Franklin D. Roosevelt și Legea Neutralității. Ce prevedea „expresia dorinței… de a evita orice acțiune care ar putea implica [SUA] în război”
Într-o declarație publică făcută în acea zi, Roosevelt a spus că noua lege va impune ca navele americane să obțină o licență pentru a purta arme, va restricționa americanii să navigheze pe nave din națiuni ostile și va impune un embargo asupra vânzării de arme către națiunile „beligerante”.
Cei mai mulți observatori au înțeles că „beligerante” însemna Germania sub conducerea noului său lider, Adolf Hitler, și Italia sub conducerea lui Benito Mussolini. De asemenea, a oferit cel mai puternic limbaj de până atunci, avertizând alte țări că SUA își va intensifica patrularea submarinelor străine care pândesc în apele americane. Acest lucru a fost văzut ca un răspuns la anunțul lui Hitler din martie 1935 că Germania nu va mai onora termenii Tratatului de la Versailles, care interzicea Germaniei să își reconstruiască armata; el a intensificat imediat producția de submarine a țării.
Deși legislația preciza că SUA intenționa să nu se implice în războaiele externe, Roosevelt a insistat că țara nu putea prevedea situații viitoare în care SUA ar putea fi nevoită să își modifice poziția de neutralitate.
Observând că „istoria este plină de situații imprevizibile care necesită o anumită flexibilitate de acțiune”, Roosevelt a susținut că legea nu va împiedica SUA să coopereze cu alte „guverne cu intenții similare pentru a promova pacea”. Cu alte cuvinte, el a lăsat mult spațiu de manevră pentru ca America să se răzgândească în ceea ce privește vânzarea de arme către țările prietene și i-a dat dreptul de a-și exercita opțiunile pentru a-și proteja propria siguranță.
Acest lucru s-a concretizat în martie 1941, când prin adoptarea Lend-Lease Act a crescut exporturile militare americane către britanici, pentru a-i ajuta să lupte împotriva avansului lui Hitler spre Anglia.
