Povestea tragică din spatele refuzului unui bărbat de a-l saluta pe Führer
Se spune că o fotografie valorează cât o mie de cuvinte, iar această imagine oferă o privire asupra unei secvențe tragice de evenimente.
Această imagine se crede că a fost surprinsă la ceremonia de inaugurare a navei de 90 de metri Horst Wessel la șantierul naval Blohm+Voss, la 13 iunie 1936. Nava a fost botezată după numele activistului ucis de comuniști în 1930. După moartea sa, a fost tratat ca un martir, servind ca parte a propagandei Partidului Național-Socialist al Muncitorilor Germani.
Atât Führerul, cât și adjunctul Führerului au fost prezenți la ceremonie. Mulțimea, inclusiv angajații șantierului naval și curioșii, au fost probabil șocați să îl vadă pe primul prezent. În urma „botezului”, toată lumea a făcut salutul obligatoriu pentru a-și arăta loialitatea față de Germania și față de liderul țării – toată lumea, cu excepția unui singur om.
Se crede că August Landmesser, în vârstă de 26 de ani, a fost cel care a refuzat să ridice brațul în prezența Fuhrerului, încrucișându-și sfidător brațele, în schimb. La acea vreme, lucra la șantierul naval, dar circumstanțele familiale l-au împiedicat probabil să salute; Landmesser se îndrăgostise de o evreică și își întemeiase o familie.
August Landmesser se îndrăgostește de Irma Eckler
Cu ani înainte de realizarea fotografiei, August Landmesser fusese de fapt membru al NSDAP. În 1930, anul anterior aderării sale, economia Germaniei se afla într-un declin rapid, ceea ce a permis ascensiunea Führerului. Întrucât locurile de muncă erau greu de găsit, Landmesser a crezut că dacă își făcea legăturile potrivite în cadrul partidului ar fi putut obține un venit stabil.
Cu toate acestea, afilierea sa politică pare să fi fost superficială, deoarece, la scurt timp după ce a devenit membru de partid cu carnet, s-a îndrăgostit profund de Irma Eckler, o evreică. În 1935, Landmesser a cerut-o în căsătorie, ceea ce a dus la expulzarea sa imediată din NSDAP.
Cererea de căsătorie a lui August Landmesser a fost respinsă
August Landmesser și Irma Eckler au optat să depună cererea de căsătorie la Hamburg, dar, în cele din urmă, le-a fost respinsă din cauza Legilor de la Nürnberg, recent adoptate.
Necăsătoriți, cei doi au avut o fiică, Ingrid, în octombrie 1935. Doi ani mai târziu, familia a încercat să fugă în Danemarca, dar a fost reținută la graniță. Landmesser a fost acuzat, în conformitate cu Legile de la Nürnberg, de „dezonorarea rasei” și a fost închis pentru scurt timp.
Landmesser a fost achitat în mai 1938, din lipsă de probe, după ce a susținut că el și Eckler nu erau siguri de statutul ei de evreică, deoarece fusese botezată într-o biserică protestantă după ce mama ei s-a recăsătorit. La eliberare, a fost avertizat că va fi pedepsit din nou dacă va repeta infracțiunea.
Două luni mai târziu, în iulie 1938, Landmesser a fost din nou arestat. De data aceasta, a fost condamnat la doi ani și jumătate în lagărul de concentrare de la Börgermoor. Aceasta a fost ultima dată când și-a văzut soția și copilul iubit.
Irma Eckler a fost închisă în mai multe lagăre de concentrare
Lucrurile s-au înrăutățit pentru Irma Eckler după cea de-a doua arestare a soțului ei. După ce August Landmesser a fost arestat, și ea a fost arestată de Gestapo. Legile de la Nürnberg prevedeau că soțiile evreice ale bărbaților arestați pentru „dezonorarea rasei” puteau fi, de asemenea, arestate.
La acea vreme, Eckler era însărcinată cu cea de-a doua fiică a celor doi, Irene, și a ajuns să nască în închisoarea Fuhlsbüttel. În curând, a trecut de la un lagăr de concentrare la altul, fiind transferată la Oranienburg, Lichtenburg și, în cele din urmă, la Ravensbrück.
Ce s-a întâmplat cu copiii celor doi?
În timp ce amândoi erau închiși, copiii lui August Landmesser și Irma Eckler au fost luați. La început, Ingrid și Irene au fost trimise la un orfelinat din oraș. Nu după mult timp, Ingrid a fost cruțată și trimisă să locuiască cu bunica lor maternă.
Povestea lui Irene este încă dezbătută. Unii spun că a rămas la orfelinat până în 1941, după care a trecut de la o familie adoptivă la alta, în timp ce alții susțin că o rudă a dus-o pe furiș în Austria, unde a fost ascunsă pentru o perioadă de timp. În cele din urmă, a fost ascunsă într-o secție de spital, unde cartea ei de identitate evreiască a fost „pierdută”, ceea ce i-a permis să rămână în Germania.
Bunica copiilor a murit în 1953, iar Ingrid a fost trimisă și ea în grija unor părinți adoptivi. Amândoi au supraviețuit celui de-al Doilea Război Mondial, dar niciunul dintre ei nu și-a mai văzut vreodată mama și nici tatăl.
Ce s-a întâmplat cu August Landmesser și Irma Eckler?
În februarie 1942, după ce a fost trimisă la Ravensbürg, se crede că Irma Eckler a fost transferată la Centrul de exterminare din Bernburg. Acolo, ea a fost una dintre cele 14.000 de persoane ucise în camerele de gazare. Ulterior, Eckler va fi declarată legal moartă în 1949, la data de 28 aprilie 1942.
După ce și-a ispășit pedeapsa cu închisoarea în ianuarie 1941, Landmesser a început să lucreze ca maistru la o companie de transport de marfă. Pe măsură ce armata germană devenea tot mai disperată după soldați, el a fost recrutat în Batalionul de infanterie penitenciară 999 de la Fort și a fost trimis în Croația.
Cu doar șase luni înainte de capitularea Germaniei, în octombrie 1944, Landmesser a dispărut și a fost declarat mort în misiune (KIA). La fel ca Eckler, a fost declarat legal mort în 1949.
În 1951, Senatul din Hamburg a recunoscut oficial căsătoria lui Landmesser și a lui Eckler. Fiica lor, Ingrid, a luat numele de familie al tatălui său, în timp ce Irene l-a adoptat pe cel al mamei sale.
