Castelul Malbork, de la Cavalerii Teutoni până la cel de-al Doilea Război Mondial
Castelul din secolul al XIII-lea se află în orașul de la care și-a primit numele și este cel mai mare complex de cărămidă din Europa. Văzând personalități istorice majore, inclusiv regi polonezi, Napoleon Bonaparte și chiar pe însuși Führerul, Castelul Malbork a rezistat testului timpului și rămâne una dintre cele mai intrigante structuri ale Evului Mediu.
Castelul Malbork a fost construit de Cavalerii Teutoni
Ordinul Cavalerilor Teutoni a fost o societate religioasă catolică formată din cruciați care au luptat împotriva prusacilor păgâni și a Regatului creștin al Poloniei.
În urma succesului lor în timpul Cruciadei prusace, au început să lucreze la o fortăreață pe care au numit-o Marienburg, după numele Mariei, mama lui Iisus, în orașul Malbork. Aceasta a fost încercarea lor de a-și întări controlul asupra zonei după reprimarea din 1274 a Marii Răscoale Prusace.
De-a lungul mai multor decenii și în timpul altor cuceriri ale Cavalerilor, complexul a fost extins pentru a găzdui numărul tot mai mare de membri care locuiau acolo, aproximativ 3.000 de „frați de arme” locuind în castel la apogeul său.
Construit de-a lungul malurilor râului Nogat, acesta a ajuns să acopere în cele din urmă peste 20 de hectare, fiind cea mai mare structură gotică fortificată din Europa. Era format din zone denumite Înalt, Mijlociu și Inferior, precum și din mai multe clădiri suplimentare. Era înconjurat de inele de ziduri defensive.
Căderea Cavalerilor Teutoni
Amplasarea Castelului Malbork de-a lungul râului Nogat le-a permis Cavalerilor Teutoni să realizeze trei lucruri: să colecteze taxe de trecere de la nave, să transforme fortăreața într-un centru comercial în cadrul Ligii Hanseatice și să stabilească un monopol asupra comerțului.
Dorința de cucerire a Cavalerilor i-a transformat într-o țintă frecventă, ceea ce a făcut ca fortăreața să fie atacată în timpul Bătăliei de la Grunwald. Cunoscut sub numele de Asediul Marienburgului, asaltul care a durat o lună și jumătate s-a încheiat în cele din urmă cu o victorie a Cavalerilor, în ciuda faptului că aceștia au fost depășiți numeric cu mult de trupele poloneze, lituaniene și moldovenești.
Deși Cavalerii au reușit să mențină puterea pentru o vreme, controlul lor a dispărut în cele din urmă. În 1456, în timpul Războiului de Treisprezece Ani, aceștia au ridicat taxe în comunitățile din jur pentru a plăti răscumpărări pentru costul războaielor lor împotriva Regatului Poloniei. Acest lucru a determinat publicul să se opună domniei lor.
Locuințele regilor polonezi
În 1457, Castelul Malbork a fost vândut regelui polonez Casimir al IV-lea, care l-a folosit ca una dintre mai multe reședințe regale. De asemenea, a fost transformat în birouri și instituții poloneze. Timp de peste 300 de ani, a servit în această calitate, fiind ocupat de forțele suedeze în anumite momente în partea de mijloc a anilor 1600.
Următoarea schimbare majoră pentru castel a venit în urma primei împărțiri a Poloniei, în 1772. Malbork a fost anexat de Regatul Prusiei și absorbit în noua provincie Prusia de Vest. Acesta este momentul în care a început să intre în declin.
În acest moment, în loc să fie un loc de ordine și importanță, cetatea a fost transformată în cazarmă pentru armata prusacă. În timpul ocupației, o mare parte din decorațiunile care se găseau în interior au fost distruse, iar locurile fără utilizare militară au fost demontate.
Revigorarea interesului public
În 1794, arhitectului prusac și șef al Oberbaudepartement David Gilly i s-a încredințat responsabilitatea de a decide soarta Castelului Malbork. După un studiu structural al terenului, el trebuia să decidă dacă să îl întrețină sau să dispună demolarea lui. La îndemnul său, castelul a fost desemnat monument istoric.
Fiul lui Gilly, Friedrich, a realizat mai multe gravuri ale fortăreței, le-a adus la Berlin și le-a expus pentru a fi văzute de public, în speranța de a crește percepția Castelului Malbork ca fiind un monument istoric. Eforturile sale au fost încununate de succes, publicul „redescoperind” structura și istoria Cavalerilor Teutoni.
În timpul perioadei napoleoniene, forțele lui Napoleon au mărșăluit prin Malbork, acesta vizitând castelul în 1807. El a revenit în 1812, când cazacii prusaci au respins marșul Grande Armée prin oraș. Până în anul următor, cazacii au reușit să recucerească orașul și au amenajat fortăreața ca spital și arsenal.
În urma Războiului celei de-a Șasea Coaliții din 1813-14, castelul a devenit un simbol al puterii și al istoriei prusace. Acest lucru a determinat opinia publică să se îndrepte spre conservarea sa, iar în 1816 a început oficial restaurarea.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Castelul Malbork a suferit pagube importante
La începutul și până la jumătatea secolului XX, pe măsură ce Führerul a ajuns la putere, a început să îndrăgească Castelul Malbork. Acesta a devenit rapid o destinație pentru numeroasele organizații de tineret din Germania.
Odată cu declinul puterii Germaniei pe parcursul celui de-al Doilea Război Mondial, Castelul Malbork a suferit daune grave, peste jumătate din castel fiind distrus. Când conflictul s-a încheiat, castelul a fost din nou returnat Poloniei, unde ulterior a fost inițiat un efort organizat pentru a-l readuce la gloria sa de odinioară.
Deși cea mai mare parte a Castelului Malbork a fost reconstruită de când a început restaurarea, în 1962, există încă părți care prezintă pagubele cauzate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Cu toate acestea, aproape întregul complex a fost conservat, iar până în prezent rămâne cel mai mare castel din lume după suprafața sa.
