Câmpurile de luptă distruse de pe Somme și Passchendaele sunt întipărite în memoria colectivă din Primul Război Mondial. Nu este de mirare, așadar, că mulți soldați au folosit natura ca o formă de consolare în timpul conflictului. Istoricul cultural Bethany Wyatt analizează legăturile emoționale ale militarilor cu flora și fauna pe care le-au întâlnit în timpul războiului.
Primul Război Mondial și drama de pe front
Rămășițele unei livezi franceze, devastate de război, sunt punctul central al unei scene emoționante din filmul hollywoodian 1917 (2019). Protagoniștii săi, Tom Blake și Will Schofield, trec printre rânduri de cireși înfloriți, cândva plini de culoare, dar acum un semn al conflictului modern. Decorul întruchipează narațiunea filmului conform căreia Primul Război Mondial a fost un eveniment inutil, o tragedie.
Uitându-se la copaci, Schofield observă liniștit: „I-au distrus pe toți”, o metaforă pentru soldații uciși în timpul conflictului. Dar această scenă vorbește și despre legăturile emoționale ale militarilor cu peisajele de război, dincolo de subiectul morții. Livada îl determină pe Blake să își amintească amintiri civile, deoarece îi amintește de florile de cireș din grădina mamei sale.
Acest moment reflectă semnificația reală a peisajelor din timpul conflictului în modelarea experiențelor emoționale ale soldaților. Pe fronturile din război, militarii au creat opere de artă și poezii inspirate de natură, și-au petrecut timpul adunând flori și urmărind păsările, iar în jurnalele lor au comparat mediul de acasă cu cel de conflict. Fie că au constituit o distragere a atenției de la viața militară sau o sursă de confort, peisajele de pe frontul de vest și de dincolo de acesta au avut un impact semnificativ asupra bărbaților care le-au întâlnit, potrivit History Extra.
Războiul în tranșee în timpul Primului Război Mondial. Sursa Foto: Wikipedia
Amintiri de acasă
Sublocotenentul Denis Buxton a scris această descriere a Gallipoli în 1915: „Tufișul era adânc și parfumat, iar păsările și florile minunate”. Soucy, un sat francez din Aisne, l-a inspirat pe Laurence Symington în septembrie 1914: „Scriu asta pe un mic pod peste un mic pârâu și întreaga scenă este liniștea însăși. Se pare că nu pot să realizez totul.”
La fel ca Blake în 1917, soldații britanici s-au trezit făcând legătura între mediul militar și peisajele domestice. Una dintre manifestări a fost numirea sectoarelor de pe frontul de vest după repere recunoscute anterior. Reginald Bryan face referire la un loc numit „Hyde Park Corner”, în timp ce jurnalul lui JA Johnston descrie un spațiu deschis mare la nord-est de Albert, pe frontul de vest, care a fost botezat „Hampstead Heath”, „fără îndoială de către un Cockney nostalgic”. Bryan, un caporal din Kingston, a comparat, de asemenea, o secțiune a tranșeelor din Somme cu labirintul de la Hampton Court Palace.
Bărbații s-au gândit, de asemenea, la asemănările dintre peisajele de război și cele domestice. Gunn a scris că valea Somme din vara anului 1915 avea „o asemănare izbitoare cu chalk Downs din Kent”, cu drumuri albe „care șerpuiesc pe terenuri ondulate, păduri și lanuri de porumb, ferme și livezi”, deși a observat că decorul se deosebea de Anglia, cu smochinii și nucii săi înecați de soare care străjuiesc drumurile de țară.
Soldatul TS Williams, din Batalionul Pals din Liverpudlia, a comentat, de asemenea, peisajul Somme din 1915
Alte fronturi de război puteau inspira astfel de pasaje. Admirația lui Buxton pentru Gallipoli transcendea interesele sale naturaliste – reflectând educația clasică primită la Rugby School, el îi scria tatălui său la 29 iulie 1915: „Am primit o Iliadă și îmi place foarte mult. Este de departe cea mai bună carte pentru această parte a lumii”.
Într-un alt ecou de acasă, Buxton a scris o notă de jurnal în care descria o vizită la un post de ajutor al regimentului în împrejurimi pitorești:
„Este un loc minunat, movila presărată cu migdali, smochini și măslini și acoperită cu brusture purpuriu, maci, iarbă, etc. și ciulini mari cu frunze albe, ca cei pe care îi aveam în grădina de la Chigwell”.
Scrisoare misterioasă din Primul Război Mondial descoperită în Belgia. Sursa Foto: History News
Frumusețe în natură în Primul Război Mondial
Atunci când militarii nu comunicau cu familiile lor, imitau practicile lor domestice. Buxton și Bryan trimiteau acasă plante mamelor lor, în timp ce căpitanul scoțian Andrew McCormick era foarte mândru de ritualul său zilnic de a culege flori: „Majoritatea oamenilor care au luptat în Franța au învățat să aprecieze foarte mult florile sălbatice care au făcut atât de mult pentru a înveseli pustietățile aride lăsate în urma războiului. În fiecare seară obișnuiam să aduc un tip diferit de flori sălbatice – păpădii, albăstrele, maci – pentru a ne înfrumuseța masa de seară.”
Într-o altă descriere, identitățile civilă și marțială ale soldatului sunt interconectate vizual în timp ce acesta aranjează un „castron cu flori scoțiene emblematice”; o expoziție de ciulini francezi înveliți în hârtia tartan a unei cutii de pâine prăjită pe care a primit-o din Scoția.
Alți bărbați își îngrijeau propriile grădini, în ciuda faptului că acestea nu puteau fi decât temporare. Când locotenentul Alfred Ashurst Morris trebuia să se deplaseze între sectoarele din Flandra, gândurile sale s-au îndreptat spre grădina pe care o crease: „Am terminat grădina noastră. Tocmai când începeau să răsară semințele, iar florile mergeau foarte bine. Oricum, norocul războiului”.
O altă pasiune populară era observarea păsărilor. Ornitologul Collingwood Ingram i-a interogat chiar și pe piloții Royal Flying Corps cu privire la înălțimile la care au văzut anumite păsări în timpul patrulărilor. El a afirmat că a interogat „un număr foarte mare de piloți și observatori – probabil până la șapte-opt sute”.
