Messerschmitt Me 410 Hornisse, distrugătorul de bombardiere german care nu a fost pe măsura avioanelor aliate
Conceput ca o îmbunătățire a modelului Messerschmitt Me 210, a fost un avion de mare succes împotriva bombardierelor aliate. Cu toate acestea, s-a dovedit a nu fi un adversar pentru avioane de vânătoare mai mici și mai ușoare.
Dezvoltarea modelului Messerschmitt Me 410 Hornisse
Dezvoltarea lui Messerschmitt Me 210 a început în 1939. Cu toate acestea, avionul a avut probleme semnificative, iar producția a fost oprită după ce au fost livrate doar 90 de exemplare către Luftwaffe, împreună cu 108 variante construite în Ungaria. Au fost făcute modificări, rezultând modelele Me 210C și 210D, care au adus unele îmbunătățiri.
În ciuda acestora, avionul în ansamblu era în continuare defect din punct de vedere aerodinamic. A existat o altă încercare de a îmbunătăți designul cu Me 310, dar aceasta a fost în zadar. Având nevoie de ceva care să funcționeze, s-a luat decizia de a dezvolta un nou avion: Me 410 Hornisse.
Messerschmitt Me 210 vs. Me 410 Hornisse
Designul general al Me 410 Hornisse era aparent identic cu Me 210. Cea mai mare diferență a venit odată cu trecerea la motoarele Daimier-Benz DB 603A. Acestea au oferit modelului Me 410 o creștere semnificativă a puterii, permițând avionului să atingă viteze mai mari, precum și să obțină o rată de urcare mai mare și un plafon de serviciu mai ridicat.
Noile motoare au permis, de asemenea, ca Me 410 să transporte o încărcătură utilă mai mare; încărcătura maximă era de fapt mai mare decât cea care putea încăpea în compartimentul pentru bombe al aeronavei. Acest lucru a fost rezolvat prin adăugarea de piloni sub fiecare aripă, permițând transportarea externă a până la patru bombe.
Fuzelajul a fost alungit și au fost adăugate lamele automate de bord de atac, îmbunătățind manevrabilitatea. Deși au existat probleme inițiale cu lamelele de atac ale Messerschmitt – în special tendința lor de a se deschide din cauza unghiului mare de atac – acestea au fost îmbunătățite, iar aceste probleme inițiale nu au mai fost o problemă pentru Me 410.
Unghiul marginii de atac a aripii a fost, de asemenea, îndreptat în mod semnificativ. Me 210 avea unul la șase grade la aripa interioară și la 12,6 grade la cea exterioară. Acesta a fost redus semnificativ la 5,5 grade de la fuzelaj la vârful aripii. Aceste modificări au făcut ca Me 410 să fie mai ușor de manevrat.
Me 410 a fost produs și livrat către Luftwaffe între ianuarie 1943 și septembrie ’44. Până la finalul producției, au fost fabricate în total 1.189 de avioane, toate cu performanțe bune și apreciate de echipajele lor.
Specificații Messerschmitt Me 410 Hornisse
Designul general al Me 410 Hornisse a făcut din Me 410 Hornisse un avion mai puțin atrăgător. O cabină de pilotaj centrală în tandem pentru un echipaj format din două persoane era așezat deasupra aripilor, cu o zonă împărțită în panouri. Motoarele au fost poziționate pe fiecare aripă, ajungând în fața fuzelajului principal.
Avionul putea transporta până la 2.200 de kilograme de explozibili, inclusiv cele patru bombe de 110 kilograme menționate mai sus, aflate sub aripi. Pilonii transportau patru rachete Werfer-Granate 21. Me 410 purta, de asemenea, „un aranjament” de arme, inclusiv două mitraliere MG 17 de 7,92 mm și patru tunuri MG 151/20 de 20 mm. Două mitraliere MG 131 de 13 mm erau amplasate în suporturi laterale și erau operate prin telecomandă de către unul dintre membrii echipajului.
Introducerea ca avion de luptă pe timp de noapte
Me 410 Hornisse a funcționat inițial ca avion de vânătoare, dovedindu-se un succes în distrugerea avioanelor de vânătoare de noapte ale Royal Air Force (RAF). Prima unitate Luftwaffe care a operat avionul deasupra Regatului Unit a fost V./KG 2, care a pierdut primul său exemplar în noaptea de 13-14 iulie 1943, după ce a fost doborât de un de Havilland Mosquito pilotat de Escadrila nr. 85 a RAF.
Me 410 a acționat, de asemenea, ca distrugător de bombardiere împotriva raidurilor de bombardament pe timp de zi lansate de Forțele Aeriene ale Armatei SUA. În acest rol, ei, în esență, atacau formațiuni de bombardiere, cu scopul de a distruge avioanele inamice înainte ca acestea să-și poată ataca țintele. Me 410 au avut succes, reușind să obțină foarte multe victorii până în 1944.
Nu se potriveau cu avioanele de vânătoare ale aliaților
Cu toate acestea, Me 410 Hornisse nu a putut face față avioanelor de luptă aliate agile, ușoare și rapide, precum Supermarine Spitfire și North American P-51 Mustang. În 1944, formațiunile s-au confruntat cu grupuri mari de avioane de vânătoare aliate care escortau bombardiere. De obicei, acestea au luat forma unor avioane de vânătoare care zburau înaintea bombardierelor, curățând cerul de orice avion Luftwaffe aflat în calea lor. În urma acestor întâlniri, rata de succes a lui Me 410 a scăzut.
La 6 martie 1944, 750 de bombardiere grele din cadrul Forței Aeriene 8 și escorta lor de vânătoare s-au confruntat cu Me 410 însoțite de Messerschmitt Bf 109 și Focke-Wulf Fw 190. Întâlnirea s-a încheiat în favoarea americanilor. Opt Boeing B-17 Flying Fortresses au fost doborâte, iar patru P-51 au fost doborâte de Bf 109 și Fw 190. În comparație, 16 Me 410 au fost doborâte de către avioanele de vânătoare americane.
Un alt exemplu, la 11 aprilie 1944, Me 410 au doborât 10 B-17, fără a suferi pierderi. De remarcat, totuși, că nu a existat nicio rezistență din partea unei escorte. La un al doilea atac, mai târziu în aceeași zi, avioanele Luftwaffe au fost interceptate de către avioanele de vânătoare americane. P-51-urile aliate au doborât opt Me 410 și trei Bf 110, ucigând 16 aviatori și rănind trei.
Până la jumătatea anului 1944, Me 410 a fost scos din funcțiile de apărare și plasat într-un rol de recunoaștere, iar unele dintre ele au fost folosite în timpul bătăliei din Normandia. După ce a căzut în dizgrație, producția avionului a fost sistată, în favoarea avioanelor de vânătoare grele.
Deși a avut succes inițial împotriva bombardierelor fără escortă, Me 410 nu a fost în cele din urmă un adversar pentru avioanele de vânătoare aliate mai rapide.
