Submarinele invizibile „ucigașe de portavioane” ale Suediei ar oferi NATO un alt avantaj împotriva Rusiei
Valoarea totală a contractului MLU este de aproximativ 116,75 milioane de dolari (1,1 miliarde de coroane suedeze), iar ca parte a acestui proiect de modernizare, Saab va efectua lucrări de modernizare și modificare a submarinului în șantierul său naval din Suedia.
Micile submarine s-au dovedit a fi destul de capabile, în ciuda faptului că se pare că au costat doar o treime din navele rusești din clasa Kilo. Fiecare dintre ele are o lungime de doar 60,7 metri la momentul construcției și a fost modernizat ulterior la 62,7 metri, în timp ce navele deplasează puțin sub 1.380 de tone. Echipajul maxim este de 32 de ofițeri și marinari, iar submarinele sunt echipate cu patru tuburi torpilă de 533 mm, două tuburi torpilă de 400 mm și 48 de suporturi de armament.
Deși submarinele au fost construite între 1990 și 1997, fiecare dintre ele a trecut deja prin modificări minore în timpul serviciului efectuat. Modernizarea MLU a fost mult mai semnificativă, în timpul căreia HSwMS Gotland a fost de fapt tăiat în două pentru a permite modificări mai mari. În plus, peste 59 de sisteme noi au fost instalate sau puternic modificate, iar dintre acestea, 20 sunt sisteme noi care, în viitor, vor fi utilizate în următoarea generație a clasei Blekinge.
Îmbunătățirile vor permite ambarcațiunilor să efectueze o analiză a împrejurimilor lor cu ajutorul unui așa-numit catarg optronic, care înlocuiește periscopul tradițional și sistemul de gestionare asociat.
Clasa Gotland: Ucigașii tăcuți ai portavioanelor suedeze
Submarinele din clasa Gotland sunt departe de a fi nave diesel-electrice obișnuite. De fapt, acestea au fost primele submarine din lume care au fost dotate cu un sistem de propulsie independent de aer (AIP) cu motor Stirling, care permite submarinelor să aibă o autonomie prelungită de câteva săptămâni – o capacitate care, până acum, era disponibilă doar la submarinele cu propulsie nucleară.
Acest lucru se datorează faptului că, de obicei, submarinele cu motor diesel trebuie să iasă la suprafață la fiecare câteva zile sau să tragă aer din snorkel pentru a reîncărca bateriile. În schimb, în cazul clasei Gotland, bateriile sunt păstrate pentru momentele în care submarinele au nevoie de viteză, dar în rest se deplasează în regim de croazieră pe AIP.
Ca urmare, ambarcațiunile pot atinge viteze de 11 noduri la suprafață și 20 de noduri scufundate.
Tehnologia din spatele AIP presupune, în esență, stocarea unei rezerve de oxigen în submarin pentru a face să funcționeze un motor diesel în timpul scufundării. Și, mai important, să nu afecteze echipajul în acest proces.
În acest caz, oxigenul lichid (LOX) este stocat în rezervoare la bordul submarinului și trimis la motorul diesel pentru combustie. Oxigenul respectiv este ulterior amestecat cu un gaz inert, cum ar fi argonul, și apoi trimis la motoare. Gazele de eșapament sunt răcite și spălate pentru a extrage orice resturi de oxigen și argon, în timp ce gazele rămase sunt evacuate în mare după ce sunt amestecate cu apă de mare. Argonul extras poate fi amestecat cu oxigen și trimis din nou în motorul diesel.
Această utilizare a sistemului AIP pe un submarin diesel-electric poate crește foarte mult rezistența subacvatică a acestuia, permițându-i să rămână scufundat în mod continuu până la săptămâni întregi fără a ieși la suprafață. Un alt avantaj al sistemului AIP este că submarinele costă mult mai puțin decât un submarin cu propulsie nucleară, dar rămân extrem de silențioase în timp ce navighează sub apă la viteze mici, chiar și săptămâni întregi.
Un adevărat ucigaș subacvatic de portavioane
Tehnologia suedeză AIP s-a dovedit a fi deosebit de reușită atunci când marina americană a închiriat HSwMS Gotland (A-19) pentru a-l folosi în exerciții de luptă antisubmarin (ASW) în 2004. În timpul exercițiilor, submarinul suedez a fost atât de silențios încât a reușit de fapt să „scufunde” portavionul USS Ronald Reagan (CVN-76) al US Navy din clasa Nimitz într-un atac simulat.
Rezultatul a fost chiar reprodus de mai multe ori și, în fiecare caz, submarinul suedez invizibil a dovedit că a fost capabil să „ruleze” în jurul portavionului nou construit, în valoare de 6,2 miliarde de dolari, și a grupului său de atac.
Marina americană a organizat mai multe exerciții cu Gotland pe parcursul unui an și, de fiecare dată, submarinul a manevrat cu succes și în liniște în jurul distrugătoarelor și chiar a submarinelor nucleare de atac. Oficialii americani au fost atât de impresionați (și probabil chiar consternați) încât au închiriat vasul suedez pentru încă un an, pentru a înțelege cum a reușit să treacă neobservat cu atâta succes.
Acum, cu bărcile din clasa Gotland și mai mult îmbunătățite, acestea vor putea înconjura navele rusești în Marea Baltică.
