Germania efectuează primul test cu succes al rachetei V-2
Oamenii de știință germani, conduși de von Braun, au lucrat la dezvoltarea acestor rachete cu rază lungă de acțiune încă din anii 1930. Trei lansări de încercare eșuaseră deja; la cea de-a patra din serie, cunoscută sub numele de A-4, a avut loc în cele din urmă lansarea cu succes a V-2, o rachetă de 12 tone capabilă să transporte un focos de o tonă.
V-2 a fost unică din mai multe puncte de vedere. În primul rând, era practic imposibil de interceptat. La lansare, racheta se ridica pe verticală la 80 km; apoi, se deplasa pe o traiectorie în arc de cerc, tăindu-și propriul combustibil în funcție de distanța dorită. Apoi, racheta se răstoarnă și cade asupra țintei sale – la o viteză de aproape 4.000 mph. Lovește cu o asemenea forță încât racheta se înfige în pământ câțiva metri înainte de a exploda. Avea potențialul de a zbura pe o distanță de 320 de kilometri, iar platformele de lansare erau portabile, ceea ce le făcea imposibil de detectat înainte de a fi lansată.
Primele lansări ca parte a unei ofensive au avut loc abia la 6 septembrie 1944, când două rachete au fost lansate asupra Parisului. La 8 septembrie, alte două au fost lansate asupra Angliei, care aveau să fie urmate de alte peste 1.100 în următoarele șase luni. Mai mult de 2.700 de britanici au murit din cauza atacurilor cu rachete.
După război, atât Statele Unite, cât și Uniunea Sovietică au capturat mostre de rachete pentru reproducere – au capturat, de asemenea, oamenii de știință responsabili de crearea lor.
