SUA nu a luptat doar pe câmpul de luptă cu Japonia! Bătălia cu bucătăria locală și introducerea stilului american
Gospodină niponă
În urma celui de-al Doilea Război Mondial, un grup de doamne din SUA a fost adus în Japonia pentru a „elibera” femeile. Acestea vorbeau puțin japoneza și nu știau prea multe despre țară. Dar aceste „ocupante”, așa cum au fost numite, aveau un mandat important: să le elibereze pe femeile japoneze, prezentându-le stilul de viață american. Michiko Takeuchi explorează activitatea acestor femei, care au colonizat bucătăriile japoneze chiar dacă ele însele își sfidau misiunea.
Ocupantele erau membre ale Corpului de armată al femeilor din SUA (WAC), iar țara pe care au întâlnit-o în 1945 era literalmente în ruine. Anii de bombardamente nemiloase ale Aliaților își luaseră tributul, iar până la 3,1 milioane de japonezi muriseră atât pe câmpul de luptă, cât și pe frontul intern. Sărăcia și lipsa de adăposturi erau generalizate. Nu în ultimul rând, țara se resimțea din cauza devastării provocate de cele două bombe atomice.
Bucătăriile vor fi „frontul de luptă” în acest nou război
În schimb, ocupanții au adus cu ei povești despre o lume complet diferită, despre abundență și prosperitate și au promovat gospodăria în stil american ca o modalitate de înflorire a Japoniei ocupate. Acest lucru a exercitat „un farmec puternic asupra japonezilor înfometați și obosiți de război”, scrie Takeuchi.
Ocupanții s-au folosit de mass-media și au modificat programele de economie casnică din sistemul școlar japonez pentru a încuraja femeile japoneze să îmbrățișeze bucătăriile americane și stilul casnic american. Takeuchi urmărește ceea ce ea numește o „frenezie a bucătăriei”, care a generat mii de articole în revistele postbelice. Ocupanții au lucrat direct cu mass-media japoneză pentru a plasa articole care prezentau bucătării în stil american, stârnind invidia sau admirația femeilor japoneze.
Imaginile bucătăriilor moderne și ale femeilor prospere și bine hrănite care găteau au servit în mai multe scopuri, scrie Takeuchi: le-au reamintit japonezilor cine a câștigat războiul și chiar au fost folosite pentru a explica pierderea acestuia. Bucătăriile japoneze, care aveau cuptoare cu lemne, erau prezentate ca fiind inferioare și ineficiente – un simbol al ineficienței și inferiorității prin care ocupanții americani doreau să sugereze că aceasta a fost cauza pierderii războiului de către Japonia.
Deși ocupanții au promovat o poveste despre gospodinele fericite, ei înșiși au rupt acest tipar
Majoritatea femeilor erau singure; toate locuiau în afara țării lor de origine și munceau. Spre deosebire de omologii lor de sex masculin, slujbele lor militare erau în pericol pe măsură ce Statele Unite își demobilizau forțele după cel de-al Doilea Război Mondial.
„A deveni ocupantă a fost o modalitate de a profita de o oportunitate care le-ar fi lipsit acasă. Să rămână necăsătorite și să lucreze în cadrul ocupației din Japonia a fost modul lor de a contesta idealul emergent al domesticității acasă”.
Ocupația aliată a Japoniei s-a încheiat în 1952. Până atunci, Japonia era în pragul a ceea ce avea să fie numit un miracol economic. Deși aproximativ jumătate dintre femeile japoneze lucraseră în industrii precum agricultura la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, acestea au fost în mare parte alungate de pe piața forței de muncă în perioada postbelică.
