Puţine au fost dirijabilele care în timpul Primului Război Mondial nu şi-au încheiat cariera în mod tragic.
Un Zeppelin german comandat de Heinrich Mathy, unul dintre marii comandanți de dirijabil din Primul Război Mondial, lovește, pe 8 septembrie 1915, cartierul Aldersgate din centrul Londrei, ucigând 22 de oameni și provocând daune în valoare de 500.000 de lire sterline.
Primul zeppelin (dirijabil) a fost gândit de contele Ferdinand von Zeppelin (1838-1917), după războiul franco-prusac din 1870-1871.