De ce și-au încălcat americanii promisiunea de a ajuta forțele sud-vietnameze? Căderea capitalei Saigon și evacuarea haotică
La sfârșitul lunii aprilie 1975, „White Christmas” a răsunat brusc pe străzile din Saigon, Vietnam. Acesta a fost semnalul pentru americani că începuse evacuarea orașului. Odată cu acest moment, a urmat și căderea Saigonului.
Timp de câteva săptămâni, forțele nord-vietnameze avansaseră spre capitala sud-vietnameză, întâmpinând o rezistență redusă în timp ce mărșăluiau prin mai multe orașe, precum Quang Tri, Hue și Da Nang. Până la 29 aprilie, era evident că forțele americane nu vor interveni – în ciuda promisiunilor anterioare – și că nord-vietnamezii vor captura Saigonul.
În timp ce elicopterele zburau deasupra capitalei, iar civilii sud-vietnamezi se înghesuiau în fața Ambasadei SUA din oraș, oficialii americani se străduiau să evacueze cât mai mulți oameni. În cele din urmă, aproximativ 7.000 de persoane, dintre care 5.500 de vietnamezi, au fost evacuate din orașul asediat.
După aceea, tancurile nord-vietnameze au intrat în oraș. Căderea Saigonului a marcat sfârșitul Războiului din Vietnam și rămâne unul dintre cele mai dramatice capitole din istoria conflictului.
Ultimele zile ale Războiului din Vietnam
În aparență, conflictul dintre Vietnamul de Nord, comunist, și Vietnamul de Sud a funcționat și ca un mijloc de propagare a unor tensiuni mai profunde din timpul Războiului Rece, atrăgând, de asemenea, numeroși actori externi, inclusiv Statele Unite și Uniunea Sovietică. Deși Acordurile de Pace de la Paris din 1973 au stabilit o pace fragilă între cele două părți – ceea ce a condus la încetarea focului, eliberarea prizonierilor de război americani și retragerea forțelor militare americane – armistițiul nu avea să rămână în vigoare. La sfârșitul anului 1974, nord-vietnamezii au declanșat un atac devastator.
Aproximativ 250.000 de protestatari împotriva Războiului din Vietnam s-au adunat la Capitoliul SUA în 1971. În timpul căderii Saigonului, nu exista niciun interes politic în rândul majorității americanilor pentru prelungirea conflictului
Factorii de decizie politică americani au promis să apere sud-vietnamezii într-un astfel de scenariu, dar conflictul a devenit profund nepopular în rândul publicului american. Conform Muzeului Național al Diplomației Americane, această lipsă de sprijin – precum și consecințele scandalului Watergate, care l-a răsturnat pe președintele Richard Nixon în 1974 – „au determinat SUA să decidă să nu întreprindă nicio acțiune, în timp ce trupele nord-vietnameze înaintau constant spre sud.”
Pe rând, orașele au început să cadă în mâinile Armatei Populare a Vietnamului și a trupelor Viet Cong. Încrezătoare că SUA nu vor interveni, forțele nord-vietnameze au continuat să se îndrepte spre capitala sud-vietnameză.
Căderea dramatică a Saigonului
În zilele premergătoare căderii Saigonului, a devenit clar că trupele nord-vietnameze vor cuceri în curând capitala sud-vietnameză. La 25 aprilie, președintele sud-vietnamez Nguyen Van Thieu a fugit după ce a demisionat și a cedat puterea vicepreședintelui său, Tran Van Huong. Până la 27 aprilie, forțele nord-vietnameze încercuiseră complet capitala.
Două zile mai târziu, forțele nord-vietnameze au bombardat baza aeriană Tan Son Nhut din Saigon – iar evacuarea orașului de către americani începea cu adevărat. Deoarece avioanele nu puteau ateriza în Saigon, americanii au apelat la elicoptere pentru a-i transporta pe diplomați și pe ceilalți cetățeni americani.
După cum relatează Associated Press, cântecul lui Bing Crosby „White Christmas” a răsunat în tot orașul pentru a-i alerta pe americani că evacuarea Saigonului începuse. Deși americanii plănuiseră inițial să evacueze doar cetățenii americani, Muzeul Național al Diplomației Americane relatează că ambasadorul american Graham Martin a insistat asupra faptului că ar trebui să fie evacuate și persoanele sud-vietnameze aflate în pericol – în special oficialii guvernamentali.
În timp ce elicopterele decolau de la Ambasada SUA, mii de sud-vietnamezi s-au înghesuit la porțile ambasadei. Unii au încercat să escaladeze zidurile ambasadei. Cu toate acestea, oficialii ambasadei nu au permis accesul decât celor care aveau legitimațiile „potrivite”, potrivit The Guardian.
Între 29 și 30 aprilie, elicopterele decolau și aterizau la fiecare 10 minute, transportând oamenii evacuați. În cele din urmă, aproximativ 7.000 de persoane au fost evacuate – inclusiv 5.500 de vietnamezi – în timpul căderii Saigonului. Mulți au fost lăsați în urmă, deoarece orașul s-a predat rapid.
„Nu aveți de ce să vă temeți”, l-a liniștit colonelul nord-vietnamez Bui Tin pe generalul sud-vietnamez Duong Van Minh. „Între vietnamezi nu există învingători și învinși. Doar americanii au fost învinși. Dacă sunteți patrioți, considerați că acesta este un moment de bucurie. Războiul pentru țara noastră s-a încheiat”.
Într-adevăr, Războiul din Vietnam s-a încheiat efectiv la aproximativ 20 de ani după ce debutase. În Statele Unite, președintele Gerald Ford a recunoscut acest lucru.
„Această acțiune închide un capitol din experiența americană”, a spus președintele într-o declarație. „Le cer tuturor americanilor să strângă rândurile, să evite reproșurile cu privire la trecut, să privească înainte spre numeroasele obiective pe care le împărtășim și să lucreze împreună la marile sarcini care rămân de îndeplinit.”
