14 octombrie 1066: Bătălia de la Hastings
La sfârșitul bătăliei sângeroase, care a durat o zi întreagă, Harold a fost ucis – lovit în ochi cu o săgeată, conform legendei – iar forțele sale au fost distruse. El a fost ultimul rege anglo-saxon al Angliei.
Cu aproape două săptămâni înainte, William, ducele de Normandia, invadase Anglia, revendicându-și dreptul la tronul englez. În 1051, se crede că William a vizitat Anglia și s-a întâlnit cu vărul său Eduard, regele englez fără copii. Potrivit istoricilor normanzi, Edward a promis că îl va face pe William moștenitorul său. Pe patul de moarte, însă, Edward i-a acordat regatul lui Harold Godwine, capul principalei familii nobile din Anglia și mai puternic decât regele însuși. În ianuarie 1066, regele Edward a murit, iar Harold Godwine a fost proclamat rege Harold al II-lea.
William a contestat imediat pretențiile acestuia
La 28 septembrie 1066, William a debarcat în Anglia la Pevensey, pe coasta de sud-est a Marii Britanii, cu aproximativ 7.000 de soldați și cavalerie. Cucerind Pevensey, el a mărșăluit apoi spre Hastings, unde s-a oprit pentru a-și organiza forțele. La 13 octombrie, Harold a sosit în apropiere de Hastings cu armata sa, iar a doua zi William și-a condus forțele pentru a da lupta.
După victoria sa în Bătălia de la Hastings, William a mărșăluit asupra Londrei și a primit supunerea orașului. În ziua de Crăciun a anului 1066, el a fost încoronat primul rege normand al Angliei, în Westminster Abbey, iar faza anglo-saxonă a istoriei engleze s-a încheiat. Franceza a devenit limba curții regelui și s-a îmbinat treptat cu limba anglo-saxonă pentru a da naștere englezei moderne. William I s-a dovedit a fi un rege eficient al Angliei, iar „Domesday Book”, un mare recensământ al pământurilor și al populației Angliei, s-a numărat printre realizările sale notabile. La moartea lui William I în 1087, fiul său, William Rufus, a devenit William al II-lea, al doilea rege normand al Angliei.
