fumul care se ridica în urma exploziilor provocate de bombele lansate de primul avion a ascuns clădirea. Mai multe vagoane din curte au fost lovite, iar asupra trenului s-au dezlănțuit aproximativ 800 de salve de mitralieră.
Trebuie spus faptul că raidurile aeriene din 1918 au fost total imprecise
De fapt, întreaga idee de precizie a fost respinsă. În acel an, William Weir, membru al cabinetului și președinte al Consiliului Aerian, i-a spus generalului-maior Trenchard de la RAF să nu-și facă prea multe griji în privința preciziei atunci când bombardează Germania, deoarece „toți piloții aruncă bombele în centrul orașului în general”.
Ideea de a localiza o singură clădire sau un tren era, prin urmare, aproape absurd de ambițioasă și nu este surprinzător că raidul a eșuat.
O aeronavă a fost pierdută, dar restul de 11 au reușit să se întoarcă în siguranță la aerodrom până la ora 6.35 dimineața – la timp pentru un mic dejun consistent de duminică. Pentru Escadrila 25, a fost doar o altă zi de muncă, deoarece în acea vară au efectuat aproximativ 29 de ieșiri de bombardament și observare în fiecare lună. Dar ce se întâmpla cu Kaiserul? Dacă ar fi fost în Chateau de Trelon sau în tren, cu siguranță a avut parte de o scăpare foarte norocoasă.
Adevărul este că Wilhelm al II-lea era cazat la castel, dar îl părăsise – cu mașina, se crede – cu doar 19 ore înainte de raid. Britanicii au fost extrem de ghinioniști.
În momentul atacului, germanii își pregăteau Ofensiva de primăvară, cunoscută uneori sub numele de „Bătălia Kaiserului”. Trupele americane nu fuseseră încă complet desfășurate în Europa, iar germanii profitau de acest lucru. De la începutul ofensivei, la 21 martie, aceștia au făcut progrese uriașe de câțiva kilometri în teritoriul aliat – cele mai mari câștiguri din 1914 încoace.
Britanicii și francezii erau foarte îngrijorați, așa că ideea de a-l ucide pe Kaiser ar fi putut părea o modalitate atrăgătoare de a opri avansul german sau, chiar, de a pune capăt războiului. Dacă moartea Kaiserului ar fi dus cel puțin la oprirea ofensivei de primăvară, sute de mii de vieți ar fi fost salvate. Cifrele totale ale pierderilor și ale victimelor de ambele părți numai în timpul ofensivei au fost de 1,5 milioane.
Cu toate acestea, John Hughes-Wilson bănuiește că uciderea Kaiserului ar fi putut avea efectul opus. El spune: „Trebuie să ne amintim că Germania era într-o stare teribilă în această etapă. Patru sute de mii de oameni erau în grevă la Berlin și se părea că revoluția era la un pas.
„Dacă Kaiserul ar fi fost asasinat, ar fi fost un martir și oamenii s-ar fi adunat în jurul monarhiei, iar acest lucru ar fi făcut ca lucrurile să fie mai stabile – ceea ce, la rândul său, ar fi însemnat că Germania ar fi putut continua să lupte în război mai mult timp și nu ar fi căutat un armistițiu mai târziu în acel an.
Dacă acest lucru s-ar fi întâmplat, desigur că s-ar fi pierdut mult mai multe vieți, în loc să fie salvate.
Deși nu și-a pierdut viața în urmă cu 100 de ani, Kaiserul avea să își piardă tronul în noiembrie 1918, în urma revoluției din Germania. A trăit până la 82 de ani și a murit în Olanda ocupată de germani în iunie 1941.
Nici astăzi nu este clar dacă a știut vreodată cât de aproape a fost de moarte.
