29 august 1949: La Semipalatinsk, în Kazahstan, într-un poligon de testare îndepărtat, URSS detonează cu succes prima sa bombă atomică, cu numele de cod „Primul fulger”. Pentru a măsura efectele exploziei, oamenii de știință sovietici au construit clădiri, poduri și alte structuri civile în apropierea bombei.
29 august 1949: Sovieticii detonează bomba atomică
De asemenea, ei au plasat animale în cuști în apropiere pentru a putea testa efectele radiațiilor nucleare asupra mamiferelor. Explozia atomică, care la 20 de kilotone a fost aproximativ egală cu „Trinity”, prima explozie atomică americană, a distrus aceste structuri și a omorât animalele.
La 3 septembrie, un avion spion american care zbura în largul coastei Siberiei a detectat primele urme de radioactivitate provenite de la explozie. Mai târziu în aceeași lună, președintele Harry S. Truman a anunțat poporul american că și sovieticii aveau bomba.
Trei luni mai târziu, Klaus Fuchs, un fizician de origine germană care ajutase Statele Unite ale Americii să construiască primele lor bombe atomice, a fost arestat pentru că a transmis secrete nucleare sovieticilor. Aflat la cartierul general de dezvoltare atomică al SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Fuchs le-a furnizat sovieticilor informații precise despre programul atomic al SUA, inclusiv un proiect al bombei atomice „Fat Man”, lansată ulterior asupra Japoniei, și tot ceea ce știau oamenii de știință de la Los Alamos despre ipoteza bombei cu hidrogen.
Dezvăluirile privind spionajul lui Fuchs, împreună cu pierderea supremației atomice a SUA, l-au determinat pe președintele Truman să ordone dezvoltarea bombei cu hidrogen, o armă despre care se presupunea că ar fi de sute de ori mai puternică decât bombele atomice lansate asupra Japoniei.
La 1 noiembrie 1952, Statele Unite au detonat cu succes „Mike”, prima bombă cu hidrogen din lume
Detonarea a avut loc pe atolul Elugelab din Insulele Marshall din Pacific. Dispozitivul termonuclear de 10,4 megatone a vaporizat instantaneu o insulă întreagă și a lăsat în urmă un crater lat de peste un kilometru.
Trei ani mai târziu, la 22 noiembrie 1955, Uniunea Sovietică a detonat prima sa bombă cu hidrogen pe același principiu al imploziei radiațiilor.
Ambele superputeri erau acum în posesia așa-numitei „super-bombe”, iar lumea trăia sub amenințarea unui război termonuclear pentru prima dată în istorie.
29 august 1862: Nordul și Sudul se înfruntă în a doua bătălie de la Bull Run
Tot pe 29 august, dar de data aceasta în 1862, generalul confederat Robert E. Lee îl învinge pe generalul Uniunii John Pope în cea de-a doua bătălie de la Bull Run, Virginia – o bătălie care a apărut ca urmare a eșecului campaniei peninsulare a generalului Uniunii George McClellan de la începutul verii. Frustrați de McClellan, care era încă în Peninsula James, la sud-est de Richmond, președintele Abraham Lincoln și generalul-șef Henry Halleck au decis să retragă o parte substanțială din Armata lui McClellan și să o trimită Armatei Virginiei nou formate a generalului John Pope.
Lee a intuit corect că McClellan nu plănuia să atace Richmond, așa că l-a trimis pe generalul Thomas J. „Stonewall” Jackson în nord pentru a supraveghea forțele lui Pope. Când a devenit clar că aceștia abandonau peninsula, Lee și-a deplasat mai multe forțe spre nord pentru a-l învinge pe Pope înainte de sosirea întăririlor.
Planul a funcționat perfect, iar Jackson a atacat un important depozit de provizii al Uniunii la Manassas, Virginia. Realizând că trupele Confederației erau divizate, Pope a început să îl urmărească pe Jackson. Dar nu a putut găsi forța rebelă, care era ascunsă în pădurile din jurul Bull Run, locul primei bătălii majore a războiului, cu mai bine de un an înainte. Pope era confuz și a emis ordine contradictorii care au frustrat trupele sale, care au mărșăluit înainte și înapoi timp de două zile.
Pe 28 august, Jackson știa că ajutorul era aproape, sub forma corpului generalului James Longstreet. Oamenii lui Jackson au ieșit din pădure și au atacat o divizie a Uniunii la sfârșitul zilei, dar luptele s-au încheiat cu un impas. Pe 29 august, Pope a atacat, dar armata sa nu s-a descurcat prea bine. Confederații au măcelărit trupele Uniunii, iar pe 30 august Pope a fost nevoit să se retragă. Armata sa a pierdut peste 16 000 de oameni față de cei 9 000 ai confederaților.
