Celebra cască se numără printre artefactele anglo-saxone care indică o legătură estică cu Imperiul Bizantin.
Nou studiu despre Imperiul Bizantin
Faimoasa cască de la Sutton Hoo din Anglia poate fi o dovadă că războinicii anglo-saxoni au luptat ca mercenari pentru Imperiul Bizantin în secolul al VI-lea, potrivit unui nou studiu.
Casca și haina găsite lângă aceasta au caracteristici distinctive care indică faptul că au fost copii ale armurii bizantine, a declarat pentru Live Science autorul studiului, Helen Gittos, istoric la Universitatea din Oxford.
Aceste artefacte, la rândul lor, au sugerat că bărbatul înmormântat în nava de la Sutton Hoo – posibil regele anglo-saxon Raedwald – a adus înapoi armura bizantină după ce a luptat în ceea ce era pe atunci Orientul Îndepărtat; armura este făcută într-un stil anglo-saxon distinctiv, iar Gittos speculează că războinicul a cerut ulterior muncitorilor englezi să facă o copie ornată, cu care a fost în cele din urmă îngropat.
Gittos a spus că „haina” din Sutton Hoo este acum foarte ruginită, dar pare să fi fost modelată după armura purtată de unii soldați din armata bizantină la acea vreme. Casca din Sutton Hoo, decorată cu aur și bijuterii, de asemenea, poate să nu pară foarte romană la prima vedere, dar are apărătoare articulate pentru obraji și o apărătoare pentru gât, care erau caracteristici distinctive ale căștilor romane, a spus ea.
În noul studiu, publicat la 2 ianuarie în revista The English Historical Review, Gittos susține că unele dintre artefactele din mormintele și așezările engleze timpurii sugerează că unii războinici anglo-saxoni au luptat pentru Imperiul Bizantin împotriva perșilor sasanizi – contrar sugestiilor anterioare conform cărora aceste obiecte au fost dobândite prin comerț.
Primii războinici anglo-saxoni
Situl Sutton Hoo, care include „mormântul navei” și mai mult de zece alte morminte, a fost descoperit în 1939, chiar înainte de începerea celui de-al Doilea Război Mondial. Deși Sutton Hoo a dat multe artefacte, abia după descoperirea din 2003 a „Prințului Prittlewell”, un nobil anglo-saxon îngropat în regiunea Essex, la est de Londra, multe dintre descoperirile de la Sutton Hoo și alte artefacte anglo-saxone au fost mai bine înțelese, a spus Gittos. Spre deosebire de mormintele de la Sutton Hoo, mormântul de la Prittlewell nu a fost niciodată jefuit de jefuitori de morminte și a fost excavat cu tehnici moderne, ceea ce a dus la stabilirea unei date precise între 580 și 605.
Printre alte artefacte, mormântul Prittlewell conținea un ulcior de bronz, linguri de argint și boluri metalice care par să fi fost fabricate în estul Mediteranei, dar nu erau suficient de valoroase pentru a fi comercializate, a spus Gittos. În schimb, a susținut ea, părea probabil ca nobilul anglo-saxon timpuriu îngropat în mormântul Prittlewell să le fi achiziționat atunci când lupta în Orientul Îndepărtat.
Artefactele din alte morminte engleze timpurii sugerează, de asemenea, astfel de contacte cu bizantinii, a spus ea, cu multe secole înainte ca unii anglo-saxoni să lupte ca gărzi de corp în Garda Varangiană bizantină.
„Cei care s-au întors au adus cu ei metalurgie și alte obiecte care erau actuale și distinctive, și nu genul de lucruri care făceau parte din rețelele comerciale normale”, a scris Gittos în studiu.
Lupta împotriva Sasanienilor
Gittos a observat că liderii bizantini au lansat o campanie militară majoră în anii 570 împotriva perșilor sasanizi care le amenințau teritoriile estice, iar înregistrările istorice arată că liderii bizantini au recrutat luptători mercenari de „ambele părți ale Alpilor”.
Potrivit unui istoric bizantin din secolul al VII-lea, plata promisă „a făcut ca inimile recruților să fie dornice de pericol printr-o distribuție constantă de aur, cumpărând de la ei entuziasmul pentru moarte prin respectul pentru plată”.
Războinicii străini recrutați de Imperiul Bizantin primeau inițial un costum de armură și apoi bani pentru a cumpăra mai multe armuri, arme și echipamente. În mormintele primilor războinici anglo-saxoni au fost găsite, de asemenea, echipamente pentru cai decorate în mod elaborat, reprezentări ale cailor pe alte artefacte și chiar schelete de cai, ceea ce sugerează că abilitățile lor de călăreți erau deosebit de valoroase. „Aceștia erau cavaleri experimentați care meritau recrutați”, a scris Gittos în studiu.
