Era mult mai rar ca ele să participe la lupte active pe front, dar nu era ceva nemaiauzit. Aleksandra Samusenko a fost o astfel de femeie, care a servit drept comandant de tanc sovietic.
Aleksandra Samusenko se înrolează în Armata Roșie
Se știu foarte puține lucruri despre viața Aleksandrei Samusenko înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, în afară de faptul că s-a născut în 1922. Zvonurile spun că a luptat în Războiul Civil Spaniol între 1936-39, dar acest lucru nu a fost niciodată dovedit. Ea s-a înrolat pentru prima dată în Armata Roșie ca soldat într-un pluton de infanterie și a servit ca atare într-un regiment de infanterie pe toată durata Războiului de Iarnă.
În 1941, Samusenko a fost trimisă la academia sovietică de tancuri, deoarece avea cunoștințe de mecanică. A absolvit după ce s-a antrenat pe T-34 și a fost repartizată la Armata 1 de tancuri. A primit comanda unuia dintre tancuri și a echipajului acestuia, ceea ce a făcut-o, până în 2014, singura femeie din istorie care a comandat un tanc în luptă.
Bătălia de la Kursk
Cel mai bun moment al Aleksandrei Samusenko a avut loc în timpul bătăliei de la Kursk, când a condus un atac asupra a trei tancuri Tiger I, manevrate de soldați din 3. SS-Panzerdivision „Totenkopf”. Se spune că le-a spus oamenilor ei: „Nu există cale de întoarcere pentru noi”, înainte de a lansa asaltul și de a acționa tunul principal al tancului său. În ciuda forței inamicului și a faptului că Samusenko era în inferioritate numerică, ea a ieșit victorioasă.
Echipajul tancului a reușit să doboare toate cele trei vehicule inamice, acțiune care i-a adus lui Samusenko Ordinul Steaua Roșie. Mai târziu, în aceeași bătălie, ofițerul ei comandant a fost ucis. Ea a preluat fără teamă controlul batalionului și i-a condus departe de schimbul de focuri în care se aflau.
Ca răspuns, superiorii ei au promovat-o la gradul de căpitan și a primit permanent comanda unității, devenind astfel singura femeie care a comandat vreodată un batalion de tancuri.
Aleksandra Samusenko a dat dovadă de curaj în timpul luptelor
Aleksandra Samusenko a continuat să lupte pe tot parcursul celui de-al Doilea Război Mondial, participând la lupte în timpul Ofensivei Lvov-Sandomierz, al Operațiunii Uranus și al Bătăliei de la Stalingrad. La începutul anului 1945, ea a dat peste sergentul armatei americane Joseph Beyrle, care evadase recent dintr-un lagăr german de prizonieri de război. Acesta a convins-o pe Samusenko să îl lase să se alăture forțelor ei în timp ce călătoreau spre Berlin și și-a demonstrat pe parcurs abilitățile impresionante.
Beyrle a servit alături de sovietici timp de o lună și a eliberat Stalag III-C, lagărul de prizonieri de război din care evadase. Timpul petrecut în Armata 1 de tancuri s-a încheiat după ce a fost trimis la spital cu răni grave, dar nu înainte de a se împrieteni cu Samusenko. Relatările sale detaliate sunt cele care oferă informații suplimentare despre serviciul și viața sa înainte de război, inclusiv despre pierderea soțului și a familiei sale în timpul conflictului.
Ofensiva din Pomerania de Est
După ce Beyrle a părăsit Armata 1 de tancuri, Aleksandra Samusenko și echipajul ei au luptat în Ofensiva din Pomerania de Est, unde talentata comandantă de tancuri și-a pierdut viața. Relatările despre cum s-a întâmplat variază. Cu toate acestea, majoritatea surselor se aliniază cu Piotr Demidov, un veteran al celui de-al Doilea Război Mondial, care a povestit că a fost strivită sub benzile de rulare ale unui tanc sovietic. Acestea se deplasau la adăpostul întunericului în apropiere de satul Zülzefirz, iar șoferul nu a observat-o în apropiere, pe jos.
Samusenko a fost călcată de vehiculul blindate. A fost înmormântată lângă monumentul lui William I din Łobez, Polonia, și a fost decorată postum cu Ordinul Războiului Patriotic clasa I. După moartea ei, Beyrle a declarat că Samusenko a fost „un simbol al tăriei și curajului de care a dat dovadă poporul sovietic” în timpul războiului.
