O profesoară a ucis 200 de japonezi în cel de-al Doilea Război Mondial. Cum a reușit să mobilizeze o adevărată gherilă
Când japonezii au sosit în Filipine în 1941, aceștia au confiscat toate bunurile locuitorilor. Nimănui nu i s-a permis să dețină afaceri și nimeni nu avea voie să predea nimic în școli, cu excepția programelor aprobate de Japonia Imperială.
În orașul ei natal, Tacloban, japonezii i-au forțat pe proprietarii de afaceri să se supună, scufundându-i în apă clocotită pe cei care se împotriveau.
„Când au venit japonezii, nimeni nu a putut păstra nimic”, a declarat Fernandez pentru un reporter de la Lewiston Daily Sun în noiembrie 1944. „Au luat tot ce au vrut”.
Fernandez a decis să rezolve problema pe cont propriu după ce japonezii i-au luat bunurile și mica afacere și au amenințat-o că îi va lua și elevii. Singură și îmbrăcată într-o ținută complet neagră, ea punea la cale ambuscade în junglă, înarmată doar cu o pușcă improvizată, pe care o făcuse dintr-o țeavă de gaz și un pistol.
Timp de doi ani și jumătate, Fernandez a organizat ambuscade singură, eliminând zeci de soldați inamici.
De la predarea în școală la antrenarea gherilelor
În cele din urmă, faptele ei eroice au inspirat o mulțime de adepți printre locuitorii din Tacloban. De la „domnișoara Fernandez”, cum era numită de către elevii ei, ea și-a câștigat titlul de „căpitan” în rândul celor 110 gherile aflate sub comanda ei.
Mica ei armată de gherilă a devenit atât de eficientă și de mortală, încât americanii au fost uimiți de faptul că o femeie îi conducea. De fapt, Fernandez a fost singura femeie comandant de gherilă din Filipine în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Recompensă pusă pe capul ei
Japonezii deveniseră atât de exasperați încât au decis să pună o recompensă pe capul ei, în speranța că tovarășii ei filipinezi o vor trăda. Dar nimeni nu a făcut-o.
De-a lungul războiului, Fernandez și compania sa de 110 oameni au eliberat prizonieri de război, au sabotat aprovizionările japonezilor și au efectuat sute de raiduri asupra Armatei Imperiale Japoneze din Filipine.
Spre sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial când americanii au ajuns în Leyte (1944), Fernandez și forțele sale de gherilă eliberaseră deja multe sate de sub controlul japonezilor.
Mai jos, un articol din Associated Press publicat în 1944 este singurul document care a supraviețuit despre faptele eroice ale lui Fernandez în timpul celui de-al Doilea Război Mondial
„ LEYTE, 26 octombrie – (cu întârziere) – O fostă învățătoare, singura femeie care a luptat doi ani și jumătate cu gherilele filipineze, a povestit astăzi cum a comandat 110 localnici care au ucis 200 de japonezi cu puști de vânătoare făcute din bucăți de țevi de gaz.
„Atunci m-au numit căpitanul Nieves Fernandez”, a spus ea. „Acum sunt doar domnișoara Fernandez”.
Mai palidă decât majoritatea femeilor indigene din această secțiune (prenumele ei, Nieves, înseamnă „zăpadă” în spaniolă), domnișoara Fernandez nu avea pantofi și era îmbrăcată într-o rochie neagră simplă în timp ce discuta cu ofițerii americani. Ea are 38 de ani „în prezent”.
După ce a predat la școala din Tacloban, capitala Leyte, recent ocupată de forțele americane care au invadat Filipinele controlate de japonezi, domnișoara Fernandez a declarat că a dezvoltat o afacere proprie de vânzare cu amănuntul.
Lucrând cu gherilele la sud de Tacloban, domnișoara Fernandez a adunat localnici pentru a se opune japonezilor. Acești oameni, a spus ea, aveau trei puști americane. Restul și-au făcut singuri din țevi de gaz. Le-au încărcat cu praf de pușcă și cuie vechi. De asemenea, au confecționat grenade și, uneori, au făcut rost de arme japoneze.
Ofițerii americani de informații au declarat că japonezii au oferit 10.000 de pesos pentru capul ei. A fost rănită o dată. Are o cicatrice de glonț pe antebrațul drept.
(Mulți filipinezi sunt experți în confecționarea de arme eficiente din țevi de gaz, Armele sunt la fel de letale ca orice pușcă de vânătoare de primă mână. Armele artizanale se numesc „latongs” în dialectul Visayan din Filipine Centrale și „paltik” în dialectul Tagalog din zona Manila. În unele dintre cele mai dure zone din districtul Manila, reședințele trebuie păzite nu pentru că spărgătorii de case vor bani sau bijuterii, ci pentru că vor jefui casa de țevile de gaz pentru industria ilicită a puștilor de vânătoare).”
