În interiorul Unității 731, tulburătorul program japonez de experimente pe oameni din timpul celui de-al Doilea Război Mondial
Al Doilea Război Mondial a devastat viețile a peste 100 de milioane de oameni din întreaga lume. Iar dintre toate zonele în care au avut loc lupte în cel de-al Doilea Război Mondial, niciuna nu a fost activă atât de mult timp ca ceea ce avea să fie cunoscut sub numele de Teatrul Pacificului. De fapt, se poate spune că Japonia a început războiul prin atacarea Manciuriei în 1931 și, în mod incontestabil, a purtat război cu China prin invadarea acesteia în 1937.
Tulburările provocate de aceste invazii au zguduit China până în temelii, au declanșat un război civil și o foamete care a ucis probabil mai mulți oameni decât trăiesc în prezent în Canada și Australia la un loc și au durat până la „eliberarea” sovietică a țării în 1945.
Și dintre toate atrocitățile pe care Japonia imperială le-a dezlănțuit asupra poporului chinez în timpul acestei ocupații brutale, probabil că niciuna nu a fost la fel de odioasă și gratuită ca operațiunile Unității 731, unitatea japoneză de război biologic care a atins cumva noi adâncimi în ceea ce era deja un război de tip genocid.
În ciuda începuturilor inocente ca agenție de cercetare și sănătate publică, Unitatea 731 s-a transformat în cele din urmă într-o linie de asamblare a bolilor transformate în arme. Tot acest „progres” a fost, desigur, construit pe baza suferinței nelimitate a prizonierilor umani, care au fost ținuți ca subiecți de testare și incubatoare ambulante de boli până când Unitatea 731 a fost închisă la sfârșitul războiului.
Dar, înainte ca Unitatea 731 să fie desființată în 1945, a comis unele dintre cele mai chinuitoare experimente umane din istoria înregistrată.
Experimentele Unității 731: Testele de degerături
Yoshimura Hisato, un fiziolog repartizat la Unitatea 731, a manifestat un interes deosebit pentru hipotermie. Ca parte a studiului lui Maruta privind leziunile membrelor, Hisato scufunda în mod obișnuit membrele prizonierilor într-o cadă cu apă plină cu gheață și îi ținea până când brațul sau piciorul îngheța și se forma un strat de gheață pe piele. Potrivit relatării unui martor ocular, membrele scoteau un sunet ca o scândură de lemn atunci când erau lovite cu un baston.
Hisato a încercat apoi diferite metode pentru reîncălzirea rapidă a membrelor înghețate. Uneori a făcut acest lucru stropind membrul cu apă fierbinte, alteori ținându-l aproape de un foc deschis, iar alteori lăsând subiectul netratat peste noapte pentru a vedea cât timp îi lua propriului sânge al persoanei să îl dezghețe.
Cum au început experimentele?
Unitatea 731 a început ca o unitate de cercetare, investigând efectele bolilor și rănilor asupra capacității de luptă a unei forțe armate. Un element al unității, numit „Maruta”, a dus această cercetare puțin mai departe decât limitele obișnuite ale eticii medicale, observând rănile și evoluția bolii pe pacienți vii.
La început, acești pacienți au fost voluntari din rândurile armatei, dar, pe măsură ce experimentele au atins limitele a ceea ce putea fi observat în mod neinvaziv și pe măsură ce oferta de voluntari s-a epuizat, unitatea s-a orientat către studiul prizonierilor de război chinezi și al civililor captivi.
Și, pe măsură ce conceptul de consimțământ a dispărut, la fel s-a întâmplat și cu reținerea cercetătorilor.
Vivisecția, de exemplu, este practica de mutilare a corpurilor umane, fără anestezie, pentru a studia funcționarea sistemelor vii. Mii de bărbați și femei, majoritatea prizonieri comuniști chinezi, precum și copii și fermieri în vârstă, au fost infectați cu boli precum holera și ciuma, apoi li s-au prelevat organele pentru examinare înainte de a muri, pentru a studia efectele bolii fără descompunerea care are loc după moarte.
Subiecților le-au fost amputate membre și reatașate pe cealaltă parte a corpului, în timp ce altora le-au fost zdrobite sau înghețate membrele, sau li s-a tăiat circulația pentru a observa evoluția gangrenei.
În cele din urmă, atunci când corpul unui prizonier era epuizat, acesta era de obicei împușcat sau ucis prin injecție letală, deși este posibil ca unii să fi fost îngropați de vii. Niciunul dintre prizonierii chinezi, mongoli, coreeni sau ruși repartizați la Unitatea 731 nu a supraviețuit detenției.
Testele îngrozitoare cu arme ale Unității 731
Eficacitatea diferitelor arme era de un interes evident pentru armata japoneză. Pentru a determina eficiența, Unitatea 731 a adunat prizonierii într-un poligon de tragere și i-a împușcat de la distanțe diferite cu mai multe arme japoneze, cum ar fi pistolul Nambu de 8 mm, puști cu bolț, mitraliere și grenade. Modelele rănilor și adâncimile de penetrare au fost apoi comparate pe corpurile deținuților morți și muribunzi.
Baionetele, săbiile și cuțitele au fost, de asemenea, studiate în acest mod, deși victimele erau de obicei legate pentru aceste teste. Aruncătoarele de flăcări au fost, de asemenea, testate, atât pe pielea acoperită, cât și pe cea expusă. În plus, au fost instalate camere de gazare în instalațiile unităților, iar subiecții de testare au fost expuși la gaze neurotoxice și agenți vezicali.
Obiecte grele au fost aruncate pe victimele legate pentru a studia rănile prin strivire, subiecții au fost închiși și privați de hrană și apă pentru a afla cât timp pot supraviețui oamenii fără acestea, iar victimelor li s-a permis să bea doar apă de mare sau li s-au făcut injecții cu sânge uman sau animal pentru a studia transfuziile și procesul de coagulare.
Experimente cu sifilis pe captivi din Unitatea 731
Bolile venerice au fost blestemul armatelor organizate încă din Egiptul antic, așa că este de la sine înțeles că armata japoneză ar fi fost interesată de simptomele și tratamentul sifilisului.
Pentru a afla ceea ce aveau nevoie să știe, medicii repartizați la Unitatea 731 au infectat victimele cu această boală și au oprit tratamentul pentru a observa evoluția neîntreruptă a bolii. Un tratament contemporan, un agent chimioterapic primitiv numit Salvarsan, a fost uneori administrat pe o perioadă de câteva luni pentru a observa totuși efectele secundare.
Pentru a asigura transmiterea eficientă a bolii, victimelor sifilitice de sex masculin li se ordona să violeze atât femeile, cât și bărbații prizonieri, care erau apoi monitorizați pentru a observa apariția bolii.
Dincolo doar de experimentele cu sifilis, violul a devenit o caracteristică comună a experimentelor Unității 731.
Războiul cu germeni asupra civililor chinezi
Toate cercetările efectuate de Unitatea 731 au fost în sprijinul misiunii lor mai mari, care în 1939 era de a dezvolta arme teribile de distrugere în masă pentru a le folosi împotriva populației chineze și, probabil, împotriva forțelor americane și sovietice, dacă va veni vreodată momentul.
În acest scop, Unitatea 731 a trecut prin zeci de mii de prizonieri în mai multe instalații din Manciuria, care fusese ocupată de ani de zile de forțele imperiale. Deținuții din aceste facilități au fost infectați cu câțiva dintre cei mai letali agenți patogeni cunoscuți de știință, cum ar fi Yersinia pestis, care provoacă ciuma bubonică și pneumonică, și tifosul, despre care japonezii sperau că se va răspândi de la o persoană la alta după ce va fi desfășurat și va depopula zonele disputate.
Pentru a reproduce cele mai letale tulpini posibile, medicii au monitorizat pacienții pentru a observa apariția rapidă a simptomelor și evoluția rapidă.
În august 1945, după ce Hiroshima și Nagasaki au fost bombardate, după ce armata sovietică a invadat Manciuria și a anihilat complet armata japoneză, iar împăratul a citit la radio infama declarație de capitulare, Unitatea 731 a fost oficial desființată.
Înregistrările sale au fost în mare parte arse, distrugând orice informație utilă pe care echipa reușise să o genereze în cei 13 ani de cercetare. Cercetătorii s-au retras în cea mai mare parte în viața civilă din Japonia ocupată ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, mulți dintre ei devenind membri proeminenți ai facultăților universitare.
Până în prezent, Japonia nu și-a cerut scuze, iar China nu a iertat nenumăratele atrocități pe care forțele japoneze le-au comis în China între 1931 și 1945. Pe măsură ce ultimii martori ai acestei istorii îmbătrânesc și mor, este posibil ca această chestiune să nu mai fie abordată niciodată.
