30 iulie 1945: Crucișătorul american USS Indianapolis este torpilat de un submarin japonez
Indianapolis a efectuat livrarea pe insula Tinian la 26 iulie 1945. Misiunea era strict secretă, iar echipajul navei nu era la curent cu încărcătura sa. După ce a părăsit Tinian, Indianapolis a navigat spre cartierul general al armatei americane din Pacific, la Guam, și a primit ordin să se întâlnească cu nava de luptă USS Idaho în Golful Leyte din Filipine pentru a se pregăti pentru invazia Japoniei.
La scurt timp după miezul nopții, pe 30 iulie, la jumătatea distanței dintre Guam și Golful Leyte, un submarin japonez a aruncat în aer Indianapolis, declanșând o explozie care a despicat nava și a făcut ca aceasta să se scufunde în aproximativ 12 minute, cu aproximativ 300 de oameni blocați în interior. Alți 900 au intrat în apă, unde mulți au murit înecați, atacați de rechini, deshidratați sau răniți în urma exploziei. Ajutoarele au sosit abia patru zile mai târziu, pe 2 august, când un avion antisubmarin aflat în patrulare de rutină a dat peste oameni și a cerut ajutor prin radio.
Evenimentul tragic avea să fie denumit „Noaptea Rechinilor”
La 6 august 1945, Statele Unite au aruncat o bombă atomică asupra orașului Hiroshima, Japonia, provocând aproape 130.000 de victime și distrugând peste 60% din oraș. La 9 august, o a doua bombă atomică a fost lansată asupra orașului Nagasaki, unde numărul victimelor a fost estimat la peste 66.000. Între timp, guvernul american a păstrat tăcerea asupra tragediei de la Indianapolis până la 15 august, pentru a garanta că știrea va fi umbrită de anunțul președintelui Harry Truman că Japonia a capitulat.
În urma evenimentelor în care a fost implicat Indianapolis, comandantul navei, căpitanul Charles McVay, a fost judecat de curtea marțială în noiembrie 1945 pentru că nu a urmat un curs în zig-zag care ar fi ajutat nava să evite submarinele inamice din zonă.
McVay, singurul căpitan al Marinei care a fost trimis în fața Curții Marțiale pentru pierderea unei nave în timpul războiului, a murit prin sinucidere în 1968. Mulți dintre membrii supraviețuitori ai echipajului său au crezut că armata a făcut din el un țap ispășitor.
În 2000, la 55 de ani de la naufragiul navei Indianapolis, Congresul a reabilitat numele lui McVay.
