Singura dată când datoria națională a Statelor Unite ale Americii a ajuns la 0 dolari
Eliminarea datoriei naționale a fost atât o problemă personală pentru Jackson, cât și punctul culminant al unui proiect politic la fel de vechi ca și națiunea însăși. Încă de pe vremea Revoluției, politicienii americani s-au certat cu privire la înțelepciunea ca națiunea să aibă datorii. După independență, guvernul federal a fost de acord să preia datoriile de război ale statelor individuale ca parte a unificării fostelor colonii. Federaliștii, cei care erau în favoarea unui guvern central mai puternic, au înființat o bancă națională și au susținut că datoria ar putea fi o modalitate utilă de a alimenta economia noii țări. Oponenții lor, în special Thomas Jefferson, considerau că aceste politici favorizau elitele din nord-est în detrimentul americanilor din mediul rural și vedeau datoria ca pe o sursă de rușine națională.
Jackson, un populist al cărui Partid Democrat a luat naștere din Partidul Democrat-Republican al lui Thomas Jefferson, avea o aversiune personală față de datorii, care provenea dintr-o afacere cu terenuri care îi ieșise prost în perioada în care era speculant. În campania electorală pentru realegerea din 1832, Jackson s-a opus prin veto la reînființarea băncii naționale și a numit datoria „o greșeală morală” și „magie neagră”. Jackson a respins o serie de proiecte de lege privind cheltuielile de-a lungul mandatului său, punând capăt unor proiecte care ar fi extins infrastructura la nivel național. El a plătit în continuare datoria prin vânzarea unor mari cantități de terenuri guvernamentale din vestul țării și a reușit să achite datoria în întregime în 1835.
Triumful lui Jackson conținea semințele pierderii economiei
Vânzarea terenurilor federale a dus la o bulă imobiliară, iar distrugerea băncii naționale a dus la cheltuieli și împrumuturi nesăbuite. Combinate cu alte elemente ale politicii fiscale a lui Jackson, precum și cu recesiunile din economiile străine, aceste probleme au dus la Panica din 1837. O fugă a băncilor și depresiunea care a urmat au dus la prăbușirea economiei americane și au forțat guvernul federal să înceapă din nou să se împrumute.
De atunci, Statele Unite sunt îndatorate. Datoria a crescut vertiginos în timpul Războiului Civil, dar a fost aproape achitată până la începutul secolului al XX-lea, pentru ca apoi să crească din nou odată cu debutul Primului Război Mondial. Numeroși președinți și politicieni au denunțat datoria și chiar au promis să o elimine, conservatorii și libertarienii reluându-l frecvent pe Jackson. Cu toate acestea, având în vedere că datoria depășește acum 22 trilioane de dolari, este puțin probabil ca evenimentele din 1835 să se repete în viitorul apropiat.
