Dincolo de clauzele dure impuse țării prin tratatul de pace, germanii au fost îngroziți de violurile în masă ale săvârșite de diviziile coloniale ale armatei franceze asupra femeilor germane în cursul ocupației din Renania. „Acea epocă care a durat din 1918 până în 1930 în indiferența generală a Elysée, scrie Pietro Emanueli pe site-ul Inside Over, va rămâne în istorie drept „Rușinea neagră” ( Die schwarze Schmach ) și a dat naștere dorinței de răzbunare a poporului german care avea să joace un rol decisiv în ascensiunea ulterioară a lui Adolf Hitler .
Atrocitățile din Renania
Pe 10 aprilie 1920, Edmund Dene Morel publică în ziarul britanic Daily Herald un curajos articol-denunț despre crimele comise împotriva civililor germani de către forțele de ocupație franceze în Renania. Articolul, intitulat „ Black Scourge in Europe ” ( flagelul negru în Europa), acuză conducerea franceză și pe tăcuții învingători de complicitate. Este începutul poveștii așa-numitei „ Orori negre pe Rin ”, o traumă teribilă care ar fi jucat un rol cheie aîn radicalizarea opiniei publice germane.
Oroarea a început imediat după război, când Franța a decis să încredințeze administrarea Renaniei ocupate către diviziilor coloniale. În această regiune, unde s-a scris soarta Marelui Război, în 1919 au fost concentrați 25 000 de soldați ai trupelor coloniale. Ele au fost aduse din toate părțile imensului imperiu colonial francez: din Siam până în Algeria și din Madagascar până în Senegal . Timp de un an, spune Morel, soldații ar fi comis violențe sexuale în masă asupra femeilor din Renania, cu aprobarea (in)formală a înaltului comandament francez fără ca niciuna dintre puterile învingătoare să spună ceva.
Scandalul devine internațional
Morel, la acea vreme, era singura voce din peisajul intelectual european care și-a ridicat vocea împotriva ororii de pe Rin. Pentru acea campanie de denunțare a atrocităților, desfășurată în speranța că Londra și Washingtonul vor acționa împotriva Parisului, Morel a fost acuzat de mulți de propagandă, rasism și mistificare. Faptele erau incontestabile. Secțiile de obstetrică ale spitalelor erau aglomerate de femeile lăsate gravide de violatori. Copii născuți au primit un nume de batjocură- Rheinlandbastarde (bastarzii din Renania).
Morel a devenit astfelș vocea femeilor violate de eliberatori, a bărbaților uciși sau bătuți pentru că mau încercat să le apere și a nefericiților copii născuți în urma violurilor.
La chemarea lui Morel, victimelor bătăilor și ale violențelor sexuale au început vorbească. Organizațiile feministe din diverse țări, din Suedia până în Marea Britanie , au început să protesteze în stradă și să ceară prin petiții oprirea crimele trupelor coloniale franceze în Renania, Se vorbea și despre aducerea acestor probleme în fața Ligii Națiunilor .
Până la sfârșitul anului 1920, campania de presiune asupra Franței luase proporții. În Marea Britanie, laburiştii i-au cerut lui David Lloyd George să convingă Franţa să retragă trupele senegaleze – principalii actori ai violenţei – din Renania. În Suedia, prim-ministrul Hjalmar Branting s-a declarat revoltat de tratamentul francez asupra renanilor.
Statele Unite decretează că totul e o ficțiune
Administrația Wilson din SUAa deschis o anchetă oficială în evenimentele din Renania , în iunie 1920. Ancheta a fost încredințată ambasadorului american , Hugh Campbell Wallace , care la rândul său a însărcinat niște generali staționați în teritoriile germane ocupate să găsească dovezi, să adune probe și să asculte posibili martori. Echipa de anchetă a concluzionat că groaza de pe Rin era un mit, că în Renania nu avea loc nicio campanie de violență.
