Cum a dus dragostea pentru Shakespeare la spargerea codurilor. Povestea lui Elizebeth Smith Friedman, „mama criptologiei”
Timp de decenii, Statele Unite au avut o armă secretă. În timpul Primului și celui de-al Doilea Război Mondial și al Prohibiției, țara a apelat frecvent la o spărgătoare de coduri talentată, pe nume Elizebeth Smith Friedman, pentru a descifra atât codurile inamice, cât și codurile secrete ale traficanților de rom.
Înzestrată cu abilitatea de a observa tipare care altora le scăpau, Friedman a devenit unul dintre primii spărgători de coduri americani în timpul Primului Război Mondial. În deceniul următor, ea și funcționarul ei au descifrat 12.000 de coduri trimise de contrabandiști în timpul Prohibiției. Iar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, abilitățile de spărgător de coduri ale lui Friedman au ajutat la evitarea unui complot nazist de a declanșa lovituri de stat în America de Sud.
Cu toate acestea, în ciuda tuturor realizărilor sale, munca lui Friedman a trecut adesea neobservată. Oameni precum J. Edgar Hoover și-au însușit frecvent meritele, iar Friedman însăși a promis că nu va vorbi niciodată despre munca ei în timpul vieții.
Dar în 2008, dosare declasificate au dezvăluit adevărul – că Elizebeth Friedman, „Mama criptologiei”, a jucat un rol crucial în calitate de spărgător de coduri în unele dintre cele mai periculoase momente ale națiunii.
Născută la 26 august 1892, Elizebeth Smith Friedman a avut de la început o dragoste pentru cuvinte. Potrivit Time, i-a plăcut să citească și să scrie de la o vârstă fragedă, iar Smithsonian Magazine relatează că a insistat să meargă la facultate ca specializare în literatură engleză, împotriva dorinței tatălui său.
Stabilindu-se în Chicago, Friedman a avut o întâlnire întâmplătoare la Newberry Library care i-a schimbat viața. În timp ce se afla în vizită la bibliotecă pentru a examina o ediție originală din 1623 a Primului Foileton al lui Shakespeare, un bibliotecar i-a recomandat să îl contacteze pe George Fabyan, un milionar care spera să folosească spargerea de coduri pentru a dovedi că operele lui Shakespeare au fost scrise de fapt de Sir Francis Bacon.
Lucrând pentru Fabyan la Riverbank Laboratories, Friedman a învățat despre spargerea codurilor – și l-a cunoscut pe soțul ei, William. Potrivit Institutului Naval al SUA, cei doi au fost atrași împreună de disprețul față de unul dintre superiorii lor, despre care credeau că vedea modele acolo unde nu existau, și de dragostea lor comună pentru descifrarea codurilor.
Când a izbucnit Primul Război Mondial, relatează Smithsonian Magazine, Fabyan și-a oferit voluntar echipa de spărgători de coduri Departamentului de Război pentru a ajuta la descifrarea mesajelor inamicului. Potrivit Institutului Naval al SUA, în SUA existau doar o mână de spărgători de coduri la acea vreme, iar Friedman și noul ei soț erau doi dintre ei.
„În această țară se știa atât de puțin despre coduri și cifrare atunci când Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial, încât noi înșine a trebuit să fim învățăcei, lucrători și profesori, toate în același timp”, a notat Friedman într-un memoriu nepublicat, relatat de Smithsonian Magazine.
În timp ce războiul făcea ravagii, Elizebeth Smith Friedman și soțul ei s-au apucat de treabă
În timpul Primului Război Mondial, Elizebeth Smith Friedman și soțul ei au petrecut aproximativ patru ani lucrând în singurul laborator de criptologie din țară, potrivit Agenției Naționale de Securitate. De asemenea, Institutul Naval al Statelor Unite raportează că tinerii căsătoriți au fost responsabili de toate activitățile de spargere a codurilor din Statele Unite în primele opt luni de război.
Nu numai că au dezvoltat metodologii care sunt folosite până în prezent, dar amândoi și-au dovedit abilitățile de spărgători de coduri. Cuplul a fost rugat să se mute la Washington D.C., unde William a lucrat în Corpul de Semnale al Rezervei Armatei, iar Friedman s-a alăturat Gărzii de Coastă, care pe atunci făcea parte din Departamentul Trezoreriei.
Deși Primul Război Mondial se încheiase, Statele Unite aveau o nouă problemă în mână. În urma începerii Prohibiției în 1920, țara a fost brusc copleșită de contrabandiștii care făceau contrabandă ilegală cu alcool. Paza de Coastă îl dorea pe Friedman să îi ajute să le spargă codurile.
„Agențiile guvernamentale de aplicare a legii nu aveau mai mult gust pentru [aplicarea Prohibiției] decât publicul care își iubea băutura”, a scris Friedman despre noua sa sarcină, potrivit Smithsonian Magazine. „Dar oficialii guvernamentali, care, cu mici excepții, erau cel puțin cinstiți, nu aveau altă opțiune decât să urmeze căile rigide și chinuitoare ale încercării de a înfrânge operațiunile bandelor criminale care erau atât de hotărâte să mulgă publicul.”
Friedman a descoperit în curând că munca ei de investigare a contrabandiștilor era ca o joacă de copii; contrabandiștii foloseau coduri simple, ușor de descifrat. „Atunci când alegeți un cuvânt cheie”, scria ea, „nu alegeți niciodată unul care să fie asociat cu proiectul cu care vă ocupați.”
Ea și funcționarul ei au rezolvat aproximativ 12.000 de criptări în timpul Prohibiției. Time relatează că spargerea codurilor de către ea a dus la 650 de urmăriri penale și că Friedman a depus mărturie în aproximativ 33 de procese.
„Doamna Friedman a făcut o impresie neobișnuită”, a scris colonelul Amos W. Woodcock, asistent special al procurorului general, despre una dintre mărturiile lui Friedman, potrivit Smithsonian Magazine.
„Descrierea pe care a făcut-o despre arta descifrării și decodificării a stabilit în mintea tuturor întreaga ei competență de a depune mărturie.”
Dar cele mai mari realizări ale lui Elizebeth Smith Friendman încă nu veniseră
Munca lui Elizebeth Smith Friedman în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a fost adesea frustrantă. Friedman a fost desemnată să spargă codurile spionilor naziști din America de Sud, dar, a dorit să lucreze la codurile mai complexe folosite de guvernele japonez și german.
Cu toate acestea, Friedman s-a apucat de treabă. Sarcina ei era de a-i spiona pe naziștii de care SUA se temeau că vor încuraja lovituri de stat în America de Sud, destabilizând regiunea. Această sarcină a devenit semnificativ mai dificilă atunci când directorul FBI, J. Edgar Hoover, i-a dat de gol pe naziști, lansând prematur un raid și expunând operațiunea de spionaj desfășurată, potrivit Smithsonian Magazine.
În ciuda acestui eșec, Friedman a învins. U.S. Naval Institute raportează că a localizat rețeaua nazistă din America de Sud, a descifrat 4.000 de mesaje dactilografiate, a stăpânit 48 de comunicații radio și a spart trei coduri Enigma. Deși naziștii își schimbaseră codurile după raidul lui Hoover, Friedman și echipa sa au reușit să descifreze noile coduri ale naziștilor.
Dar Friedman a primit rareori creditul. Revista Smithsonian Magazine relatează că Hoover și-a asumat creditul pentru o mare parte din succesul ei, iar Institutul Naval al SUA notează că locotenentul comandant al Pazei de Coastă Leonard T. Jones – pe care Friedman îl instruise – a fost, de asemenea, recunoscut în locul ei.
Într-adevăr, realizările lui Friedman au trecut neobservate. Potrivit U.S. Naval Institute, scrisoarea de Crăciun a familiei sale din 1944 anunța că William Friedman a primit Premiul pentru servicii excepționale cu coroană de aur – Friedman, se spunea, a avut o „slujbă de rutină în marină”.
Moștenirea „Mamei criptologiei
Până la momentul morții sale, în 1980, Elizebeth Smith Friedman a vorbit puțin despre realizările sale. Într-adevăr, Time relatează că ea a depus un jurământ al Marinei, promițând să nu dezvăluie toate detaliile muncii sale în timpul vieții.
Dar toate acestea s-au schimbat în 2008, când multe dosare referitoare la activitatea lui Friedman au fost declasificate. Dintr-o dată, realizările sale ca spărgător de coduri în timpul Primului și celui de-al Doilea Război Mondial și al Prohibiției au ieșit la iveală.
Astăzi, ea este recunoscută, alături de soțul ei, ca fiind unul dintre cei mai influenți spărgători de coduri din istoria Americii. Friedman este chiar numită uneori „Mama criptologiei” pentru rolul ei în dezvoltarea spărgătorului de coduri.
Dragostea ei pentru Shakespeare a condus-o pe Elizebeth Smith Friedman în niște aventuri incredibile. Iar acum, la mai bine de patru decenii de la moartea ei, această spărgătoare de coduri americană primește în sfârșit ceea ce i se cuvine.
