Cum a modelat Primul Război Mondial lupta Indiei pentru libertate?
În această perioadă va avea loc, de asemenea, intrarea lui Mahatma în căutarea independenței Indiei, creșterea rapidă a naționalismului militant și formarea Hindu Mahasabha.
În luna iunie a aceluiași an, a avut loc și eliberarea lui Bal Gangadhar Tilak, „Lokmanya”. Șase ani de închisoare riguroasă la Mandalay – având diabet în închisoare – l-au înmuiat pe „părintele agitației indiene”.
A existat o dezbatere aprinsă cu privire la posibilitatea ca India să sprijine desfășurarea a un milion de soldați indieni de către britanici în Primul Război Mondial. Peste un milion de soldați indieni au plecat pe coastele Africii de Nord și ale Europei în anii următori.
De ce ar fi fost puse în joc viețile indienilor pentru a apăra interesele imperialiste britanice, ar fi argumentat mulți. Cu toate acestea, moderații au crezut că sprijinul indienilor va servi drept dovadă de loialitate, iar britanicii vor răsplăti cu o mai mare descentralizare a puterilor după războiul mondial. Moderații se temeau, de asemenea, că britanicii ar fi avut o atitudine dură față de naționaliști dacă aceștia ar fi provocat tulburări în rândul armatei și al maselor.
Tilak, care, înainte de a fi încarcerat, era în mare parte în conflict cu moderații, a dorit să se împace cu aceștia pentru a reuni Congresul. Astfel, Tilak a jurat credință Coroanei britanice. Și-a folosit abilitățile oratorice pentru a găsi noi recruți pentru a lupta în războiul britanic. Toate acestea au fost făcute în speranța că britanicii vor acorda Indiei autoguvernare imediat după încheierea războiului.
La acea vreme, niciunul dintre naționaliști nu a putut anticipa că cererea lor era mai degrabă naivă. Asigurarea intereselor coloniale era unul dintre motivele principale pentru care puterile imperialiste europene se aflau în război.
Înainte ca Congresul să fie unificat oficial, Tilak, împreună cu Annie Besant, a inițiat Ligile pentru autonomie internă în 1915. Aceștia au condus mișcarea în întreaga țară în încercarea de a crește conștiința politică a maselor și de a exercita presiuni asupra britanicilor pentru „swaraj” sau autonomie internă.
În timp ce un val de naționalism condus de Home Rule League a cuprins întreaga Indie, o mișcare națională militantă a luat amploare în afara granițelor sale. Partidul Ghadar (Rebeliune) a fost format în 1913 de revoluționari indieni, format în principal din fermieri Punjabi și foști militari care emigraseră în Statele Unite ale Americii și Canada.
La cârma afacerilor partidului se aflau unii lideri proeminenți precum Lala Har Dayal, Mohammed Barkatullah și Sohan Singh Bhakna.
Spre deosebire de Liga pentru autonomie, Partidul Ghadar a văzut în Primul Război Mondial un moment oportun pentru a-i lua pe britanici prin surprindere și pentru a conduce o revoltă în cadrul armatei indiene britanice.
Aceștia au decis să finanțeze și să furnizeze muniții revoluționarilor locali
La scurt timp după izbucnirea Primului Război Mondial, partidul a început să ajungă în taberele militare ale Indiei Britanice din Asia de Sud-Est și din India. Mii de oameni s-au oferit voluntari pentru a se întoarce în India în încercarea de a-i răsturna pe britanici.
De asemenea, partidul a profitat de resentimentele provocate de oribilul incident Komagata Maru din 1914. Indienilor, în special sikhs, li s-a cerut să se întoarcă în Canada, în temeiul controversatei Legi a trecerii continue, care a fost concepută pentru a discrimina intrarea imigranților de origine asiatică.
La întoarcerea în portul Kolkata, a avut loc o ceartă între oficialii indieni britanici și pasagerii de la bord. Ulterior, s-a tras asupra protestatarilor, iar 20 de persoane și-au pierdut viața.
Partidul a reacționat rapid la indignarea care a cuprins India în urma acestui incident. 21 februarie 1915 a fost decisă ca dată pentru a declanșa o revoltă armată în Punjab. Cu toate acestea, britanicii au simțit pericolul și au reușit să o zdrobească cu succes.
Soldați rebeli au fost spânzurați, întemnițați și uciși. Inspirați de lupta Ghadarilor, 700 de oameni din Infanteria Ușoară nr. 5 din Singapore s-au revoltat fără succes. Mișcarea lor a fost zdrobită și mulți dintre ei au fost executați în public.
În aceeași perioadă, Lala Hardayal și câțiva Ghadarities au ajuns la Germania, marea rivală a Marii Britanii. Pe măsură ce Statele Unite ale Americii au intrat în Primul Război Mondial pentru a se alătura Marii Britanii și Franței, mișcarea Ghadar din Statele Unite a fost zdrobită în jurul anului 1917.
Sentimentele anti-germane erau în creștere în SUA
Legătura Partidului Ghadar cu germanii pentru a distruge „aliații” Marii Britanii nu a fost privită cu ochi buni. Cu toate acestea, după punerea sub acuzare, opt naționaliști Ghadar nu au fost deportați în India de către juriul federal american, în ciuda mai multor încercări ale britanicilor.
Dimpotrivă, Liga pentru autonomie era mult mai organizată, mai puțin dispersată și de natură incluzivă. A transmis conștiința naționalistă chiar și în regiunile înapoiate politic din Gujarat și Sindh. Sub eforturile comune ale lui Besant și Tilak, Congresul a fost reunificat în sesiunea de la Lucknow din 1916. La scurt timp după aceea, Pactul de la Lucknow, cunoscut și sub numele de Pactul Jinnah-Tilak, a reunit Liga Musulmană și Congresul, dând astfel un plus de forță luptei Indiei pentru Swaraj.
Lupta britanicilor împotriva Turciei în Primul Război Mondial a dus la apariția unor sentimente anti-imperialiste în rândul musulmanilor indieni, deoarece Califatul otoman era considerat capul spiritual al Islamului.
Congresul a fost chiar dispus să susțină dorința Ligii Musulmane de a avea electorate separate pentru a crea instituții autonome de guvernare. Acest lucru s-a lovit de o opoziție dură din partea Mahasabha hindusă, care a fost formată în 1915.
Acesta a fost, de asemenea, momentul în care Mahatma Gandhi a pus piciorul pe scena politică din India. Acesta a adăugat mai multă incluziune Congresului, aducând în prim-plan problemele țăranilor și provocând mișcări populare în interiorul țării, cum ar fi Satyagraha de la Champaran (1917) și Satyagraha de la Kheda (1918).
Perioada Primului Război Mondial a fost ca un factor motivant în lupta pentru libertate a Indiei înainte de punctul culminant. Pactul de la Lucknow a reintrodus religia ca identitate în politică și a deschis calea pentru reapariția comunismului în viitor.
Pe măsură ce războiul se apropia de finalul său concludent – acela al unei victorii a britanicilor și a aliaților săi – recomandările Montague-Chelmsford vorbeau oficial despre acordarea autoguvernării, spre bucuria Indiei.
Cu toate acestea, bucuria avea să fie de scurtă durată, deoarece naționaliștii aveau să afle în curând că o altă realitate îi aștepta.
