Complexul avea altare pentru Mercur, Jupiter și Hercule
Situl din secolul I d.Hr. – cunoscut sub numele de sanctuar-templu – a fost localizat în apropierea bifurcației râurilor Rin și Waal și la mică distanță de forturile romane de-a lungul Limesului Germaniei Inferioare, care era atunci cea mai nordică graniță a imperiului. În prezent, se află în apropierea orașului olandez Zevenaar, în estul regiunii Gelderland, aproape de granița cu Germania.
Sanctuarul era format din cel puțin trei temple mari și multe altare mai mici dedicate anumitor zei și zeițe romane și ar fi fost folosit în principal pentru jurăminte sacre de către soldații romani staționați la forturile din apropiere, a declarat pentru Live Science liderul proiectului, Eric Norde, arheolog la agenția olandeză de arheologie RAAP.
Sute de artefacte au fost găsite în sit, inclusiv monede și bijuterii, vârfuri de sulițe și lănci, precum și rămășițele unor armuri și harnașamente de cai. Descoperirile oferă o privire asupra vieții soldaților staționați la granițele imperiului, departe de zonele centrale romane.
„Este cel mai bine conservat sanctuar roman din Țările de Jos, și poate dintr-o zonă mult mai mare”, a spus Norde. „Este cu totul extraordinar”.
Guvernul central al Țărilor de Jos și guvernul provincial Gelderland au contractat RAAP pentru a excava situl, care a fost descoperit pentru prima dată în timpul unor lucrări comerciale de extracție a argilei în 2021, potrivit unei declarații a ministerului olandez al culturii. Extracția de argilă a fost oprită pentru săpături, dar continuă în apropiere, astfel că situl arheologic este închis publicului pentru moment.
Sanctuarul templului a fost construit pe o colină ușoară în apropierea bifurcației râurilor; dealul a fost apoi făcut puțin mai înalt. O scară de piatră ducea în jos spre apă și exista, de asemenea, o fântână mare la fața locului, a declarat Norde.
Templele majore din sanctuar erau pictate în culori cu fresce și aveau acoperișuri de țiglă
Semnăturile de pe țigle arată că acestea erau adesea făcute de soldați – o specialitate comercială a legiunilor romane, potrivit unui raport al Deutsche Welle, un post de știri deținut de statul german.
Dar sanctuarul se remarcă, de asemenea, prin numeroasele sale altare votive din afara templelor principale, pe care militarii le-ar fi folosit pentru a turna vin și a oferi sacrificii de animale în timpul rugăciunilor și jurămintelor.
Fiecare altar votiv purta o inscripție în latină în care erau menționați zeii sau zeițele cărora le era dedicat și soldatul roman care plătise pentru ca acesta să fie amplasat acolo, împreună cu rangul său și cohorta (un grup de aproximativ 500 de soldați) din ce legiune (care număra aproximativ 5.000 de soldați) făcea parte.
Norde a declarat că altarele par să fi fost amplasate de ofițerii superiori din forturile romane, ca mulțumire către zeii lor pentru îndeplinirea unei dorințe – poate câștigarea unei bătălii sau supraviețuirea unui sejur în regiunile nordice, departe de casă.
Frontiera îndepărtată
Sanctuarul recent descoperit se află pe ceea ce a fost odată granița nordică a Imperiului Roman, cunoscută sub numele de Limes German Inferior și marcată de o serie de fortificații de-a lungul Rinului, între ceea ce romanii cunoșteau sub numele de Germania Inferior și Germania Magna, sau Germania Inferioară și Germania Mare.
Multe dintre structurile care au supraviețuit în Olanda și Germania sunt în prezent incluse pe lista patrimoniului mondial de către agenția culturală a Națiunilor Unite, UNESCO, iar experții speră că sanctuarul templului de lângă Zevenaar va fi inclus în cele din urmă, a declarat Norde. Deocamdată, mai multe obiecte recuperate din sit sunt expuse în Olanda, la Muzeul Valkhof din orașul vecin Nijmegen.
Arheologii încă lucrează pentru a data cu exactitate diferitele structuri, dar se pare că sanctuarul a fost folosit din aproximativ primul secol d.Hr. până în ultima parte a secolului al treilea d.Hr., când controlul roman asupra provinciilor sale nordice a început să se clatine din cauza invaziilor germanice.
Sanctuarul ar fi servit în principal fortărețelor romane cele mai apropiate, precum și soldaților care veneau de la distanțe mai mari. „Avem multe trupe menționate în altarele votive, așa că este de asemenea posibil ca sanctuarul să fi avut un fel de funcție regională”, a spus el.
