Franklin D. Roosevelt și sărbătoarea modernă a Zilei Recunoștinței
Tradiția de a sărbători în ziua de joi datează din istoria timpurie a coloniilor din Plymouth și Massachusetts Bay, când sărbătorile de după recoltă erau celebrate în ziua săptămânii rezervată în mod regulat ca „Lecture Day”, o întâlnire bisericească de la mijlocul săptămânii în care erau prezentate predici de actualitate. O celebrare a Zilei Recunoștinței a avut loc în toamna anului 1621, când guvernatorul din Plymouth, William Bradford, i-a invitat pe membrii locali ai tribului Wampanoag să se alăture pelerinilor la un festival organizat în semn de recunoștință pentru bogăția sezonului.
Ziua Recunoștinței a devenit un obicei anual în toată Noua Anglie în secolul al XVII-lea, iar în 1777, Congresul Continental a declarat prima Zi a Recunoștinței națională americană în urma victoriei patrioților la Saratoga. În 1789, președintele George Washington a devenit primul președinte care a proclamat o sărbătoare a Zilei Recunoștinței, când, la cererea Congresului, a proclamat ziua de 26 noiembrie, o zi de joi, ca zi de mulțumire națională pentru Constituția SUA. Cu toate acestea, abia în 1863, când președintele Abraham Lincoln a declarat că Ziua Recunoștinței va cădea oficial în ultima zi de joi a lunii noiembrie, sărbătoarea modernă a fost celebrată la nivel național.
Cu câteva abateri, precedentul lui Lincoln a fost urmat anual de fiecare președinte ulterior – până în 1939. În 1939, Franklin D. Roosevelt s-a abătut de la tradiție, declarând 23 noiembrie, penultima zi de joi din acel an, drept Ziua Recunoștinței. O controversă considerabilă a înconjurat această abatere, iar unii americani au refuzat să onoreze declarația lui Roosevelt. În următorii doi ani, Roosevelt a repetat proclamația nepopulară, dar la 26 noiembrie 1941 și-a recunoscut greșeala și a semnat un proiect de lege care făcea oficial din a patra zi de joi din noiembrie sărbătoarea națională Ziua Recunoștinței.
