Coșmarul trupelor americane în adâncul tunelurilor Viet Congului
Aceste tuneluri erau vaste și complexe, adesea slab luminate și predispuse să se prăbușească în orice moment. Viet Cong-ul (VC) a săpat și a folosit tunelurile în mai multe scopuri – mai precis ca adăposturi și ca rețele de sprijin – fiind esențiale pentru războiul de gherilă pe care îl purtau. Din cauza importanței lor, acestea trebuiau să fie curățate de forțele americane atunci când treceau pe lângă ele. Adesea, acest lucru era realizat manual de către trupele ce erau cunoscute neoficial sub numele de „șobolani de tunele”.
Aceste construcții primitive au fost extrem de importante pentru Viet Cong în timpul războiului
Bazele tunelurilor au fost puse de Viet Minh în timpul luptei împotriva controlului colonial al Franței și au fost dezvoltate de Viet Cong. La interior, aceste galerii se întindeau pe kilometri întregi și adăposteau spitale, depozite de muniții, zone de locuit și cartiere generale.
Fosta tabără de gherilă Viet Cong, situată la 75 km nord de Saigon (Ho Chi Minh), cunoscută sub numele de „Cu Chi”, a fost cea mai mare rețea de tuneluri subterane din timpul Războiului din Vietnam
Depozitele de alimente și sistemele complexe de ventilație a aerului au făcut ca trupele Viet Cong să poată lucra și supraviețui în tuneluri timp de mai multe luni. Adesea, trupele rămâneau în subteran pe timp de zi și ieșeau doar noaptea pentru operațiuni militare sau pentru a îngriji culturile.
Rețeaua vastă era accesată prin intrări camuflate cu măiestrie, amplasate în toate junglele din Vietnam. Acestea nu erau doar puncte de acces, ci și instrumente tactice în timpul luptei. Atunci când luptau cu inamicul, VC aveau aparent capacitatea de a dispărea în junglă. În realitate, trupele se retrăgeau din acțiune în tuneluri, care de cele mai multe ori erau imposibil de localizat.
De aici se puteau muta într-o altă poziție pentru a continua lupta. Această metodă de relocare constantă era greu de contracarat. După cum am menționat, intrările în sine erau imposibil de observat de către un ochi neexperimentat.
Trapă secretă către tunelul Viet Cong
Unele intrări erau poziționate în apropierea satelor, astfel încât orice urmă se pierdea în traficul obișnuit. Tunelurile au permis VC să relocheze mulți oameni și provizii pe distanțe mari fără întrerupere, să se retragă fără a fi urmăriți și să-i protejeze pe cei din interior de puterea aeriană redutabilă a SUA.
Deși au fost incredibil de eficiente în ceea ce privește purtarea războiului, tunelurile nu erau locuri plăcute pentru VC. Săpate direct în solul Vietnamului, erau pline de șerpi veninoși, păianjeni și scorpioni, precum și de boli cauzate de mizerie. În plus, cei care operau în interiorul galeriilor erau expuși la cantități mari de substanțe chimice precum agentul portocaliu, care se scurgea prin sol de la suprafață. Unele tuneluri au fost construite în mod rudimentar și riscau să se prăbușească direct peste cei care se aflau în ele.
Bineînțeles, amploarea și utilitatea tunelurilor reprezentau o problemă reală pentru americani, care au încercat în permanență să împiedice utilizarea acestora.
Soldații americani descoperă un tunel VC
Toate tunelurile care erau descoperite au fost fie umplute cu explozibili, fie s-a turnat gaz sau apă în ele. Cu toate acestea, s-a constatat curând că aceste metode nu au funcționat. Tunelurile fuseseră proiectate special pentru a împiedica apa sau gazul să circule prin ele. Abia după ce trupele australiene au explorat tunelurile, au fost dezvăluite întreaga lor complexitate și dimensiune.
SUA și-au schimbat tactica de abordare; trupele trebuiau să cerceteze manual galeriile
Voluntarii au început să stabilească tehnici și metode de explorare a tunelurilor, care erau deseori late cât umerii unui om. Din cauza lățimii reduse, oamenii de statură mică erau ideali pentru această misiune. „Șobolanii de tuneluri” erau înarmați doar cu o lanternă și un pistol.
Galeriile au fost proiectate în așa fel încât să fie un coșmar pentru cei care se infiltrau. Erau pline de capcane cu țepi, grenade, gaze otrăvitoare, șerpi și chiar secțiuni care puteau fi inundate cu apă.
„Șobolanul de tunel” trebuia să își croiască drum prin galerii în liniște, adesea în întuneric beznă, fiind atent la capcane și la trupele vietnameze. Multe tuneluri au fost curățate de acești oameni curajoși, dar, în cea mai mare parte, acestea au rămas larg accesibile pentru VC pe tot parcursul războiului.
O reprezentare a tunelurilor Cu Chi, Vietnamul de Sud
