Cunoscută pentru abilitățile sale pe câmpul de luptă, Yoshiko Kawashima a devenit o figură controversată în Asia în timpul celui de-al Doilea Război Sino-Japonez.
Viața lui Yoshiko Kawashima pare desprinsă din filme
Născută prințesă chineză la începutul secolului al XX-lea, a fost trimisă în Japonia după căderea dinastiei Qing. Acolo, Kawashima a crescut și a devenit o spioană care visa să restaureze gloria familiei sale.
Dar norocul lui Kawashima avea să dureze la fel de mult ca cel al imperiului pe care îl servea. Pentru japonezi, ea a fost un erou romantic. Dar pentru chinezi, Kawashima a fost cea mai mare trădătoare. Popularitatea ei a scăzut în ultimii ani, iar înfrângerea Japoniei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a însemnat sfârșitul acestei prințese-spion elegante și nonconformiste.
Yoshiko Kawashima s-a născut Aisin Gioro Xianyu în jurul anului 1907, fiind unul dintre cei 38 de copii ai prințului Shanqi, un prinț Manchu înrudit cu dinastia Qing.
Qing a ajuns la putere în secolul al XVII-lea, războinici nomazi care au răsturnat rapid dinastia Ming. Timp de 200 de ani, împărații au domnit peste o națiune prosperă. Dar, în momentul în care s-a născut Kawashima, puterea lor slăbise.
În 1911, o revoluție condusă de reformatorul naționalist Sun Yat-sen a răsturnat dinastia Qing și a instaurat Republica Chineză. Ca urmare, Kawashima a fost trimisă să locuiască cu un prieten japonez al tatălui ei, Naniwa Kawashima. Ea avea probabil în jur de opt ani.
Trimisă la reședința din Tokyo a lui Naniwa, micuța Aisin Gioro Xianyu a fost rebotezată cu numele pe care îl va folosi pentru totdeauna: Yoshiko Kawashima.
O prințesă care o admira pe Ioana d’Arc
Yoshiko Kawashima, o prințesă în exil, a lăsat să se înțeleagă că nu era deloc înscrisă în tiparul vremii. A mers la școală călare pe un cal, a început să poarte haine bărbătești și și-a tuns părul într-un fel care a șocat societatea japoneză.
„Am decis să încetez să mai fiu femeie pentru totdeauna”, a declarat Kawashima și a sugerat că dorea să întruchipeze un «al treilea gen». Astfel de măsuri au fost probabil încercarea lui Kawashima de a scăpa de pretendenții pe care tatăl ei adoptiv îi ținea aproape.
Ea nu a vrut să fie mireasă. Kawashima voia să fie ca Ioana d’Arc – o războinică. Celebra eroină franceză a stârnit ceva în Kawashima, care, pe când era copil la școală, le spunea colegilor ei: „Dacă aș avea trei mii de soldați, aș cuceri China”.
Tatăl ei adoptiv a remarcat și el acest lucru. Deși a încurajat dorința lui Kawashima de a se întoarce în China și de a restabili puterea familiei sale, el a observat că ea „aspiră să fie ca acea Ioana d’Arc”.
Kawashima a refuzat să fie constrânsă de căsătorie
În 1931, rebela în vârstă de 24 de ani era fără contacte, familie, bani sau perspective. Fără un loc de muncă, a trebuit să se gândească la o modalitate de a-și câștiga existența. Atunci a primit un telefon de la Armata japoneză Kwantung, iar drumul de a deveni spion pentru Japonia s-a deschis.
Armata Kwantung a Japoniei a pus mult timp ochii pe Manciuria, considerând regiunea, care se află lângă Coreea, ca fiind posesia de drept a Imperiului Japonez. În 1931, ofițerii japonezi au amplasat o bombă sub șinele de tren din afara orașului Shenyang, acuzând sabotorii chinezi ca pretext pentru invazia lor în întregul nord-est al Chinei.
Acum, japonezii dețineau controlul asupra Manciuriei, dar aveau nevoie ca acesta să pară legitim.
Legăturile lui Kawashima, precum și spiritul ei aventurier și abilitatea de a se deghiza au făcut din ea un recrut atractiv pentru serviciile secrete militare japoneze. Ea a început să lucreze pentru generalul Kenji Doihara, cunoscut atât ca „Lawrence al Manciuriei”, imitându-l pe ofițerul britanic T. E. Lawrence, cât și ca arhitect al industriei de coșmar a opiului din Manciuria.
Acum că planurile japoneze de a înființa un stat marionetă în Manciuria erau aproape de finalizare, aveau nevoie doar de o figură imperială maleabilă. Kawashima l-a convins pe împăratul Qing Puyi, destituit, să devină conducătorul Manchukuo. Prin el, Kawashima și-a atins scopul – a readus dinastia Qing la putere.
Înființarea unui stat marionetă japonez
Potrivit lui Ryukichi Tanaka, un ofițer japonez cu care Kawashima a avut o relație ani de zile, următoarea ei ispravă a fost provocarea de tulburări violente în Shanghai. În iarna anului 1932, susține Tanaka, Kawashima a călătorit prin oraș plătind muncitori pentru a organiza revolte și încăierări violente. Această activitate a oferit trupelor japoneze încă o scuză pentru a-și consolida poziția în China.
În această perioadă, ea a început să joace și rolul unui soldat în Manchukuo. Kawashima a condus o mică armată de câteva mii de soldați pentru a suprima luptătorii chinezi pentru rezistență.
Oficialii japonezi erau dornici să o folosească în relațiile publice. Până în 1933, despre Kawashima a fost scris un roman popular, Frumoasa în haine bărbătești. Acesta prezenta o relatare fictivă și exotică a activităților sale, creând o controversă în jurul adevărului despre isprăvile lui Kawashima. Întorcându-se ocazional în Japonia, ea a apărut în emisiuni radio și chiar a lansat un album cu cântece populare mongole.
Aceste activități, precum și conducerea continuă a unor trupe – aproximativ 5 000 de soldați pe care Kawashima i-a condus pentru a-l proteja pe Puyi – i-au adus faimă pe scară largă în Japonia.
Cu toate acestea, Kawashima a trecut peste identitatea sa de prințesă chineză și de erou în Japonia.
Sfârșitul lui Yoshiko Kawashima
În 1940, figura romantică a prințesei Manchu a dispărut. Armata japoneză se săturase complet de Kawashima, care era prea vizibilă pentru a fi utilă ca spion și prea capricioasă pentru a fi convinsă să păstreze tăcerea.
Devenită dependentă de morfină și opiu și bolnavă de sifilis, Yoshiki conducea o rețea de șantaj pentru a extorca bani de la cetățeni chinezi bogați înainte de a fi plasată în arest la domiciliu. La un moment dat, generalul Hayao Tada, despre care se spunea că era un alt iubit al ei, a încercat chiar să o ucidă, dar în cele din urmă a transferat-o în arest la domiciliu în Japonia.
În 1941, Kawashima era epuizată, singură și fără speranțe. S-a întors în Beijingul ocupat de Japonia, unde a rămas până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial.
Pe măsură ce forțele chineze întorceau încet valul expansiunii japoneze, banii lui Kawashima se terminau, fiind cheltuiți pentru a-și întreține dependența de droguri și pentru a-și asigura protecție din partea armatei prin mită. În august 1945, forțele sovietice au invadat Manchukuo, capturând Puyi și punând capăt regimului japonez. La 10 octombrie 1945, trupele chineze au recucerit Beijingul.
A doua zi, ofițerii de poliție au arestat-o pe Yoshiko Kawashima
Acuzată de trădare, Kawashima a fost etichetată drept trădătoare, în cadrul unui proces extrem de mediatizat. Atunci când judecătorii nu au avut dovezi, au apelat la romanul scris despre ea sau la numeroasele știri senzaționale tipărite de-a lungul anilor. „Întreaga mea viață a fost formată din bârfe false despre mine”, a spus Kawashima din închisoare, «și voi muri din cauza bârfelor false împotriva mea».
Avea dreptate. Publicul chinez, furios de anii de brutalitate japoneză, a cerut pedeapsa cu moartea pentru „Mata Hari a Orientului”.
La 25 martie 1948, Yoshiko Kawashima a fost condusă într-o curte a închisorii și împușcată în ceafă.
Dar reputația ei de supraviețuitoare a rămas după moarte, iar zvonurile despre o evadare secretă au rămas ani de zile.
