Cine a fost spionul preferat al lui Hitler care a folosit resursele CIA pentru a elibera criminalii de război naziști?
Reinhard Gehlen, așezat în primul rând cu un „O” pe piept. Era foarte respectat printre liderii naziști
Expert în spionaj și un oportunist politic, Gehlen și-a făcut planuri pentru a se asigura că cel de-al Treilea Reich va continua să supraviețuiască și după război. A creat o rețea de foști spioni naziști care vor constitui comunitatea de informații germană modernă – a reușit să facă acest lucru, parțial, prin înșelarea CIA-ului.
Reinhard Gehlen s-a născut la 3 martie 1902, într-o familie de militari prusaci. Majoritatea bărbaților din familia sa au fost ofițeri de carieră în armata Germaniei, iar Gehlen a urmat o traiectorie similară. De îndată ce și-a trecut examenele, a fost încadrat în Reichswehr sau Apărarea Reichului în timpul Republicii de la Weimar.
Gehlen era considerat un om discret în rândul colegilor săi soldați, dar, cu toate acestea, s-a dovedit a fi un om cu o minte extrem de ageră pentru informații, cifre și organizare. În 1935, a fost promovat la gradul de căpitan și repartizat la Statul Major General german. Aici, și-a dezvoltat abilitățile în materie de spionaj și muncă de teren.
În timp ce armatele lui Hitler se răspândeau pe teritoriul rusesc, unitatea de informații militare a armatei germane de pe Frontul de Est a îmbrăcat echipamentul de luptă, deghizându-se pentru a pătrunde în spatele liniilor rusești
În 1942, maiorul Reinhard Gehlen a fost promovat comandant al Fremde Heere Ost (FHO) (Armatele Străine din Est), o organizație de informații militare dedicată străpungerii liniilor rusești în timp ce cel de-al Treilea Reich domina Europa.
Un anticomunist înfocat, Gehlen s-a dedicat trup și suflet muncii sale și a elaborat rapoarte cheie care au condus la primele succese ale Germaniei împotriva Uniunii Sovietice.
Încă din 1942, când Hitler devenea rapid un dictator al Europei, Gehlen a început să se gândească la posibilitatea înfrângerii țării sale
Pe măsură ce valul celui de-al Doilea Război Mondial se schimba și Aliații îi doborau treptat pe naziști, Gehlen a întocmit rapoarte care dezvăluiau greșelile armatei germane. Aceste analize concrete l-au înfuriat pe Adolf Hitler, care a calificat concluziile lui Gehlen drept „defetiste”.
În luna aprilie a anului 1945, imperiul lui Hitler s-a prăbușit în jurul său, iar acesta l-a concediat pe Gehlen, care la acea vreme era cel mai capabil spion al său. Gehlen, care acum era general-maior, a trecut peste concediere și a continuat să copieze fiecare informație la care avea acces în legătură cu rușii.
Potrivit memoriilor sale („Serviciul”) din 1972, cu doar câteva zile înainte ca Aliații să intre în Germania, Gehlen și ofițerii săi devotați au îngropat 52 de butoaie de oțel pline cu microfilme care conțineau rezultatele a șase ani de muncă de spionaj.
Apoi le-a ordonat oamenilor săi să aștepte semnalul său și s-a predat în mod discret trupelor americane.
Cooperarea cu CIA și exploatarea acesteia prin intermediul organizației lui Gehlen
După ce a avut întrevederi cu ofițeri americani de rang înalt, Reinhard Gehlen a negociat un acord cu aceștia care l-a protejat de urmărirea penală pentru crime de război în schimbul colectării de informații pentru SUA cu privire la sovietici.
Până la sfârșitul anului 1946, armata americană i-a oferit lui Gehlen fonduri pentru a construi așa-numita „Organizație Gehlen”, sau „Org”, pe care acesta a populat-o cu 350 de foști ofițeri naziști, dintre care unii erau considerați criminali de război.
Lui Gehlen și acoliților săi li s-a permis apoi să își urmeze propriile agende de ambele părți ale frontierei vest-germane – și totul sub autoritatea serviciilor de informații ale armatei americane. În 1949, CIA a absorbit în mod oficial grupul lui Gehlen și le-a acordat 5 milioane de dolari pe an pentru propriile proiecte de informații.
Deși organizația avea o anumită valoare pentru comunitatea americană de informații, armata americană dorea neapărat să scape de ea. Nu numai că Org a fost rapid împânzită de cârtițe sovietice, dar ofițerii americani se temeau de veteranii Wehrmacht și SS.
Într-adevăr, cel puțin cinci asociați ai lui Adolf Eichmann, „Arhitectul Holocaustului”, care a proiectat genocidul sistematic al evreilor europeni, au lucrat pentru CIA. Se presupune că CIA a abordat alți 23 de naziști pentru recrutare, iar cel puțin 100 de ofițeri din cadrul organizației Gehlen erau foști ofițeri SD sau Gestapo.
Proiectul secundar finanțat de CIA a sprijinit peste 5.000 de naziști să fugă din Europa în America Centrală și de Sud
Directorul CIA, Richard Helms, s-a opus preluării Organizației Gehlen de către CIA, menționând „deficiențe grave în ceea ce privește securitatea operațiunii”
„Nu am vrut să ne atingem [de Organizația Gehlen]”, a precizat Peter Sichel, șeful CIA pentru operațiunile din Germania. „Nu a avut nicio legătură cu morala sau etica, ci doar cu securitatea.”
Deși CIA nu avea încredere în Gehlen, tentația lor de a lovi Moscova creștea, iar Gehlen i-a asigurat pe ofițerii americani de informații că poate reuși acolo unde ei au eșuat. „Având în vedere cât de greu ne-a fost”, a remarcat un agent CIA, „părea o tâmpenie să nu încercăm”.
Înființarea versiunii germane a CIA
În 1956, Organizația Gehlen a fost legitimată drept noul Bundesnachrichtendienst, sau „Serviciul Federal de Informații”, care a fost și a rămas echivalentul german al CIA. Cu toate acestea, triumful nu avea să fie de durată.
Până în 1968, numeroase cârtițe sovietice au fost demascate în cadrul grupului, iar multe dintre ele ar fi lucrat cu Gehlen vreme de zeci de ani. Printre cârtițe se număra chiar și Heinz Felfe, adjunctul lui Gehlen. Dezvăluirea șocantă a dus la demiterea lui Gehlen.
În timp ce alți foști naziști au fost închiși și judecați pentru crimele lor, Reinhard Gehlen a reușit să evite capturarea sau urmărirea penală. Deși bine cunoscut în cercurile de informații, Gehlen a scăpat de atenția publicului și a murit în liniște în anul 1979.
Până la sfârșitul vieții sale, Gehlen s-a bucurat de protecția liderilor germani și americani. Aceștia au fost dispuși să treacă cu vederea trecutul său pentru a-i folosi abilitățile. După cum a remarcat ziarul german Der Spiegel, la zeci de ani după moartea lui Gehlen: „Dacă a existat ignoranță în această privință, a fost doar pentru că nimeni nu a vrut să afle adevărul”.
