Cum a devenit Saladin un model de urmat atât pentru cavaleria medievală, cât și pentru lumea modernă
În anii precedenți, Saladin a adunat o coaliție fragilă de musulmani din tot Orientul Mijlociu pentru a-i înfrunta pe creștini – sau „franci”, așa cum erau cunoscuți locuitorii statelor cruciate – în bătălia de la Hattin, la 4 iulie 1187, deschizând calea pentru recuperarea celui de-al treilea cel mai important oraș al Islamului.
Ierusalimul este, bineînțeles, și punctul de sprijin al creștinismului, iar vestea căderii sale a provocat în mod inevitabil indignare. Dorința de a răzbuna această pierdere a declanșat cea de-a Treia Cruciadă, o expediție lansată de cei mai mari conducători din Europa de Vest, printre care Richard I (cunoscut ca Richard Inimă de Leu) al Angliei. Totuși, după ani de campanii neîncetate, cruciații s-au întors fără a-și atinge scopul principal. În ciuda faptului că a suferit o serie de înfrângeri grave, Saladin a păstrat Ierusalimul. A murit la 4 martie 1193, epuizat de lupte.
Saladin capturează „adevărata cruce” în bătălia de la Hattin din 4 iulie 1187, reprezentată într-o ilustrație medievală. În urma triumfului său din confruntarea împotriva cruciaților, sultanul a capturat orașul sfânt Ierusalim în octombrie 1187
În prezent, sultanul are o reputație extraordinară în întreaga lume musulmană
Povestea sa este împletită în peisajul politic, religios și cultural drept omul care i-a învins pe invadatorii occidentali și a luptat pentru credința și poporul său. Deși victoria de la Ierusalim se află în centrul renumelui său, caracterul lui Saladin – sau imaginea formată în jurul acestuia – este, de asemenea, extrem de importantă. De-a lungul vieții sale, Saladin a devenit faimos pentru generozitatea, pietatea, dreptatea și mila sa. Și, deși a beneficiat, fără îndoială, de un cadru de admiratori literari elocvenți și convingători, dovezile celor din afara cercului său intim – chiar și scrierile dușmanilor săi – indică proeminența acestor trăsături de personalitate și demonstrează că acestea au fost esențiale pentru succesul său ca lider al jihadului împotriva francilor.
Chiar și astăzi, spectrul persoanelor care invocă moștenirea lui Saladin este uimitor.
Președintele Turciei, Tayyip Erdoğan, îl invocă periodic pe sultan pentru a semnala opoziția sa față de Occident; la inaugurarea unui nou aeroport în sud-estul Turciei, în 2015, a declarat:
„Numim acest aeroport Selahaddin Eyyubi [Saladin Ayyub] pentru a transmite un mesaj de solidaritate și fraternitate și pentru a spune că Ierusalimul aparține kurzilor, turcilor, arabilor și musulmanilor pentru totdeauna”.
O invocare și mai incendiară a memoriei sultanului a fost făcută de Osama bin Laden, fostul lider al grupului terorist islamist al-Qaeda
El a consemnat în versuri, o formă de comunicare în culturile din Orientul Mijlociu:
„Îmi imaginez că sunteți cu toții ca [Saladin] însuși, mânuind sabia sa atotcuprinzătoare, stropită cu sângele necredincioșilor. / Mi-l imaginez pe [Saladin] ieșind din nori, iar în inimile și mințile noastre este creată amintirea bătăliilor [Profetului Mahomed].”
Saladin apare în manualele școlare din Orientul Mijlociu și din țările musulmane precum Pakistan și Malaezia. Recent, însă, în urma scurtei guvernări a președintelui Mursi al Frăției Musulmane islamiste din Egipt (2012-2013), regimul generalului Sisi a eliminat povestea sultanului din programa școlară pe motiv că aceasta ar putea inspira jihadul.
Viața și cariera sa figurează în multe forme culturale mai puțin provocatoare, inclusiv în filme, dans, teatru, drame de televiziune și documentare. Într-o serie de desene animate realizate pentru televiziunea malaeziană în 2010, destinată copiilor cu vârste cuprinse între 10 și 15 ani, o figură inspirată de Saladin apărea ca „eroul suprem: curajos în fața pericolului, niciodată dispus să se recunoască învins și amuzant atunci când trebuia să o facă”. Într-o lume a pericolelor, există un singur om pe care îl vei dori în preajma ta – Saladin.”
După ce Marea Britanie a preluat puterea în Egipt în 1882, realizările lui Saladin s-au dovedit a fi un subiect atrăgător pentru cei care se împotriveau dominației britanice.
Nu este surprinzător, așadar, că înfrângerea francilor de către Saladin a continuat să fie prezentă în memoria colectivă a acelei epoci. Naima, un important administrator otoman de la începutul secolului al XVIII-lea, a scris despre sultan: „Este adevărat că a slujit religia și statul într-un mod onest, neîntâlnit la mulți regi. Cărțile de istorie sunt pline laude pentru acest nobil individ”.
Invazia lui Napoleon în Egipt din 1798 a marcat revenirea influenței occidentale pe scară largă în Orientul Mijlociu și în Africa de Nord, încurajată de declinul lent al Imperiului Otoman. Manifestările acestei prezențe occidentale au inclus patriarhatele și consulatele creștine care au reapărut în Țara Sfântă, preluarea controlului Egiptului de către britanici în 1882 și apoi, după Primul Război Mondial, instituirea mandatului francez în Siria și a mandatului britanic în Palestina.
