Marinarii chinezi care au luptat pentru Marea Britanie în Bătălia Atlanticului din cel de-al Doilea Război Mondial au fost obligați să părăsească țara după conflict
După ce au răspuns la apelurile de a servi în marina comercială britanică în Bătălia Atlanticului, aproximativ 2.000 de marinari chinezi au rămas în Liverpool la sfârșitul războiului. Aceștia au fost supuși unei campanii secrete a Ministerului de Interne în 1945-1946 pentru a-i aduna și a-i expedia înapoi în est în cala de marfă a navelor britanice.
Un număr semnificativ dintre ei s-au căsătorit cu femei britanice și au avut copii cu acestea în ultimii ani ai războiului. După ce s-au îmbarcat pe navele andocate în Mersey cu destinația Shanghai, Hong Kong și Singapore, nu au mai fost văzuți niciodată de familiile lor.
După zeci de ani de tăcere, Ministerul de Interne și Partidul Laburist – care era la putere la acea vreme, sub conducerea lui Clement Attlee – și-au exprimat acum regretul pentru o politică despre care acesta din urmă a spus că a provocat daune de durată familiilor, lăsând „cicatrici care au traversat mai multe generații”.
Deportările au fost învăluite în secret în cea mai mare parte a secolului al XX-lea, până când, în anii 1990, declasificarea unei tranșe de dosare ale Ministerului de Interne intitulate „Repatrierea obligatorie a marinarilor chinezi indezirabili” a determinat câțiva dintre descendenții lor născuți în Liverpool să înceapă o campanie pentru dreptate.
În urma întrebărilor adresate în parlament de către Kim Johnson, deputat de Liverpool Riverside, în numele alegătorilor săi, și a unei investigații în The Guardian, ministrul imigrației, Kevin Foster, a fost de acord să lanseze o anchetă internă în iulie anul trecut.
Raportul de 22 de pagini, consultat în exclusivitate de The Guardian, folosește manifeste de transport maritim, documente ale Ministerului de Interne și registre de căsătorie pentru a construi o imagine a campaniei secrete de deportări începute în 1945 și identifică unii dintre marinarii chinezi căsătoriți care au fost repatriați.
Până acum, Ministerul de Interne a susținut în mod constant că nu a existat nicio repatriere forțată a bărbaților căsătoriți, în ciuda propriilor sale note de serviciu către poliția din Liverpool și ofițerii de imigrare care făceau referire la „racolări” și descriau o vânătoare de oameni de facto.
Raportul recunoaște pentru prima dată că a existat o dimensiune rasială a campaniei
Se pare că a existat o „dorință de a accepta o constrângere pe scară largă” a marinarilor negustori chinezi, care nu a fost prezentă în discuțiile similare privind demobilizarea trupelor europene aliate.
„Limbajul folosit pentru a explica și a justifica operațiunea propusă pentru repatrierea membrilor excedentari ai rezervei chinezești este în mod clar influențat și prejudiciabil din punct de vedere rasial”, conchide raportul Ministerului de Interne. „Stereotipurile rasiale negative sunt evidente pe parcursul acestor discuții: Marinarii chinezi … sunt caracterizați ca fiind nu doar o problemă de angajare, ci ca membri ai unei clase inferioare criminale”.
Yvonne Foley, în vârstă de 76 de ani, al cărei tată născut în Shanghai, Nan Young, a fost inginer de navă și a fost repatriat în 1946, a declarat că raportul este „foarte bine echilibrat” și că concluziile sale au justificat anii ei de campanie și de cercetare în arhivele din întreaga lume.
Într-o scrisoare adresată lui Johnson, Foster nu și-a cerut scuze complete pentru acțiunile istorice ale Ministerului de Interne, dar a spus:
„Regret foarte mult că unii dintre cei care au servit în marina comercială în timpul celui de-al Doilea Război Mondial au fost tratați în acest fel”.
El a promis că povestea deportării marinarilor chinezi va fi folosită pentru a instrui personalul Ministerului de Interne cu privire la istoria rasei și a migrației în Marea Britanie, pentru a-i ajuta să „înțeleagă impactul potențial al politicilor de imigrare”.
Soarta marinarilor ajunși în Asia
Johnson a salutat raportul, afirmând că acesta „prezintă o imagine condamnabilă a tratamentului britanic aplicat marinarilor chinezi din Liverpool, cu familii destrămate în mod brutal, în ciuda serviciilor lor pentru țara noastră în timpul războiului”.
Deși ancheta Ministerului de Interne a scos la iveală unele detalii noi, nu a scos la iveală o evidență centrală a tuturor marinarilor repatriați, iar raportul recunoaște că lipsesc încă multe informații.
Printre dosarele dispărute se numără cele aparținând secției speciale, ai cărei ofițeri au efectuat raiduri sub acoperire în case particulare și pensiuni din Liverpool după război pentru a investiga „autenticitatea” căsătoriilor.
„Nu a rămas nicio urmă a acestor investigații [ale ramurii speciale]”, se arată în raport.
Alte lacune în arhivă pot fi atribuite faptului că multe mii de marinari chinezi au fost repatriați pe nave pe care numele lor nu au fost niciodată înregistrate. Un manifest de transport maritim scris de mână găsit de The Guardian, pentru plecarea SS Diomed la 8 decembrie 1945, scria simplu: „100 de marinari chinezi trimiși de Ministerul de Interne. Manifest pregătit de Biroul de Imigrări al HM”.
Dacă ar fi ajuns în China continentală, marinarii ar fi ajuns înapoi într-o națiune aflată în plin război civil, ceea ce ar fi făcut ca întoarcerea în Marea Britanie să fie aproape imposibilă.
