Marina britanică se asociază cu SUA pentru a construi un nou „Dreadnought” capabil să ducă o cu totul altă bătălie pe mare
Înarmat cu cinci turele cu două tunuri de 12 inch și dotat cu noi tehnologii, precum turbine cu abur și echipamente electronice de control al focului, HMS Dreadnought a devenit standardul pe care s-au bazat viitoarele cuirasate și a separat epocile „pre-dreadnought” și „dreadnought”.
La mult timp după ce domnia cuirasatului s-a încheiat, numele Dreadnought este încă definitoriu. Primul submarin cu propulsie nucleară al Marinei Regale, aflat în serviciu din 1963 până în 1980, s-a numit, de asemenea, HMS Dreadnought.
Acum, la mai bine de 100 de ani de la primul Dreadnought, se lucrează la un altul. Acesta, primul dintr-o nouă clasă de submarine cu rachete balistice cu propulsie nucleară, va inaugura din nou o nouă eră a navelor de război pentru Marea Britanie.
Inovație pe mare
Noua clasă de submarine balistice cu propulsie nucleară ale Marii Britanii, denumite SSBN, va umple un gol în problema nucleară a țării.
În timp ce alte țări înarmate nuclear folosesc o triadă de sisteme de lansare – lansate de la sol, lansate din aer și lansate de pe mare – pentru a se asigura că forța lor nucleară va supraviețui unui atac și, astfel, pentru a garanta o descurajare nucleară credibilă, Marea Britanie se bazează exclusiv pe rachete balistice lansate de pe submarine din 1998, când și-a retras bombele nucleare lansate din aer.
Marina Regală a avut cel puțin un SSBN în patrulare în cadrul Operațiunii Relentless, operațiunea de descurajare continuă pe mare a Marii Britanii, din 1969, ceea ce face ca aceasta să fie cea mai lungă operațiune militară continuă a țării. Actuala forță SSBN britanică este formată din patru submarine din clasa Vanguard, care au fost construite între 1986 și 1998.
Tensiunea deceniilor de desfășurări aproape constante și-a pus amprenta asupra acestor submarine. Puse inițial să servească timp de 25 de ani, submarinele și-au prelungit de trei ori durata de viață. În prezent, se estimează că durata lor de viață totală va fi de 37-38 de ani.
În 2007, parlamentul britanic a aprobat un plan pentru patru noi SSBN care să înlocuiască submarinele Vanguard. După ani de muncă de proiectare, construcția primei nave, HMS Dreadnought, a început în 2016.
Pentru a asigura succesul și eficiența construcției și livrării noii clase, Ministerul Apărării a creat în 2017 Agenția de livrare a submarinelor, care va servi ca agenție executivă responsabilă de achiziția, sprijinul în serviciu și dezafectarea tuturor submarinelor nucleare ale Marinei Regale.
Un an mai târziu, cele două companii contractate pentru a construi Dreadnought, BAE Systems și Rolls Royce, au format „Alianța Dreadnought”, un acord comercial care asigură o comunicare și o colaborare constantă între companii, inclusiv în ceea ce privește aspecte precum un model comun de costuri, o programare și o defalcare a lucrărilor stabilite de comun acord și proceduri de raportare.
Clasa Dreadnought
Cu o lungime de aproximativ 150 de metri și un deplasament de 17.200 de tone, Dreadnoughts vor fi cele mai mari submarine construite vreodată de Marea Britanie. Fiecare navă va avea o durată de viață de cel puțin 30 de ani.
Fiecare Dreadnought va fi propulsat de PWR3, un nou reactor nuclear construit de Rolls-Royce. Vor avea, de asemenea, cârme în formă de X și o nouă unitate turbo-electrică care alimentează un motor electric ce acționează un propulsor cu jet de pompă îmbunătățit, ceea ce le va face probabil mai silențioase decât predecesorii lor din clasa Vanguard.
Împreună cu caracteristicile de silențiozitate ale sistemelor de propulsie, Dreadnoughts vor avea un design unghiular menit să devieze undele sonar active, făcându-le mai greu de perceput. Imaginile conceptuale indică faptul că Dreadnought-urile vor fi, de asemenea, acoperite cu plăci anecoice, care sunt concepute pentru a absorbi undele sonar active și pentru a reduce zgomotul submarinului care ar putea fi detectat de sonarele pasive.
Marina Regală intenționează, de asemenea, să își echipeze submarinele Dreadnought cu catarge optronice – un înlocuitor de înaltă tehnologie pentru periscopul tradițional care este deja utilizat pe submarinele sale din clasa Astute.
Submarinele Dreadnought vor avea patru tuburi torpiloare și vor transporta torpile grele Spearfish. Cu toate acestea, armamentul lor principal va fi format din 12 rachete balistice Trident II D5 – cu patru mai puține decât pe submarinele din clasa Vanguard – care vor purta focoase nucleare Mk4/A „Holbrook”.
Rachetele vor fi depozitate și lansate din compartimentul comun de rachete. CMC este un proiect de apărare comun SUA-Marea Britanie început în 2008 pentru a crea un sistem de lansare comun pentru toate viitoarele SSBN-uri americane și britanice. Fiecare CMC conține patru silozuri de rachete. Dreadnoughts vor fi echipate cu trei CMC, în timp ce navele din clasa Columbia ale marinei americane vor avea patru.
În afară de proiectul CMC, Marea Britanie este implicată și în programul de prelungire a duratei de viață a rachetei Trident II D5 al Marinei americane, care are ca scop prelungirea duratei de viață a rachetei până la începutul anilor 2060. Guvernul britanic a indicat anterior că rachetele sale Trident vor trebui înlocuite în anii 2040.
Viitoarea flotă
Vor fi construite patru submarine din clasa Dreadnought: Dreadnought, Valiant, Warspite și King George VI. Construcția lui Valiant a început în 2019, iar lucrările la Warspite au început în februarie.
În mai 2022, Ministerul Apărării a anunțat că Dreadnought a intrat în faza de livrare 3, în timpul căreia submarinul va părăsi în cele din urmă șantierul naval BAE din Barrow-in-Furness pentru teste pe mare, obținând informații care vor fi aplicate la construcția altor submarine din clasa Dreadnought. Marina Regală intenționează să pună în funcțiune HMS Dreadnought cândva la începutul anilor 2030.
Pe lângă faptul că vor fi cele mai mari submarine britanice din toate timpurile, clasa Dreadnought va fi unul dintre cele mai costisitoare proiecte de apărare din istoria Marii Britanii.
Construirea celor patru submarine ar urma să coste puțin peste 39,5 miliarde de dolari, un total care include inflația pe durata de viață de 35 de ani a programului. De asemenea, guvernul britanic a înființat un fond de urgență de aproximativ 12,75 miliarde de dolari, bani care pot fi „reprofilați” pentru a menține programul pe drumul cel bun. Ministerul Apărării a accesat deja aproximativ 20% din acest fond.
În timp ce legislatorii britanici și-au exprimat îngrijorarea că Ministerul Apărării ar putea considera fondul de contingență drept „un cec în alb, eliberându-l de necesitatea de a controla costurile”, ministerul a declarat în actualizarea sa pentru 2022 către Parlament, publicată în martie, că programul este încă în grafic și se încadrează în costurile estimate.
