Înainte de a fi cel mai popular actor principal din Marea Britanie, Kenneth More a servit în Marina Regală
A devenit un nume cunoscut, dar numai după ce și-a servit țara. Locotenent în cel de-al Doilea Război Mondial, More și-a aplicat propria experiență militară în numeroasele roluri în care a fost distribuit de-a lungul carierei sale de actor.
Kenneth More provine dintr-o familie de ingineri civili
Kenneth More s-a născut în Gerrards Cross, Buckinghamshire, în 1914. Tatăl său a fost pilot naval și inginer civil, iar bunicul său, de asemenea inginer, a proiectat în special mai multe poduri peste Tamisa.
De mic copil, More a urmat cursurile unui internat, dar educația sa a fost întreruptă în urma morții tatălui său. Drept urmare, familia tânărului de 17 ani nu s-a mai putut întreține, din punct de vedere financiar, pe cont propriu. Ulterior, More a părăsit școala și a încercat să se înroleze în Royal Air Force (RAF), dar nu a trecut testul medical de admitere. A decis apoi să calce pe urmele tatălui și bunicului său, devenind ucenic la Sentinel Wagon Works Ltd., în Shrewsbury.
În cele din urmă, More a renunțat la ucenicie și, în schimb, a devenit vânzător la magazinul Sainsbury’s. A încercat chiar să obțină un loc de muncă în Canada ca vânător de blănuri, dar nu avea actele de imigrare corespunzătoare și a fost trimis înapoi în Marea Britanie.
Teatrul Windmill i-a stârnit interesul lui Kenneth More pentru actorie
Când Kenneth More s-a întors din Canada, a obținut un loc de muncă ca ajutor de scenă la The Windmill Theatre din Londra, datorită unui vechi asociat de afaceri al tatălui său. La început, pur și simplu a schimbat decorurile și a scos actorii de pe scenă în timpul spectacolelor Revudeville ale teatrului, dar în curând și-a dat seama că vrea să urce el însuși pe scenă.
Nu a durat mult până când această dorință a devenit realitate, More devenind un actor cheie într-un spectacol de rutină de comedie până în 1935. A rămas la teatru timp de un an, înainte de a se orienta spre alte locuri, jucând în piese precum Burke and Hare și Dracula’s Daughter.
În timp ce lucra pe scenă, More a fost angajat și în Wolverhampton ca șofer de ambulanță, însă izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial a fost cea care l-a îndepărtat complet de actorie, cel puțin pentru câțiva ani.
Înrolarea în Marina Regală Britanică
Kenneth More a primit un post de locotenent în Marina Regală. La început, a servit la bordul crucișătorului HMS Aurora (12) ca ofițer de cart, raportând colegilor săi de sub punte activitatea inamicului din apropiere. Ulterior, a servit la bordul portavionului HMS Victorious (R38).
De-a lungul serviciului său, More a participat la acțiuni în Atlantic, Pacific și Mediterană. A participat la bombardarea Siciliei și a ajutat la transportul regelui George al VI-lea în Malta. Era chiar în drum spre Japonia când americanii au lansat bomba atomică asupra Hiroshimei.
More a obținut trei stele de campanie pentru contribuțiile sale din timpul războiului. După ce a fost demobilizat în 1946, s-a întors în Wolverhampton pentru a lucra, din nou, pe scenă prin intermediul unei companii de repertoriu.
Cea mai mare vedetă din Marea Britanie
Momentul în care Kenneth More a revenit la actorie a fost crucial pentru succesul său. El a jucat în piesa The Silence of the Sea (Tăcerea mării), care a fost difuzată la televiziune pe 7 iunie 1946, în ziua în care televiziunea britanică a revenit după război. Ulterior, a jucat într-o serie de alte roluri pe micul ecran.
More a făcut în cele din urmă saltul către marele ecran, jucând în Scott of the Antarctic (1948), Man on the Run (1949) și Stop Press Girl (1949). A continuat să joace pe scenă și a devenit un nume cunoscut pentru interpretarea lui Freddie Page în The Deep Blue Sea (1952). More a reușit să aducă autenticitate rolului, grație serviciului său de război, Freddie fiind un fost pilot al RAF.
Pentru interpretarea sa, criticii l-au salutat ca pe o nouă descoperire talentată. De fapt, el a criticat acest comentariu, spunând:
„Criticii m-au salutat aproape ca pe o descoperire peste noapte, uitând în mod convenabil că aveam deja treizeci și opt de ani și că lucram în teatru de aproape douăzeci de ani”.
Mai târziu, More a criticat această perioadă din viața sa, spunând:
„Am ajuns târziu și, deși știam că în sfârșit ajunsesem la o anumită înălțime în profesia mea, mă simțeam totuși ca un om pe o scară instabilă. Puteam să cad cu ușurință. Ceea ce aveam nevoie urgentă era să-mi consolidez norocul înainte ca scara să alunece. Nu puteam realiza acest lucru doar prin intermediul unui public mai larg decât cel al teatrului. Trebuia să reușesc în filme.”
Tranziția a fost destul de ușoară, iar el a ajuns rapid la faimă după ce a jucat rolul lui Ambrose Claverhouse în Genevieve (1953), care a devenit al doilea film cu cele mai mari încasări din acel an și i-a adus lui More o nominalizare la Oscar. Apariția sa în rolul asului de vânătoare RAF Douglas Bader în Reach for the Sky (1956) i-a adus și mai multă popularitate, filmul fiind supranumit cel mai popular din 1956.
Până în 1960, More a fost considerat, fără îndoială, cea mai importantă vedetă masculină de film din Marea Britanie, în mare parte datorită capacității sale de a transpune pe marele ecran experiențele sale din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Alături de The Deep Blue Sea și Reach for the Sky, alte roluri ale sale în filme de război au fost Morning Departure (1950), A Night to Remember (1958), Sink the Bismarck!, The Longest Day (1962) și Battle of Britain (1969).
Cariera lui Kenneth More a cunoscut un declin constant după anii 1960
Din nefericire pentru Kenneth More, apogeul carierei sale nu a fost de lungă durată; pe măsură ce se apropiau anii 1960, a devenit din ce în ce mai puțin popular. A jucat în filmul Man In The Moon (1960), care a devenit primul eșec de box office al carierei sale.
Pur și simplu nu a mai putut să o întoarcă după aceea. More trebuia inițial să joace rolul caporalului John Anthony Miller în The Guns of Navarone (1961), dar după ce l-a hărțuit pe directorul general al conglomeratului de divertisment Rank Organization, rolul i-a fost luat și i-a fost dat lui David Niven.
Unii au considerat că cariera lui More a decăzut ca urmare a vieții sale personale. A avut trei căsătorii, cea de-a treia fiind considerată controversată. Și-a părăsit a doua soție pentru a fi cu fosta sa colegă de scenă, Angela Douglas. Când s-au întâlnit pentru prima dată pe platoul de filmare al filmului Some People (1962), ea avea 22 de ani, în timp ce More avea 46 de ani. Căsătoria lor la șase ani după ce s-au cunoscut i-a făcut să se înstrăineze de prieteni și familie și se pare că nici publicul nu i-a primit bine.
Când rolurile din filme nu au mai aterizat la ușa lui, More s-a orientat spre televiziune. Cel mai notabil rol al său a fost apariția sa în The Forsyte Saga (1967), care s-a lăudat cu 18 milioane de telespectatori devotați pe parcursul celor câteva luni de difuzare. Ultimul său credit semnificativ ca actor a fost adaptarea pentru televiziunea americană a filmului A Tale of Two Cities, difuzat în 1980.
More a dezvoltat boala Parkinson în 1978 și nu a vrut ca publicul să-i vadă declinul sănătății. Cu timpul, a devenit un singuratic, iar în cele din urmă a murit în iulie 1982. Ulterior, s-a stabilit că nu suferea doar de Parkinson, ci și de atrofie multiplă a sistemului (MSA).
