Raportul lui „Lawrence al Arabiei” despre revolta condusă de liderul arab Hussein împotriva Imperiului Otoman
În calitate de cercetător și arheolog, viitorul „Lawrence al Arabiei” a călătorit mult în Siria, Palestina, Egipt și în unele părți ale Turciei înainte de a începe să lucreze în mod oficial cu Biroul pentru afaceri arabe al guvernului britanic în 1916. La acea vreme, Biroul pentru afaceri arabe lucra pentru a încuraja o revoltă a populației musulmane și vorbitoare de limbă arabă din Imperiul Otoman, pentru a ajuta efortul de război al aliaților. Liderul revoltei planificate urma să fie Hussein ibn Ali, conducător al Hejazului, regiunea din Arabia Saudită de astăzi, în care se află orașele sfinte musulmane Mecca și Medina.
Sperând să rămână neutru și să colecteze mită de la ambele părți, Hussein a rămas nehotărât în război până în aprilie 1916, când a aflat că liderii otomani trimiteau o forță germano-turcă pentru a-l detrona. Dorind să lovească primul, Hussein a declarat o revoltă în Hejaz cândva între 5 și 10 iunie, cerând protecția Marinei Regale Britanice de-a lungul coastei Hejazului.
Cam în aceeași perioadă, la sugestia lui Lawrence, Biroul Arab a publicat primul său buletin informativ, care conținea observațiile și opiniile organizatorilor și susținătorilor britanici de nădejde ai revoltei lui Hussein. În curând a devenit clar, așa cum a fost documentat de Buletinul arab, că britanicii considerau că revolta lui Hussein este un eșec lamentabil. În raportul său din 26 noiembrie 1916, Lawrence a prezentat analiza sa asupra situației:
„Cred că o companie de turci, bine înrădăcinată în câmp deschis, ar putea învinge armatele șerifului. Valoarea triburilor este doar defensivă, iar adevărata lor sferă este războiul de gherilă… [ei sunt] prea individualiști pentru a suporta ordinele, pentru a lupta în linie sau pentru a se ajuta reciproc. Cred că ar fi imposibil să faci din ei o forță organizată.”
În ciuda părerii sale batjocoritoare despre trupele lui Hussein, Lawrence și-a exprimat în mod clar admirația pentru Hussein însuși, precum și pentru cei trei fii mai mari ai săi, Ali, Feisal și Abdullah, lăudându-i ca fiind „eroi”. S-a apropiat în special de Feisal, iar la începutul lunii decembrie 1916 s-a alăturat trupelor arabe pe câmpul de luptă, unde și-a petrecut restul războiului încercând, cu diferite grade de succes, să organizeze triburile disparate în unități de luptă care să reprezinte o amenințare reală pentru inamicul otoman.
La conferința de pace postbelică de la Paris din 1919, Aliații victorioși nu au reușit să acorde independența deplină diferitelor popoare arabe, plasându-le în schimb sub controlul britanicilor și francezilor, în conformitate cu sistemul de mandate impus de Tratatul de la Versailles. În timp ce fiul său, Feisal, a fost încoronat rege al noului stat Irak, Hussein însuși a sfârșit prin a pierde controlul asupra Mecca și Hejaz în favoarea clanului rival saudit în anii 1920. Între timp, T.E. Lawrence – care a însoțit delegația arabă a lui Feisal Hussein la Versailles – a demisionat din postul său din cadrul biroului colonial britanic din Orientul Mijlociu, dezgustat de eșecul aliaților de a-și îndeplini promisiunea de independență arabă. Și-a trăit o mare parte din restul vieții în obscuritate, murind într-un accident de motocicletă în 1935.
