Atentatul sinucigaș din Beirut care a dus la moartea a 241 de militari americani, pe 23 octombrie 1983
În aceeași dimineață, 58 de soldați francezi au fost uciși în cazarma lor, la două mile distanță, într-un atac terorist sinucigaș separat. Pușcașii marini americani făceau parte dintr-o forță multinațională trimisă în Liban în august 1982 pentru a supraveghea retragerea palestinienilor din Liban. Încă de la început, misiunea a fost afectată de probleme – și de un număr tot mai mare de cadavre.
În 1975, în Liban a izbucnit un război civil sângeros, în care gherilele palestiniene și musulmane de stânga s-au luptat cu milițiile Partidului Creștin Falange, cu comunitatea creștină maronită și cu alte grupuri. În următorii câțiva ani, intervențiile siriene, israeliene și ale Națiunilor Unite nu au reușit să rezolve luptele între facțiuni, iar la 20 august 1982, o forță multinațională, inclusiv 800 de pușcași marini americani, a primit ordin să ajungă la Beirut pentru a ajuta la coordonarea retragerii palestinienilor.
Pușcașii marini au părăsit teritoriul libanez la 10 septembrie, dar s-au întors în număr mai mare la 29 septembrie, în urma masacrului refugiaților palestinieni de către o miliție creștină
A doua zi, primul pușcaș marin american care a murit în timpul misiunii a fost ucis în timp ce dezamorsa o bombă. Alți pușcași marini au căzut pradă lunetiștilor. La 18 aprilie 1983, un atentator sinucigaș cu bombă care conducea o dubă a devastat ambasada SUA din Beirut, ucigând 63 de persoane, inclusiv 17 americani. Apoi, la 23 octombrie, un terorist libanez a trecut cu camionul său încărcat cu bombe prin trei posturi de pază, un gard de sârmă ghimpată și a intrat în holul cartierului general al Corpului Pușcașilor Marini din Beirut, unde a detonat o bombă masivă, ucigând 241 de pușcași marini, soldați și militari. Bomba, fabricată dintr-un exploziv sofisticat îmbunătățit cu gaz, avea o putere explozivă echivalentă cu 18.000 de kilograme de dinamită. Identitatea atentatorilor de la ambasadă și de la cazarmă nu a fost stabilită, dar se bănuiește că aceștia erau teroriști șiiți asociați cu Iranul.
După atentatul de la cazarmă, mulți s-au întrebat dacă președintele Ronald Reagan avea un obiectiv politic solid în Liban. De asemenea, au apărut întrebări serioase cu privire la calitatea securității în sectorul american din Beirutul devastat de război. Forța americană de menținere a păcii ocupa o zonă expusă în apropierea aeroportului, dar, din motive politice, comandantului pușcașilor marini nu i s-a permis să mențină un perimetru complet securizat înainte de atac. Într-un discurs național din 23 octombrie, președintele Reagan a promis că va menține pușcașii marini în Liban, dar doar patru luni mai târziu a anunțat sfârșitul rolului american în cadrul forței de menținere a păcii. La 26 februarie 1984, principala forță de pușcași marini a părăsit Libanul, lăsând doar un mic contingent pentru a păzi ambasada SUA din Beirut.
