De ce China nu vrea de fapt să invadeze Taiwanul?
„Taiwanul va fi una dintre problemele centrale”, a declarat pentru Insider Evan Medeiros, profesor de studii asiatice la Georgetown. „China rămâne îngrijorată de faptul că SUA se joacă. Biden încearcă să liniștească Beijingul, dar și să îi descurajeze să folosească forța militară pentru a constrânge Taiwanul.”
Dar modul în care unii lideri americani au încadrat Taiwanul în ultimele luni – un „incendiu” asemănător cu cel din Ucraina, gata să explodeze în momentul în care un adversar autocrat alege să aprindă un chibrit – este greșit. La fel este și versiunea Taiwanului prezentată de Partidul Comunist Chinez pe care îl conduce Xi, o posesiune rătăcită care va fi înghițită în mod inevitabil. Conducerile ambelor țări au stimulente pentru a exagera atât probabilitatea, cât și calendarul unui potențial conflict. Retorica lor trebuie să fie pusă în balanță cu realitățile dure ale economiei globale și cu ceea ce China are de pierdut dacă invadează Taiwanul, după cum se arată într-o amplă analiză Insider.
Este adevărat că actualul status quo din Taiwan este complicat și potențial volatil. Timp de decenii, Taiwanul a existat într-un spațiu diplomatic. China revendică suveranitatea deplină asupra insulei democratice și autonome de 23 de milioane de locuitori. Statele Unite recunosc poziția Chinei fără să o accepte și au ținut ușa deschisă pentru a merge la apărarea Taiwanului cu forța. Cu toate acestea, Biden a mers mai departe, afirmând în mod repetat că ar răspunde la o invazie chineză prin angajarea de trupe americane. Xi, la rândul său, a ridicat standardul, publicând o carte albă hawkish și revendicând dreptul de a lua „toate măsurile necesare”, inclusiv „utilizarea forței” pentru a obține „reunificarea”.
Puneți această retorică în creștere pe fundalul conflictului din Ucraina, al retragerii SUA din Afganistan, precum și al intensificării exercițiilor militare chinezești și a ieșirilor de avioane în jurul strâmtorii Taiwan, și este tentant să concluzionăm că există un conflict SUA-China chiar la orizont. „Se pare că Xi pregătește poporul chinez pentru război”, spune fostul consilier pentru securitate națională, generalul H.R. McMaster. O serie de înalți oficiali americani au spus același lucru.
Secretarul de stat Antony Blinken a declarat că planurile de anexare ale Chinei sunt „pe o linie de timp mult mai rapidă” decât se înțelegea anterior. Iar în luna noiembrie a anului trecut, președintele Statului Major Întrunit, generalul Mark Milley, a declarat că o invazie înainte de sfârșitul anului 2023 este improbabilă, dar nu imposibilă. „Orice se poate întâmpla”, a spus el.
Dar șansele reale ale unei lupte pe termen scurt asupra Taiwanului sunt mult mai mici decât ar putea sugera retorica din partea conducerii chineze și americane.
„Sunt sceptic în ceea ce privește faptul că armata chineză este pregătită să invadeze Taiwanul”, a declarat pentru Insider generalul James Clapper, care a condus comunitatea de informații în timpul președintelui Obama. „Nu cred că Xi va face o mișcare până când și dacă nu este absolut sigur că o invazie va avea succes. Iar în acest moment, nu cred că are acest grad de certitudine”.
Clapper a citat mai mulți factori care ar exclude probabil o invazie iminentă: geografia prohibitivă a Taiwanului, succesul Ucrainei în a ține la distanță Rusia, economia chineză care se clatină, care a fost pusă în cămașă de forță de politica „zero-COVID” a lui Xi, și Armata Populară de Eliberare, care nu a mai fost în luptă din 1979. Cucerirea insulei cu forța ar necesita o forță de debarcare maritimă uriașă care ar putea suferi pierderi grele din cauza armelor americane avansate aflate în mâinile Taiwanului, cum ar fi rachetele anti-navă și lansatoarele HIMARS ale căror rachete ghidate prin GPS au schimbat cursul războiului din Ucraina.
Descurajarea SUA, susținută de retorica dură a lui Biden și de ajutorul militar american, este, de asemenea, un factor
Medeiros, profesorul de la Georgetown, a fost de acord că percepțiile despre faptul că o invazie este o opțiune viabilă pentru China sunt controversate, în cel mai bun caz. „Există o dezbatere cu privire la faptul dacă China este la cinci ani distanță de o invazie sau ar putea merge mai devreme”, a spus el. „Deocamdată, ei încearcă să își reducă dependențele externe pentru a se pregăti pentru orice eventualitate”.
În viitorul imediat, s-ar putea să nu fie prea multe lucruri pe care Xi să le poată face în legătură cu Taiwanul, cu excepția plângerii. Este exact ceea ce s-a întâmplat după ce Nancy Pelosi a decis să înțepe China, vizitând Taiwanul în august. După ce Biden s-a dat în spectacol public încercând (și nereușind) să o descurajeze pe președinta Camerei Reprezentanților, a petrecut două ore și șaptesprezece minute vorbind cu Xi la telefon. China a răspuns la provocarea percepută prin intensificarea exercițiilor sale militare și prin efectuarea unei serii de teste cu rachete balistice. Un oficial al marinei americane a declarat că SUA trebuie să „conteste” această agresiune chineză. Dar, în cele din urmă, tensiunile s-au diminuat, deoarece Xi Jinping și Joe Biden au convenit să aibă o altă conversație – cea pe care o vor avea luni.
În același timp, nu vă așteptați ca nici Biden, nici Xi să minimalizeze posibilitatea unei invazii după întâlnirea din această săptămână. Posibilitatea pe termen scurt a unui război din cauza Taiwanului va rămâne probabil proeminentă în conversația globală atât timp cât va servi intereselor liderilor celor două țări.
Pentru China, amenințarea Taiwanului îi oferă o pârghie de negociere cu SUA și o influență asupra politicii interne a Taiwanului. În plus, îi oferă lui Xi un strigăt naționalist de raliere în timp ce încearcă să consolideze controlul asupra partidului pentru cel puțin încă cinci ani și oferă o distragere a atenției de la problemele tot mai mari de acasă.
Între timp, pentru SUA, o amenințare reală și credibilă din partea Chinei ajută la justificarea unei runde masive de cheltuieli militare, pe măsură ce războaiele de după 11 septembrie se încheie, după retragerea SUA din Afganistan. Dacă Congresul va aproba Legea privind politica față de Taiwan, Taiwanul va primi 6,5 miliarde de dolari din banii contribuabililor pentru a cumpăra mai mult armament fabricat în SUA. Aceasta reprezintă aproximativ o treime din cât a cheltuit administrația Biden pentru asistența militară acordată Ucrainei, fără să se tragă un foc de armă. Taiwanul a fost folosit ca piesă centrală a argumentelor Pentagonului pentru a finanța orice, de la submarine de ultimă generație la rachete hipersonice.
