28 iunie 1914: Atentatul de la Sarajevo. Asasinarea arhiducele Franz Ferdinand al Austriei a declanșat Primul Război Mondial
În dimineața zilei de 28 iunie 1914, în timp ce se afla într-o mașină deschisă, arhiducele Franz Ferdinand, moștenitorul tronului austro-ungar, a fost asasinat împreună cu soția sa de un naționalist sârb la Sarajevo, în Bosnia.
La 28 iulie 1914, la o lună după ce Gavrilo Princip, în vârstă de 19 ani, l-a ucis pe Ferdinand, Austro-Ungaria a declarat război Serbiei și a invadat-o, declanșând un conflict care avea să dureze cinci ani și să ucidă aproximativ 17 milioane de oameni.
Istoricii încă mai dezbat dacă puterile europene ar fi purtat un război la nivelul întregului continent dacă Ferdinand nu ar fi fost asasinat. Dar cauzele imediate ale războiului au fost totuși provocate de consecințele uciderii arhiducelui.
În zilele de după moartea lui Ferdinand, Austria-Ungaria – zguduită de perspectiva ca asasinatul să le dea putere naționaliștilor din teritoriile balcanice adesea instabile ale imperiului – a emis un ultimatum Serbiei, cerând ca Austria să fie autorizată să trimită agenți în țară pentru a investiga posibilele legături dintre asasin și guvernul sârb.
Serbia a tras de timp și apoi și-a mobilizat armata. Atunci a intrat în joc dinamica superputerii: Serbia era aliată cu Rusia, care avea o alianță militară cu Franța. Între timp, Austro-Ungaria avea o alianță cu Germania, care, la rândul ei, era aliată cu Imperiul Otoman. La sfârșitul lunii iulie 1914, puterile militare ale Europei se mobilizau, iar continentul era în război.
Ceea ce ar fi putut fi o criză controlabilă, cauzată de slăbirea controlului imperiului austro-ungar asupra periferiei sale, s-a transformat rapid într-un conflict care a ucis milioane de oameni. Asasinatul și cascada de evenimente înfricoșătoare și de neoprit pe care a declanșat-o reprezintă unul dintre cele mai importante exemple din istorie despre modul în care țările pot intra în război fără să aibă intenția conștientă de a o face – și despre cum evenimente aparent controlabile pot exploda în moduri pe care ordinea internațională existentă nu le poate controla.
Războiul avea să înceapă pe 28 iulie și să se încheie peste 4 ani, 3 luni și 2 săptămâni mai târziu, pe 11 noiembrie 1918
Dar, cu toată importanța sa istorică, moartea lui Franz Ferdinand și a Sofiei ar fi putut să nu se întâmple deloc, dacă nu ar fi existat o serie ciudată de evenimente și decizii – și o întoarcere greșită – care au plasat cuplul regal direct în calea armei asasinului lor.
Pe lângă faptul că era moștenitorul tronului unchiului său, arhiducele Franz Ferdinand era, de asemenea, inspector general al armatei austro-ungare, care decisese să își desfășoare exercițiile militare de vară la Sarajevo, capitala bosniacă.
În 1908, monarhia duală austro-ungară a anexat Bosnia și Herțegovina, o regiune care fusese anterior sub controlul Imperiului Otoman. Locuită de o populație în mare parte slavă, Bosnia și Herțegovina avea propriile ambiții naționaliste, dar Serbia, aflată în apropiere, dorea să le includă într-un imperiu panslav.
Precaută de ambițiile de expansiune teritorială ale Serbiei, Austro-Ungaria a cerut și a primit asigurări din partea Germaniei că va susține monarhia dublă în caz de război cu Serbia (și cu puternicul aliat al Serbiei, Rusia). Alegând să organizeze exerciții militare la Sarajevo în iunie 1914 și să îl trimită pe moștenitorul tronului pentru a le supraveghea, Austro-Ungaria intenționa să facă o demonstrație de forță pentru a avertiza Serbia împotriva oricărei expansiuni și agresiuni ulterioare.
În anii premergători Primului Război Mondial, o serie de acorduri între puterile Europei au ajutat la stabilirea locului și a momentului în care s-au trasat liniile de luptă.
În ciuda avertismentelor privind posibile atacuri teroriste în timpul vizitei în Bosnia, au fost luate puține măsuri oficiale de securitate. Franz Ferdinand și Sophie au călătorit într-o mașină deschisă, iar traseul pe care coloana lor de mașini urma să îl urmeze prin Sarajevo fusese făcut public cu mult timp înainte.
În timp ce coloana de mașini se deplasa pe Appel Quay, o stradă principală care traversează centrul orașului Sarajevo, un sârb bosniac pe nume Nedeljko Čabrinović a aruncat o bombă spre mașina arhiducelui. Șoferul a reușit să accelereze pentru a se da la o parte, dar bomba a lovit vehiculul din spate, rănind mai multe persoane, inclusiv pe adjunctul generalului Oskar Potiorek, guvernatorul Bosniei.
În schimb, grupul și-a continuat drumul spre primăria din Sarajevo, unde s-au întâlnit cu demnitari, inclusiv cu primarul, care nu și-a modificat discursul pregătit despre salutul fericit și „entuziast” pe care cetățenii din Sarajevo îl ofereau arhiducelui.
Fiu al unui fermier bosniac, Princip a încercat să se înroleze ca gherilă sârbă în 1912, când sârbii luptau împotriva Imperiului Otoman, dar a fost respins ca fiind prea mic și prea slab.
Ca student la Belgrad în 1914, el și alți câțiva tineri ultranaționaliști au decis să încerce să obțină o victorie pentru cauza lor prin asasinarea arhiducelui în timpul vizitei planificate la Sarajevo.
În urma asasinării lui Franz Ferdinand, Princip, Čabrinović și majoritatea celorlalți conspiratori au fost arestați și judecați la Sarajevo. Pentru că avea mai puțin de 20 de ani, prea tânăr pentru a fi executat conform legislației austro-ungare, Princip a primit o sentință de 20 de ani de închisoare.
În 1918, Princip avea să moară de tuberculoză la Theresienstadt, o închisoare din nordul Boemiei care, ani mai târziu, avea să fie folosită de naziști ca lagăr de concentrare în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
La 28 iulie 1914, la o lună după moartea lui Franz Ferdinand, Austro-Ungaria a declarat război Serbiei, începând o reacție în lanț care avea să ducă la patru ani de conflict îngrozitor, soldat cu milioane de morți.
