Operă de artă din epoca romană, acest mozaic a fost probabil păstrat datorită unui proiect de remodelare din secolul al III-lea sau al IV-lea e.n.
Opera a fost dezgropată în orașul roman Viroconium Cornoviorum
Arheologii din nord-vestul Angliei căutau un templu antic când au dat peste ceva neașteptat: un mozaic magnific realizat din plăci albe, roșii, albastre și galbene.
Opera de artă colorată, care înfățișează delfini și pești, a fost dezgropată în orașul roman Viroconium Cornoviorum, situat în ceea ce este acum satul Wroxeter. Cercetătorii cred că datează din secolul al II-lea e.n.
„Nu am bănuit niciodată că vom găsi un mozaic frumos și intact, care a stat ascuns timp de mii de ani”, spune Win Scutt, arheolog la English Heritage.
„Această descoperire, alături de un număr mare de descoperiri mici, cum ar fi monede, ne va ajuta foarte mult să dăm data diferitelor faze ale orașului și să indicăm tipurile de activități care aveau loc.”
Viroconium Cornoviorum a fost inițial o fortăreață legionară romană care s-a transformat în oraș spre sfârșitul secolului I e.n.
Având o populație de aproximativ 15 000 de locuitori, acesta avea să devină al patrulea oraș ca mărime din Britania romană – aproape la fel de mare ca Pompei la apogeul său.
Săpăturile recente, care s-au concentrat pe o zonă neexplorată a orașului, au fost o colaborare între English Heritage, Universitatea din Birmingham, Vianova Archaeology and Heritage Services și Albion Archaeology.
După câteva zile de săpături, „începeam să cred că nu vom găsi nimic interesant”, a spus Peter Guest, arheolog la Vianova Archaeology.
„A fost imediat clar că era în stare excelentă și că era decorat – am putut vedea deja coada unuia dintre delfini!” Guest adaugă. „Am descoperit întreaga întindere a mozaicului în șanț în următoarele două zile și a fost fantastic să îl vedem expus și curățat”, potrivit Smithsonian.
Acest mozaic a fost găsit în camera unei case mari din oraș, care a aparținut probabil unei familii bogate
El adaugă că încăperea, al cărei mozaic includea piese importate din afara regiunii, era probabil folosită pentru „divertismentul oaspeților bogați”.
Opera de artă, care seamănă cu un „acvariu înghețat în piatră”, este primul mozaic găsit în Wroxeter în mai mult de 150 de ani, conform declarației. Arheologii cred că a fost conservat datorită unui proiect de remodelare care a avut loc în secolele următoare, care a umplut camera mozaicului cu resturi pentru a ridica nivelul podelei.
Deși arheologii nu au găsit niciodată un templu, ei au făcut alte descoperiri interesante la fața locului. Echipa a descoperit o structură mică de formă pătrată, care a servit probabil drept altar sau mausoleu pentru o persoană de rang înalt, și o clădire publică mare, care ar fi stat cândva pe o stradă principală, vizavi de piață și de primărie.
„Este un pic prea devreme pentru a spune data exactă, dar a fost în mod clar o clădire masivă care trebuie să fi dominat centrul orașului timp de sute de ani”.
