Siberia sub ochii marilor puteri. De ce au intervenit niponii în lupta împotriva bolșevicilor?
Cu toate acestea, în februarie 1918, liderii militari japonezi au format un „Comitet de planificare pentru Siberia” cu scopul de a examina posibilitatea prăbușirii Imperiului Rus ca pe o oportunitate de a elibera Japonia de orice viitoare amenințare rusească prin crearea unui stat tampon independent în Siberia.
Comitetul a preconizat un atac pe două fronturi: de la Vladivostok la Khabarovsk și de-a lungul liniei de cale ferată chineze care tăia calea ferată transsiberiană. Guvernul japonez nu a fost de acord cu planurile armatei, refuzând inițial o astfel de expediție.
Japonezii au atacat până la urmă, dar numai pentru că guvernul britanic dorea o alianță cu Statele Unite pentru a ataca Vladivostok împreună. Astfel, guvernul japonez a fost forțat să acționeze și i-a încredințat amiralului Katō Kanji această sarcină, dându-i comanda navelor de război Iwami și Asahi. Iwami a reușit să părăsească districtul naval Kure pe 9 ianuarie 1918 și a ajuns la Vladivostok pe 12 ianuarie, cu doar două zile înainte de sosirea britanicilor. Cea de-a doua navă de război a sosit pe 17 ianuarie.
Intenția Aliaților era ca această paradă a navelor de război să zdruncine încrederea bolșevicilor și, în același timp, să contribuie la restabilirea ordinii publice
Lucrurile s-au complicat atunci când un proprietar al unui magazin japonez a fost ucis de bolșevici. Guvernul japonez nu a așteptat o anchetă și forțele sale militare au ocupat orașul. În iulie 1918, președintele american Wilson a cerut guvernului japonez să furnizeze 7.000 de soldați ca parte a unei coaliții internaționale de 25.000 de soldați, inclusiv o forță expediționară americană, pentru a sprijini salvarea Legiunii Cehoslovace și pentru a securiza proviziile de război depozitate în Vladivostok.
După o dezbatere aprinsă în cadrul Dietei, Premierul Terauchi a fost de acord să trimită 12.000 de soldați, dar sub comandă japoneză, nu în cadrul unei coaliții internaționale.
Odată ce decizia politică a fost luată, Armata Imperială Japoneză a preluat controlul total
În cele din urmă, japonezii au desfășurat 70.000 de soldați sub comanda generalului Kikuzo Otani – mai mulți decât oricare dintre celelalte puteri aliate. După ce coaliția internațională s-a retras, armata japoneză a rămas. Cu toate acestea, opoziția politică a împiedicat armata să anexeze regiunea bogată în resurse. Japonia a continuat să îl susțină pe amiralul Aleksandr Kolchak, liderul Mișcării Albe, până la înfrângerea și capturarea sa în 1920. În martie și aprilie 1922, armata japoneză a respins o ofensivă bolșevică majoră împotriva Vladivostokului.
La 24 iunie 1922, Japonia a anunțat că se va retrage din Rusia până în octombrie, dar nu și din partea de nord a insulei Sakhalin, care fusese ocupată în urma incidentul de la Nikolayevsk din 1920. La 20 ianuarie 1925, la Beijing a fost semnată Convenția de bază sovieto-japoneză. În conformitate cu această convenție, Japonia s-a angajat să își retragă trupele din nordul insulei Sakhalin până la 15 mai 1925.
