La 18 septembrie 1793, George Washington pune piatra de temelie a clădirii Capitoliului Statelor Unite, sediul puterii legislative a guvernului american. Finalizarea clădirii va dura aproape un secol, deoarece arhitecții au venit și au plecat, britanicii i-au dat foc și a fost folosită în timpul Războiului Civil. Astăzi, clădirea Capitoliului, cu faimoasa sa cupolă din fontă și importanta colecție de artă americană, face parte din Complexul Capitoliului, care include șase clădiri de birouri ale Congresului și trei clădiri ale Bibliotecii Congresului, toate dezvoltate în secolele XIX și XX.
18 septembrie 1793: George Washington pune piatra de temelie a Capitoliului
Ca națiune tânără, Statele Unite nu aveau o capitală permanentă, iar Congresul s-a reunit în opt orașe diferite, printre care Baltimore, New York și Philadelphia, înainte de 1791.
În 1790, Congresul a adoptat Legea privind reședința, care i-a acordat președintelui Washington puterea de a alege o casă permanentă pentru guvernul federal. În anul următor, acesta a ales ceea ce avea să devină Districtul Columbia din terenurile puse la dispoziție de Maryland și Virginia.
Washington a ales trei comisari pentru a supraveghea dezvoltarea capitalei, iar aceștia, la rândul lor, l-au ales pe inginerul francez Pierre Charles L’Enfant pentru a elabora proiectul. Cu toate acestea, L’Enfant a intrat în conflict cu comisarii și a fost concediat în 1792.
A fost organizat apoi un concurs de proiecte, iar un scoțian pe nume William Thornton a prezentat proiectul câștigător pentru clădirea Capitoliului. În septembrie 1793, Washington a pus piatra de temelie a Capitoliului, iar procesul de construcție îndelungat a început.
În 1800, Congresul s-a mutat în aripa de nord a Capitoliului
În 1807, Camera Reprezentanților s-a mutat în aripa sudică a clădirii, care a fost finalizată în 1811. În timpul Războiului din 1812, britanicii au invadat Washington, D.C., și au dat foc Capitoliului la 24 august 1814. O furtună a salvat clădirea de la distrugerea totală.
Congresul s-a reunit în sedii temporare din apropiere între 1815 și 1819. La începutul anilor 1850, au început lucrările de extindere a Capitoliului pentru a găzdui numărul tot mai mare de congresmeni. În 1861, construcția a fost întreruptă temporar în timp ce Capitoliul a fost folosit de trupele Uniunii ca spital și cazarmă. După război, extinderile și modernizările moderne ale clădirii au continuat în secolul următor.
În prezent, Capitoliul, care este vizitat de 3-5 milioane de persoane în fiecare an.
