Oamenii de știință chinezi spun că lucrează la o rachetă anti-navă care poate zbura la fel de sus ca un avion de linie și se poate scufunda la fel de adânc ca un submarin
Conceptul ar putea fi mai bun decât arma în sine. Super-torpila folosește un combustibil periculos și sună asemănător cu un sistem sovietic care a avut o valoare îndoielnică. Cu toate acestea, proiectul chinezesc sună impresionant.
Potrivit South China Morning Post, preluat de Insider, racheta va avea puțin peste 7-8 metri lungime și va fi capabilă să se deplaseze cu o viteză de 2,5 ori mai mare decât viteza sunetului la o altitudine de aproximativ 20.000 de metri, călătorind până la 124 de mile înainte de coborî pentru a se scufunda la nivelul vârfului valurilor pentru încă 12 mile.
Atunci când se află la aproximativ 6 mile de ținta sa, „racheta va intra în modul torpilă, deplasându-se sub apă cu până la 100 de metri pe secundă (200 de noduri), folosind supercavitatea – formarea unei bule de aer gigantice în jurul său, care reduce semnificativ rezistența la înaintare”, a precizat Post. „De asemenea, va fi capabilă să schimbe cursul în voie sau să se prăbușească la o adâncime de până la 100 de metri pentru a se sustrage sistemelor de apărare subacvatică fără a pierde din viteză”.
Ideea de a împerechea o rachetă și o torpilă nu este tocmai nouă
Arma antisubmarin americană RUM-139 VL-ASROC, de exemplu, este o rachetă care se lansează de pe navele de suprafață și care aruncă o torpilă Mark 54 deasupra unei zone țintă. Torpila plutește în apă cu ajutorul unei parașute și apoi se îndreaptă spre submarin.
Dar arma chineză pare a fi o rachetă care se transformă într-o torpilă propulsată de o rachetă odată ce atinge apa. Racheta-torpilă ar fi propulsată de o rachetă-torpilă alimentată cu bor, care ar putea funcționa atât în atmosferă, cât și sub apă.
Astfel, ar fi mult mai rapidă decât torpilele convenționale, cum ar fi Mk-48 din SUA, care are o viteză raportată de aproximativ 55 de noduri.
Problema este proiectarea unui sistem de propulsie care să funcționeze la fel de bine în atmosferă și sub apă. Cercetătorii de la Universitatea Națională de Tehnologie a Apărării din China cred că problema poate fi rezolvată prin adăugarea de bor în combustibil, potrivit Post.
Borul este un element care se găsește în multe substanțe, de la alimente la detergenți și chiar în oasele umane. (A fost prezentat ca un remediu pentru osteoporoză.) De asemenea, generează o mare cantitate de energie atunci când este amestecat cu alte substanțe pentru a crea un combustibil.
În anii 1950, Forțele Aeriene și Marina SUA au examinat combustibilul pentru avioane pe bază de bor – „combustibilul zip” – pentru aeronave precum bombardierul supersonic B-70 propus.
Ideea a fost în cele din urmă abandonată deoarece combustibilul pe bază de bor era volatil, coroziv pentru piesele motorului și toxic pentru oameni.
Cu toate acestea, apariția rachetelor hipersonice a creat nevoia unui combustibil ușor, dar puternic. În prezent, unii oameni de știință cred că borul poate fi îmblânzit pentru a satisface această nevoie. În 2021, de exemplu, US Navy a solicitat idei pentru un combustibil pe bază de bor.
Interesant este că echipa chineză a crescut de fapt cantitatea de bor din combustibilul rachetei-torpilă
„De obicei, borul reprezintă aproximativ 30% din greutatea totală a combustibilului într-o rachetă cu aer comprimat, din cauza numeroaselor alte substanțe chimice necesare pentru a controla și a prelungi combustia puternică”, notează Post, dar echipa de cercetare „a dublat ponderea borului în combustibil și estimează că rezultatul ar putea produce o împingere mai mare decât cea a aluminiului în apă”.
Celălalt aspect semnificativ al armei chinezești propuse este că, odată ce se va afla sub apă și se va comporta ca o torpilă, arma va folosi supercavitația, care utilizează gazele de eșapament ale motorului pentru a înconjura torpila cu o bulă, reducând rezistența la înaintare și permițându-i să atingă viteze mari sub apă.
Cel mai cunoscut exemplu a fost torpila sovietică Shkval: În loc să folosească elice sau jeturi de pompare pentru propulsie, ca torpilele convenționale, Shkval era o rachetă subacvatică.
Shkval a fost dezvoltată în anii 1960 și este încă în serviciu în cadrul marinei rusești. Se pare că are o viteză de 200 de noduri.
În timp ce marinele militare occidentale s-au îngrijorat inițial că portavioanele și submarinele lor nu ar putea să se sustragă unei arme atât de rapide, Shkval ar putea fi de fapt un pic cam nereușită: Are o rază scurtă de acțiune și nu este ghidată, ceea ce face dificilă lovirea țintelor în mișcare.
Acesta ar putea fi motivul pentru care SUA au pus capăt cercetărilor sale timide în domeniul acestor torpile în urmă cu un deceniu, chiar dacă Rusia continuă să dezvolte astfel de arme.
