O nouă analiză a lamelor de obsidian dezvăluie rețelele sociale dinamice din neolitic
Studiul, publicat la 17 octombrie în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, este primul care aplică instrumente analitice de ultimă generație unei colecții de 2.100 de artefacte din obsidian aflate la Yale Peabody Museum.
Artefactele au fost dezgropate în urmă cu mai bine de 50 de ani la Ali Kosh și Chagha Sefid, situri din câmpia Deh Luran din Iran care au dat naștere unor descoperiri arheologice importante din epoca neolitică – perioada care a început acum aproximativ 12.000 de ani, când oamenii au început să cultive, să domesticească animale și să stabilească așezări permanente.
Analizele inițiale efectuate la scurt timp după ce au fost descoperite artefactele sugeraseră că oamenii au achiziționat mai întâi obsidianul – sticlă vulcanică – de la Nemrut Dağ, un vulcan acum inactiv din estul Turciei, iar apoi s-au bazat pe o a doua sursă necunoscută pentru acest material. Această nouă analiză elementară a arătat că obsidianul provenea din șapte surse distincte, inclusiv Nemrut Dağ, din Turcia și Armenia de astăzi, care se află la o distanță de aproximativ 1.000 de mile pe jos de locurile de excavare.
„Nu a fost un model simplu de oameni care au obținut obsidian dintr-o sursă și apoi au trecut la următoarea”, a declarat Ellery Frahm, cercetător arheolog în cadrul Departamentului de Antropologie din cadrul Facultății de Arte și Științe din Yale și autorul principal al studiului. „Mai degrabă, analiza noastră arată că aceștia achiziționau obsidian dintr-un număr tot mai divers de surse geologice de-a lungul timpului – o tendință care era imposibil de detectat cu tehnologia și metodele disponibile acum 50 de ani.”
Noua analiză, combinată cu modelarea computerizată, indică faptul că au existat conexiuni tot mai intense între oamenii din Neolitic, sugerând prezența unui număr mai mare de așezări între vulcanii sursă și cele două situri în care au fost dezgropate artefactele mii de ani mai târziu, a declarat Frahm.
Artefactele au fost colectate în anii 1960 în timpul mai multor săpături în cele două situri conduse de Frank Hole, profesor emerit de antropologie C.J. MacCurdy la Yale
Analizele inițiale s-au bazat în mare parte pe aspectul artefactelor, mai exact pe culoarea lor atunci când erau expuse la lumina soarelui. Un subset de 28 de artefacte a fost apoi supus unei metode de analiză elementară, comună în acea perioadă, care presupunea măcinarea lor în pulbere.
Frahm și coautorul Christina M. Carolus, doctorandă în cadrul Departamentului de Antropologie, sunt primii cercetători care au studiat compoziția elementară a artefactelor din obsidian de la aceste analize timpurii. Ei au folosit instrumente portabile de fluorescență cu raze X de ultimă generație, care le-au permis să examineze întreaga colecție fără a deteriora artefactele.
„Fiecare aspect al descoperirilor făcute în aceste situri fusese revizuit încă din anii 1960, cu excepția compoziției elementare și a provenienței artefactelor din obsidian”, a declarat Carolus. „Astăzi se cunosc mult mai multe despre vulcanii sursă decât acum 50 de ani și știm că sortarea obsidianului după culoare va oferi o mulțime de nuanțe. Din fericire, dispunem de instrumente de mărimea unei mașini de găurit fără fir care, în câteva secunde și fără să distrugă materialul, ne oferă o semnătură elementală mai precisă decât tot ceea ce era posibil în trecut.”
Oamenii de știință credeau pe scară largă că tranziția umanității de la stilul de viață de vânător-culegător la agricultură a produs o perioadă de creștere rapidă a populației, datorită ratei crescute a natalității, posibilă datorită aprovizionării sporite cu alimente și așezărilor permanente. Găsirea dovezilor acestei schimbări demografice necesită adesea săpături în locații care includ locuri de înmormântare, care pot indica populația unei anumite așezări și pot oferi o imagine mai clară a modului în care agricultura a permis oamenilor să se disperseze într-un peisaj, a spus Frahm.
Analiza cercetătorilor asupra obsidianului a furnizat dovezi similare.
„Urmărirea acestor artefacte din obsidian de la sursele lor până la punctele lor finale oferă o perspectivă asupra modului în care acestea au trecut din mână în mână de-a lungul timpului, ceea ce ne ajută să înțelegem mai bine schimbările populației din regiune în timpul neoliticului”, a spus Frahm. „Aceasta sugerează că au existat rețele sociale mai mari și mai multe așezări între vulcanii sursă și locurile de excavare decât am crezut anterior”.
