Decimarea, pedeapsa militară romană care masacra zece la sută dintr-o unitate
În antichitate, puține armate erau atât de temute ca cea romană. Dar generalii romani făceau uneori eforturi uriașe pentru a-și ține soldații în frâu. Una dintre cele mai crude pedepse pe care le foloseau era decimarea, care presupunea sacrificarea unei zecimi dintr-o unitate neascultătoare.
Decimarea a fost folosită cu moderație, dar eficient în întreaga armată romană. Aceasta presupunea adesea împărțirea legiunii neascultătoare în grupuri de zece, apoi soldații din fiecare grup erau trași la sorți. Soldatul cu paiul cel mai scurt din secțiunea sa era ucis – de către ceilalți nouă membri ai grupului său.
Dar, deși această pedeapsă militară pare deosebit de barbară, ea nu a luat sfârșit odată cu căderea Imperiului Roman. De fapt, decimarea a continuat, sub o formă sau alta, până în secolul al XX-lea.
Ce este decimarea?
După cum scrie Ancient Origins, „decimare” înseamnă „eliminarea unei zecimi” în latină. Și asta este, în principiu, ceea ce presupune această pedeapsă brutală.
După cum a explicat istoricul grec Polybius, în jurul anului 150 î.Hr., decimarea era folosită de obicei asupra soldaților care își dezertaseră posturile în timpul bătăliei. Ulterior, unitatea vinovată era obligată să tragă la sorți, iar al zecelea cu paiul cel mai scurt era executat brutal de către colegii săi.
„Tribunul adună legiunea și îi aduce pe cei vinovați de părăsirea rândurilor, îi mustră aspru și, în cele din urmă, alege prin tragere la sorți uneori cinci, alteori opt, alteori douăzeci dintre infractori, ajustând astfel numărul astfel ales pentru ca aceștia să formeze cât mai aproape de a zecea parte a celor vinovați de lașitate”, a scris Polybius, potrivit Cambridge University Press. „Cei asupra cărora cade sorțul sunt bătuți fără milă”.
Deși era destul de rău să fie nevoiți să își ucidă colegii soldați, bărbații supraviețuitori erau apoi pedepsiți și mai mult. După cum a scris Polybius, ei au fost apoi exilați din siguranța taberei militare și forțați să supraviețuiască în sălbăticie timp de câteva zile cu rații de orz în loc de grâu.
Deși decimarea nu a fost utilizată atât de frecvent pe cât sugerează unii, cu siguranță a fost folosită de mai mulți lideri militari romani.
Cum foloseau romanii antici decimarea
Unul dintre primele cazuri cunoscute de decimare a avut loc în anul 471 î.Hr. Atunci, istoricul roman Liviu scrie că Appius Claudius Sabinus și-a pedepsit brutal armata după ce aceasta a fost învinsă drastic de către Volsci.
Nu numai că i-a măcelărit pe soldații care s-au întors fără arme, pe purtătorii de steaguri care s-au întors fără steaguri și pe centurionii care și-au abandonat posturile, dar a decimat cea mai mare parte a armatei. Vechiul senator roman Frontinus sugerează că oamenii au fost uciși cu bâta până la moarte.
Alte cazuri de decimare au fost înregistrate în aceeași perioadă, deși detaliile și datele exacte pot fi greu de obținut. Cambridge University Press scrie că eroul militar Fabius Rullianus a decimat soldații din două legiuni înfrânte prin decapitare în jurul anului 315 î.e.n. De asemenea, un general de altfel necunoscut pe nume Aquilius a folosit decimarea pentru a pedepsi oamenii care au șovăit în fața inamicului, decapitând soldații care au fost trași la sorți.
Decimarea a continuat cu moderație de-a lungul timpului
Ancient Origins relatează că Marc Antoniu a folosit decimarea pentru a-și pedepsi oamenii după înfrângerea lor în fața parților în anul 35 î.e.n. Sute de ani mai târziu, împăratul Maximian ar fi folosit decimarea pentru a elimina încet până la ultimul om dintr-o legiune creștină care a refuzat să lupte împotriva colegilor lor creștini în anul 286 e.n.
Per total, decimarea a rămas o formă rară – deși terifiantă – de pedeapsă în Roma antică. După cum scrie Polybius, simpla sa idee a produs teroare în inimile soldaților. Și, deși Imperiul Roman s-a prăbușit în cele din urmă în 476 e.n., decimarea nu a murit odată cu el.
Dimpotrivă, această formă de pedeapsă militară a continuat timp de sute de ani.
Continuarea acestei pedepse brutale
După căderea Imperiului Roman, armatele din Europa și nu numai au continuat să folosească decimarea, deși în rare ocazii. Această pedeapsă a fost folosită în urma mai multor bătălii din timpul Războiului de Treizeci de Ani (1618 – 1648), iar trupele paraguayene au fost pedepsite cu decimarea în timpul Războiului Triplei Alianțe (1864 – 1870).
Chiar și în epoca modernă, unele armate au continuat să folosească decimarea pentru a ține soldații în rând. După cum notează Ancient Origins, în Primul Război Mondial, generalul italian Luigi Cadorna ar fi decimat Brigada 141 de infanterie din Catanzaro după ce aceasta s-a răzvrătit în 1917. În total, aproximativ 750 de oameni au fost uciși la ordinul lui Cadorna.
Liderii militari francezi au folosit, de asemenea, decimarea pentru a pedepsi trupele în timpul Primului Război Mondial, ucigând fiecare al zecelea om din Regimentul Mixt de Infanterie Algeriană (Régiment Mixte de Tirailleurs Algérien) prin împușcare în decembrie 1914, după ce soldații nu au luptat în primele săptămâni ale conflictului. Patru ani mai târziu, Garda Albă finlandeză a folosit, de asemenea, decimarea pentru a-i ucide pe rebelii comuniști pe care îi luaseră prizonieri în timpul Războiului civil finlandez.
Poate că decimarea este o pedeapsă veche, dar și-a păstrat puterea. Folosită cu moderație de către romani, a dobândit totuși o reputație terifiantă care a aruncat o umbră lungă în istorie. Indiferent dacă luptau în Războaiele Samnite, în Războiul de Treizeci de Ani sau în Primul Război Mondial, soldații se temeau profund de această pedeapsă, care își alegea victimele în mod aleatoriu.
După cum scria Polybius:
„Pericolul și teama de a trage la sorți îi afectează pe toți în mod egal, deoarece nu se știe asupra cui va cădea; și cum rușinea publică de a primi rații de orz cade asupra tuturor la fel, această practică este cea mai bine calculată atât pentru a inspira teamă, cât și pentru a corecta răul.”
