În urmă cu 25 de ani, Tom Hanks a jucat într-o peliculă (Ziua Z) considerată cea mai realistă descriere a războiului văzută vreodată pe marele ecran.
Verificarea faptelor în cazul soldatului Ryan (Ziua Z)
În vara anului 1998, Steven Spielberg se afla într-un turneu de promovare a filmului „Salvați soldatul Ryan”. Intervievat de către New Yorker, el și-a amintit cum, în copilărie, auzise poveștile tatălui său despre cel de-al Doilea Război Mondial. Arnold Spielberg servise în Corpul de armată al SUA ca operator radio și trăgător pe avioanele B-25 deasupra Burmei. „Obișnuia să organizeze reuniuni cu prietenii lui când eram mic”, a spus Spielberg. ”Toți povesteau întâmplări din război, iar acestea erau înfiorătoare. Mă tot întrebam: Cum se face că filmele nu au tratat acest subiect, dacă într-adevăr s-a întâmplat?”
„Salvați soldatul Ryan” – lansat pe 24 iulie 1998 – a schimbat modul în care este descris războiul pe ecrane. În poveste, căpitanul John Miller (Tom Hanks) face parte din primul val care a debarcat pe plaja Omaha. Supraviețuind brutalelor apărări germane, Miller și oamenii săi (Tom Sizemore, Ed Burns, Giovanni Ribisi, Vin Diesel, Adam Goldberg, Barry Pepper și Jeremy Davies) primesc o nouă misiune: să-l găsească pe soldatul James Ryan (Matt Damon) – ai cărui frați au fost uciși – și să-l trimită acasă la mama sa.
Pelicula prezintă o versiune trunchiată a ceea ce s-a întâmplat pe plaja Omaha Beach
Filmul a fost criticat pentru câteva inexactități adesea citate – în special pentru că a lăsat deoparte celelalte națiuni aliate implicate în Ziua Z. Dar este greu să te contrazici cu reacțiile adevăraților veterani la acest film.
La vremea respectivă, „Saving Private Ryan” a fost promovat pe baza reacțiilor oamenilor care au fost cu adevărat acolo – veteranii din Ziua Z au plâns la vizionarea filmului.
„M-am simțit de parcă aș fi fost din nou acolo”, a declarat un veteran al Diviziei 101 Aeropurtate. „A fost al naibii de real”. „Este cât se poate de real, fără mirosul de praf de pușcă și cadavre în putrefacție”, a spus altul.
Adevăratul soldat Ryan
Ideea – „o misiune de salvare a singurului frate supraviețuitor de pe câmpul de luptă” – l-a lovit pe scenaristul Robert Rodat în timp ce se deplasa printr-un cimitir cu fiul său cel mic. În cimitir se afla un memorial de război care comemora bărbații din zonă uciși în luptă. Rodat a observat că numeroși membri ai aceleiași familii muriseră în războaiele revoluționare și civile. „Și astfel, cu acest copil în brațe și cu un altul dormind în casă, ideea de a pierde un fiu în luptă a fost dureroasă dincolo de orice descriere”, a declarat Rodat în 1998. „Ideea de a pierde mai mulți copii era de neconceput. De aici a venit prima scânteie a peliculei Saving Private Ryan„.
Au existat exemple similare din cel de-al Doilea Război Mondial. În ianuarie 1942, toți cei cinci frați Sullivan au ținut prima pagină a ziarelor atunci când s-au înrolat în același timp în Marină. Mama lor a fost nemulțumită de acest lucru. „Știți cum sunt mamele”, a spus unul dintre băieții Sullivan. În noiembrie, toți cei cinci au fost uciși în timpul scufundării navei USS Juneau.
„Salvați soldatul Ryan” s-a inspirat de la frații Niland din Tonawanda, New York – Edward, Preston, Bob și Frederick, cunoscut și ca „Fritz”. În mai 1944, Edward a fost doborât deasupra Burmei și s-a crezut că a murit. Trei săptămâni mai târziu, Preston și Bob au fost uciși în invazia din Normandia.
Ziua Z în realitate și în film
Potrivit unei relatări a părintelui Francis Sampson – un preot catolic din 101 Airborne – Fritz a aflat că Bob a fost ucis și îngropat la Sainte-Mère-Église, așa că au călătorit pentru a găsi mormântul. Au găsit în schimb mormântul lui Preston. „Tată… e și fratele meu”, a spus Fritz. Sampson a ajutat la trimiterea lui Fritz înapoi acasă la mama sa. Dar – la fel ca soldatul Ryan al lui Matt Damon din film – Fritz s-a împotrivit ordinului. „Fritz a refuzat să se întoarcă acasă și era gata să fie dus înapoi în cătușe”, a scris nepotul său, Pete. „Voia să rămână și să lupte”. În realitate, nu a existat nicio misiune pentru a-l aduce acasă. Mai târziu s-a dovedit că fratele mai mare, Edward, supraviețuise în Birmania și era ținut de japonezi ca prizonier de război. Atât Fritz, cât și Edward Niland au trăit până la începutul anilor ’80.
După cum a remarcat istoricul Peter Caddick-Adams în ampla sa istorie a debarcărilor din Ziua Z, „Sand and Steel” (Nisip și oțel), numele lui Niland era probabil „prea german pentru Hollywood”. Este posibil ca soldatul Ryan să-și fi luat numele de la Cornelius Ryan, autorul cărții „The Longest Day”. Ryan a fost corespondent pentru The Daily Telegraph și a urmărit desfășurarea evenimentelor din Ziua Z din interiorul unui bombardier B-26. „The Longest Day” a fost transformat într-un film epic de ansamblu în 1962 – celălalt film care a modelat percepția publicului asupra Zilei Z.
Steven Spielberg pe platoul de filmare al peliculei „Salvați soldatul Ryan”Ziua Z. „Scena în care lui Tom Hanks îi tremură mâinile este impecabilă”
Saving Private Ryan a fost prezentat la Hollywood de Rodat și de producătorul Mark Gordon, însă studiourile nu au fost interesate. Al Doilea Război Mondial nu a fost un subiect de mare interes în anii ’90. Cu toate acestea, Gordon i-a făcut rost de scenariu lui Tom Hanks, iar Hanks – care încă se bucura de succesul obținut după ce a câștigat două premii Oscar pentru Philadelphia și Forrest Gump – dorea să lucreze cu Steven Spielberg.
Hanks a cerut o schimbare a personajului său; ca și Spielberg, dorea mai mult realism. În acel stadiu, Căpitanul Miller reprezenta mai degrabă un clișeu hollywoodian – „un Robert Mitchum cu țigară în gură”. Hanks a simțit gustul realismului, alături de ceilalți actori, la o tabără de instrucție în Anglia – un ritual de inițiere atunci când joci într-un film de război. Consilierul tehnic și veteranul US Marine Dale Dye părea să se bucure de condițiile dureroase. „Partea bună a antrenamentului a fost faptul că era o vreme englezească mizerabilă, rece și oribilă, ploua tot timpul și eram în noroi”, a spus Dye. „Iar eu le alergam 6 sau 7 km în fiecare dimineață”.
În film, căpitanul Miller, interpretat de Hanks – un învățător dintr-un orășel din Pennsylvania – conduce Compania „C”, Batalionul 2 Ranger, în primul val de la Omaha. Debarcând pe o secțiune a plajei cu numele de cod „Dog Green” – a doua cea mai vestică secțiune din Omaha – Miller este însărcinat să deschidă „D-1 draw”, una dintre cele cinci ieșiri înguste din Omaha, care erau păzite de cuiburi de apărare Widerstandsnester (WN).
Ce se întâmplă în film?
Înainte de a se târî un centimetru pe nisip, Miller suferă de ceea ce soldații din acea vreme ar fi numit „șocul obuzelor” – înghețat, scufundat într-un alt plan al existenței, cu mâinile care îi tremură necontrolat. „Scena în care îi tremură mâinile este genială”, spune Paul Woodadge. „Am întâlnit și am vorbit cu sute de veterani din al Doilea Război Mondial. Cu toții vorbesc despre experiența de a fi la jumătatea acelei linii de demarcație între a te preface că nu ești … speriat și a găsi forța interioară pentru a duce treaba la bun sfârșit.”
Adevăratul lider al Companiei C, Batalionul 2 Infanterie Ranger a fost căpitanul Ralph E. Goranson. La 41 de ani, Hanks avea aproape dublul vârstei reale a căpitanului – Goranson avea doar 24 de ani.
În realitate, Compania C a debarcat în secțiunea Charlie, la vest de Dog Green. După cum a detaliat Caddick-Adams, obiectivul lor – împreună cu Compania A din Regimentul 116 Infanterie – era să elibereze traseul D-1, care ducea la Vierville, apoi să avanseze și să atace fortăreața WN74 de la Pointe de la Percée. „Ei urmau să se îndrepte spre Pointe du Hoc, unde alți Rangeri au escaladat stânca pentru a doborî șase tunuri (așa cum este descris, deși nu foarte corect, în The Longest Day).”
„Odată ce acțiunea se mută din Omaha, Saving Private Ryan este o aventură în mare parte fictivă”
Faptele istorice nu împiedică – și, probabil, nici nu ar trebui să împiedice – să se prezinte o poveste bună și palpitantă. După cum se vede în film, parașutiștii au ratat zonele de aterizare și au fost împrăștiați pe kilometri întregi. Dar adevărații 101 Aeropurtați au fost parașutați în interiorul plajei Utah Beach pentru a prelua controlul asupra căilor de ieșire.
„Dacă ar fi existat vreodată o misiune pentru a găsi un parașutist din 101 Aeropurtată – și nu a existat – aceasta ar fi început de la Utah Beach”, spune Woodadge.
Saving Private Ryan a fost nominalizat la 11 premii Oscar și a câștigat 5. „Triumful filmului, mult dincolo de problemele legate de acuratețea istorică, este că te introduce efectiv pe teren”. Nu doar pe Plaja Omaha, ci în imediata apropiere a realității terorii: bărbații care își țin intestinele în mână și țipă după mamele lor; bărbații care mor din cauza unor găuri mici de glonț; privirea și sunetul oamenilor care știu că sunt pe cale să moară. Între acest carnagiu, filmul surprinde adevărata fascinație a războiului: încercarea de a înțelege frica și curajul inimaginabil.
Spielberg și-a îndeplinit misiunea. Așa cum i-a spus producătorului Mark Gordon: „Oamenii vor simți că au fost prezenți în Ziua Z când vor vedea acest spectacol”.
