În zilele și lunile care au urmat, mass-media a ieșit pe străzi pentru a cere părerea civililor și militarilor despre incident, rolul țării în conflict și potențialul rezultat al acestuia. Aproximativ 1.200 de ore din aceste interviuri legate de Pearl Harbor sunt stocate la Biblioteca Congresului.
Perspectivele „omului de pe stradă”
La 8 decembrie 1941, „asistentul responsabil” al Arhivei de cântece populare americane, Alan Lomax, a trimis o telegramă lucrătorilor din 10 locații din SUA, cerându-le să înregistreze interviuri pe stradă cu oameni obișnuiți care își împărtășeau sentimentele cu privire la atacul japonez asupra Pearl Harbor și la declarația de război a Americii.
În zilele și săptămânile următoare, aceste interviuri au surprins un instantaneu al vieții de zi cu zi în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, atât pentru soldați, cât și pentru civili. Unul dintre interviurile din 8 decembrie, realizat în fața Teatrului Gayety din Washington, DC, de către Lomax și Philip Cohen, a prezentat gândurile mai multor soldați cu privire la conflict.
„Ce părere aveți, credeți că avem șanse mari să câștigăm?”. i-a întrebat Cohen pe cei din grup.
„Fără îndoială”, a răspuns unul dintre ei, în timp ce un al doilea a adăugat: „Nu cred că altcineva este mai puternic”.
„Credeți că vom ieși cu bine din asta?”. a întrebat apoi Cohen.
„Sper”, a răspuns cel de-al doilea recrutat.
„Care a fost primul sentiment pe care l-ați avut, oricare dintre voi, atunci când a început… „Cohen a continuat, înainte de a fi întrerupt de soldat. „Mai bine să terminăm odată”, a spus acesta. „Suntem aici, avem de învățat, așa că ar fi bine să ne folosim de asta”.
Gândurile publicului cu privire la atacul de la Pearl Harbor
Un interviu realizat la 10 decembrie 1941 în Bloomington, Indiana, de către Paul Martin, a implicat un elev de liceu din anul doi, pe nume Mike Fox:
„Domnule Fox, spuneți-ne cât de aproape puteți, ce ați crezut despre război când ați auzit de declarația de război a Japoniei? Adică, de atacul avioanelor japoneze asupra Pearl Harbor duminica trecută?”, a întrebat Martin.
„Ei bine, am fost uimit și, la început, nu mi-a venit să cred”, a răspuns Fox.
„Ei bine, după ce v-a trecut acea perioadă, atunci ce ați gândit despre asta?”. a continuat Martin.
„Oh, aș spune că a fost un sentiment de furie și de mânie că am fost trădați”, a spus Fox.
Alți trecători au intervenit, unii criticând guvernul american pentru că a dat dovadă de ignoranță față de amenințarea reprezentată de Japonia, în timp ce alții au comentat că japonezii „trădători” au fost cei care i-au indus în eroare pe liderii americani.
Răspunzând la discursul lui Franklin D. Roosevelt din „Ziua infamiei”
În urma discursului istoric al președintelui Franklin D. Roosevelt adresat națiunii a doua zi după atacul de la Pearl Harbor, au fost realizate mai multe interviuri cu oameni de pe stradă în New York, în care li s-a cerut oamenilor ce părere au despre cele spuse.
Edward J. Huddy, un operator de telefonie, a declarat:
„Am ascultat discursul președintelui Roosevelt și am considerat că a fost un discurs foarte bun. Cred cu adevărat că are intenția sinceră de a pune capăt acestei agresiuni împotriva democrației și că întreaga țară îl susține. Am servit peste mări în ultimul război și știu că războiul este un lucru teribil. Și sper să nu dureze mult timp și sper că toată lumea va coopera cu președintele și va face tot ce poate pentru ca acest război să fie unul scurt și rapid și că vom ieși victorioși la final.”
Din păcate, doar una dintre dorințele lui Huddy s-a îndeplinit. Al Doilea Război Mondial s-a încheiat cu o victorie a Aliaților, dar numai după încă patru ani de lupte. Pe parcursul conflictului, peste 10 milioane de oameni au fost înrolați în armata, marina și corpul de pușcași marini ai SUA. Dintre cei care au servit, peste 400.000 nu s-au mai întors niciodată acasă, potrivit Muzeului Național al celui de-al Doilea Război Mondial.
Pearl Harbor demonstrează că istoria se repetă
Mai multe persoane intervievate au menționat momente din istorie în care au avut loc evenimente similare și s-au întrebat de ce guvernul american nu a prevăzut atacul. Un bărbat neidentificat din Burlington, Carolina de Nord, a comentat:
„Să te gândești că un astfel de lucru s-ar putea întâmpla și să îi prindă când sunt cu garda jos, asta este ceea ce cred eu despre asta. Ar fi trebuit să știe ce i-a făcut Japonia Rusiei în 1904. Toți i-au atacat și le-au făcut toate pagubele posibile înainte de a declara război, ar fi putut ști că vor face același lucru din nou… Dacă un câine te mușcă o dată, cu siguranță nu mai ai încredere în el data viitoare.”
Acesta se referea la Războiul ruso-japonez, care a început în februarie 1904, după ce Japonia a atacat escadrila rusă de la Port Arthur, fără o declarație de război. Oficialii guvernamentali și militari plănuiseră atacul după decenii de relații tensionate, cauzate de încercările Rusiei de a-și extinde teritoriul în Japonia.
Deși mulți americani au fost în dezacord cu privire la multe aspecte legate de atacul de la Pearl Harbor, au fost de acord asupra unui singur lucru: unitatea:
„Acest atac neașteptat și nefericit al japonezilor asupra țării noastre a dezvăluit în linii mari o atitudine tragică de nepregătire și indiferență egoistă din partea noastră față de pericolele reale cu care se confruntă națiunea noastră și modul nostru democratic de viață”, a declarat reverendul W.J. Faulkner.
„Prea mult timp am fost divizați acasă. Pentru că ne-am risipit forța noastră imensă și ne-am tensionat unitatea națională prin conflicte de muncă și certuri de clasă”, a continuat el. „Sper din toată inima că, în sfârșit, am devenit izbutiți să ne trezim cu adevărat la adevăratele amenințări la adresa siguranței noastre naționale, atât acasă, cât și în străinătate, și că vom fi impulsionați să acționăm eficient prin unirea tuturor oamenilor și resurselor noastre pe o bază de egalitate.”
