Scandalul provocat de opera de artă a lui Michelangelo cu Biserica romană
Aproape jumătate din statele germane au trecut de partea protestanților, Elveția devenind calvinistă, iar o mare parte din Franța s-a convertit la diferite iterații ale teologiei calviniste. Din punct de vedere geografic și demografic, romano-catolicismul era în declin.
Penitența Papei Clement al VII-lea
În acest context tumultuos, a devenit clar pentru Papa Clement al VII-lea că Biserica Romană avea nevoie de o reformă. La nivel personal, acesta a simțit nevoia de penitență. Accentul pus de Clement pe o întoarcere la pietate a fost grăbit de sănătatea sa șubredă.
În septembrie 1534, dându-și seama că moartea sa era iminentă, Clement l-a însărcinat pe Michelangelo să decoreze Capela Sixtină – mai exact, peretele situat în spatele altarului – cu o scenă a lui Hristos victorios care se întoarce pentru a judeca lumea.
După moartea lui Clement, la 25 septembrie 1534, și după ce un nou papă a fost urcat pe tronul Sfântului Petru, lucrarea lui Michelangelo a fost continuată. În cele din urmă a fost finalizată în 1541, spre oroarea generală a clerului roman. Contrastând și completând în același timp tavanul capelei, pe care Michelangelo îl decorase înainte, „Judecata de Apoi” îl înfățișează pe Hristos fără barbă.
Fecioarei Maria i se acordă un loc de importanță secundară, ascunsă sub brațul drept ridicat al lui Hristos. Morții sunt treziți din mormintele lor – unii înviați spre fericirea veșnică, iar alții spre osânda eternă.
Narațiunea lui Michelangelo
Martirii creștini beatificați sunt în centrul narațiunii lui Michelangelo. În trupurile lor cerești proaspăt primite, ei îl imploră pe Hristos să le răzbune moartea. Sfântul Bartolomeu, de exemplu, care, potrivit tradiției, a fost jupuit de viu, plutește în spațiu lângă piciorul stâng al lui Hristos. Cerându-i lui Hristos dreptate, Bartolomeu încearcă să capteze atenția lui Mesia ținând în sus, în mâna dreaptă, cuțitul pe care călăii săi l-au folosit pentru a-l schingiui.
În partea dreaptă de jos a frescei, se poate observa cum morții sunt transportați peste râul Styx de un monstruos Charon, după care sunt împinși cu putere în iad de o mulțime de demoni.
Reacția Puritană
În partea stângă a frescei, cei care au murit cu credință în Hristos, așa cum a scris Sfântul Pavel, zboară literalmente în cer pentru a-l întâmpina. Ceea ce a produs Michelangelo este o operă de cel mai înalt geniu. Dar acest geniu a produs o reacție puritană împotriva lui. Reprezentarea aservită a Fecioarei Maria, de exemplu, a acreditat ideea că, alături de republicanismul său, Michelangelo ar fi putut avea înclinații protestante.
Pentru majoritatea, modul în care Michelangelo a îmbinat tradiția creștină cu elemente din lumea clasică face ca „Judecata de Apoi” să surprindă perfect spiritul Renașterii, cu toate provocările sale.
Papa Paul al III-lea
Pontificatul lui Paul al III-lea a început când a fost ales la conducerea papalității după moartea lui Clement al VII-lea în 1534. Numele de naștere al lui Paul a fost Alessandro Farnese.
Este de înțeles că ipocrizia deschisă, de genul celei reprezentate de Paul al III-lea, nu i-a picat bine lui Michelangelo și, în sens mai larg, nu le-a picat bine florentinilor, mulți dintre ei catolici serioși, care se agățau de visele republicane.
Interesant este faptul că, în timpul pontificatului lui Paul al III-lea, „cantitatea” de nuditate și păgânism afișată în „Judecata de Apoi” s-a dovedit a fi prea scandaloasă pentru Biserica Romană, din ce în ce mai conservatoare.
Artiști inferiori au adăugat haine pentru a acoperi toată nuditatea din „Judecata de Apoi”, iar personajele păgâne au fost eliminate. Îngerilor li s-au adăugat aripi, urmând scripturile creștine, deoarece Michelangelo îi înfățișase fără aripi.
