În 1807, un ofițer francez a testat pe teren o tactică de artilerie care avea să rămână decisivă pentru mai bine de un secol
Războiul celei de-a patra coaliții din 1806-1807, care a opus Franța unei alianțe conduse de Prusia și Rusia, a atins punctul culminant în orașul prusac Friedland (actualul Pravdinsk, Rusia). Acolo, francezii au testat pe teren doctrinele care aveau să domine tacticile de artilerie pentru următorii 130 de ani.
La 13 iunie 1807, Napoleon a trimis aproximativ 15.000 de soldați din corpul său de rezervă, sub comanda mareșalului Jean Lannes, spre nord pentru a cuceri portul Königsberg (Kaliningrad de astăzi), pe coasta baltică. Pentru a-l intercepta s-au deplasat 65.000 de ruși conduși de contele Leonty Leontyevich Bennigsen, un german în serviciul Rusiei. În acea noapte, Bennigsen a detașat 46.000 de soldați pentru a traversa râul Alle (Lyna) pe poduri de pontoane pentru a ataca mica forță franceză de la Friedland. Deși depășit numeric de 3 la 1, Lannes a reușit să își mențină poziția timp de nouă ore.
Cu puțin înainte de prânz, Napoléon a sosit cu corpul principal al Grande Armée
Mareșalul Michel Ney, comandantul Corpului VI și al aripii drepte franceze, a primit sarcina de a securiza Friedland și podurile de pe râul Alle pentru a tăia rutele de scăpare ale rușilor. În jurul orei 13.00, peste 20 de tunuri de la Posthenen, în spatele centrului liniei franceze, au dat semnalul atacului principal. Odată cu aceasta, centrul și aripa stângă franceză au avansat încet, în timp ce cele două divizii ale lui Ney au înaintat spre satul Sortlack, intrând sub tirul artileriei rusești de peste râu.
În acel moment crucial, generalul de brigadă Alexandre-Antoine Sénarmont, care comanda artileria unui corp de rezervă din centrul liniei franceze, a obținut permisiunea de a avansa independent și de a-și testa teoriile privind utilizarea artileriei masate. A adunat 30 de tunuri de diferite dimensiuni, pe care le-a împărțit în două baterii de 15 tunuri susținute de un batalion de infanterie și patru regimente de dragoni. Apoi a avansat fiecare baterie pe rând, pe o distanță de 500 de metri. Apropiindu-se la 60 de pași de inamic, Sénarmont și-a încărcat tunurile cu alice și a zdrobit atacurile infanteriei unul după altul. Distragerea atenției i-a permis lui Ney să cucerească Friedland. În timp ce rușii înfrânți fugeau înapoi peste podurile de pontoane, Sénarmont și-a redirecționat tunurile și a distrus deschiderile.
Simțind victoria, Napoleon a ordonat aripei sale de centru și aripii stângi să își grăbească înaintarea. Generalul Andrey Ivanovici Gorchakov, care comanda centrul și dreapta rusești adverse, a încercat să le respingă, dar Ney și Lannes i-au blocat în curând trupele împotriva râului, unde mulți s-au înecat sau au fost spintecați de baionetele franceze. Supraviețuitorii au traversat o zonă descoperită pe Alle. Doar căderea nopții și reticența generalului francez de cavalerie Emmanuel de Grouchy de a-i urmări în întuneric i-au scutit pe ruși de anihilarea completă.
În cele din urmă, rușii au suferit 20.000 de pierderi, în timp ce pierderile francezilor s-au ridicat la 8.000. Printre cei uciși se numărau patru dintre ofițerii lui Sénarmont și 62 dintre artileriștii săi, dar numai oamenii săi au reușit să ucidă aproximativ 4.000 de ruși.
Königsberg a căzut a doua zi, iar o lună mai târziu Napoleon și țarul Alexandru I au semnat Tratatul de la Tilsit, punând capăt războiului.
