Haosul din Primul Război Mondial a condus la dezvoltarea de noi tehnici și instrumente pentru recoltarea și stocarea sângelui și pentru a oferi transfuzii sigure.
Sângele din băncile de sânge este utilizat în mod curent pentru transfuzii și proceduri care salvează vieți
Și, la fel ca multe alte progrese medicale, tehnologia transfuziilor și a băncilor de sânge a fost dezvoltată în timp de război – când fiecare minut contează și viețile sunt în pericol.
Deși medicina militară s-a îmbunătățit în ultimii ani ai secolului al XIX-lea, nimic nu ar fi pregătit forțele armate pentru haosul absolut al Primului Război Mondial:
„Numărul de victime de pe câmpul de luptă într-o singură zi a copleșit organizațiile medicale militare”, explică Frederick Schneid, profesor de istorie specializat în istorie militară la Universitatea High Point.
Dezvoltarea băncilor de sânge și creșterea numărului de transfuzii reușite au ajutat la reducerea numărului de victime ale războiului și la îmbunătățirea recuperării soldaților răniți.
Înțelegerea tipurilor de sânge
Gruparea sanguină, sau tipizarea sângelui, este un sistem care clasifică sângele uman în diferite tipuri, pe baza prezenței sau absenței unor parametri specifici pe globulele roșii. Deși conceptul a fost descoperit la începutul anilor 1900, cunoștințele sale nu au fost aplicate pe scară largă până la Primul Război Mondial, potrivit History.
Atunci când chirurgii nu testau compatibilitatea sângelui înainte de o transfuzie, rezultatul putea fi fatal dacă sistemul imunitar al pacientului ataca noile celule sanguine.
Războiul a concentrat, de asemenea, progresele în dezvoltarea tehnicilor anticoagulante și de stocare pe termen scurt – toate elemente vitale pentru înființarea unor bănci de sânge eficiente și sigure:
„Transfuziile de sânge, pe care acum le considerăm o rutină, erau încă experimentale la începutul războiului”, notează Lora Vogt, vicepreședinte pentru educație și interpretare la Muzeul Național și Memorialul Primului Război Mondial.
Transfuzii de la venă la venă la băncile de sânge
Primele transfuzii de sânge au fost făcute în Franța în 1914 printr-o metodă directă de la venă la venă, de la donator la pacient, explică Schneid. „Problema a fost că nu exista nicio modalitate de a conserva sângele după ce a fost prelevat, astfel încât transfuzia trebuia să fie imediată”, spune el. De asemenea, era dificil să se găsească suficienți donatori și chirurgi disponibili atunci când mai mulți pacienți aveau nevoie de o transfuzie în același timp.
Apoi, în primăvara anului 1917, un medic militar canadian pe nume Lawrence Bruce Robertson a început să efectueze transfuzii de sânge „indirecte” pe frontul de vest. În cadrul acestor proceduri, sângele era transferat de la donatori folosind seringi și tuburi înguste pentru a preveni coagularea. Până în noiembrie 1917, el a descris 36 de cazuri folosind metoda sa de transfuzie indirectă într-un articol din The Lancet, scriind că „în cazurile de hemoragie primară severă însoțită de șoc, transfuzia de sânge produce frecvent o îmbunătățire imediată și aproape incredibilă”.
Cam în aceeași perioadă, Oswald Hope Robertson (nicio legătură cu Lawrence), un medic din armata americană, a înființat primul depozit de sânge: o ladă de gheață plină cu flacoane de sânge. Roberston a fost trimis în Franța pentru a ajuta armata britanică să stabilească sisteme similare. El a colectat sânge O negativ (deoarece este sângele donatorului universal) și a tratat sângele cu anticoagulante. Acesta a fost apoi turnat în sticle de sticlă de un litru care au fost ambalate în paie în cutii de muniție, explică Shneid. Prima transfuzie reușită din acest prim model de bancă de sânge a avut loc în 1917.
Mulți soldați care luptau în Primul Război Mondial au suferit pierderi masive de sânge din cauza rănilor provocate de șrapnel
De fapt, rănile grave suferite pe câmpul de luptă din cauza artileriei – inclusiv șrapnel, obuze, fragmente și resturi de explozii – au cauzat mai mult de 60 % din victime, potrivit lui Vogt. Introducerea băncilor de sânge și a transfuziilor a însemnat că unii dintre acești răniți au avut șanse mai mari de supraviețuire.
„Disponibilitatea sângelui pentru transfuzii a însemnat că medicii armatei puteau stabiliza pacienții de pe teren în spitalele din zona din spate”, spune Schneid.
În cele din urmă, forțele medicale aliate au primit truse de transfuzie standardizate, inventate de Geoffrey Keynes, un medic britanic, pentru a le transporta pe teren. Acest lucru a permis medicilor să administreze sânge unui pacient rănit chiar înainte de a-l transfera la stațiile de compensare a victimelor.
Sângele păstrat în băncile de sânge și folosit în transfuzii în timpul Primului Război Mondial provenea adesea de la militari care nu erau răniți, voluntari sau cadre medicale, explică Vogt. În plus, potrivit lui Pierce, „trupele în repaos se ofereau adesea ca donatori voluntari pentru camarazii mai grav răniți”.
Băncile de sânge după Primul Război Mondial
După Primul Război Mondial, băncile de sânge au devenit în cele din urmă o practică larg acceptată și au fost extinse pentru a fi utilizate în rândul civililor.
Băncile de sânge au înregistrat progrese majore în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În 1941, chirurgul și cercetătorul afro-american Charles R. Drew a inventat o modalitate sigură de stocare, prelucrare și transport al plasmei sanguine. La izbucnirea războiului, Drew a colaborat cu alții pentru a înființa o bancă națională de sânge pentru Crucea Roșie Americană, care furniza sânge armatei și marinei americane. Rețeaua a încorporat noi protocoale de siguranță și tehnici de producție standardizate și a lansat stații mobile de donare de sânge, cunoscute ulterior drept „bloodmobiles”.
Cu toate acestea, nu toate evoluțiile au reprezentat un progres. Protocoalele greșite din timpul celui de-al Doilea Război Mondial au restricționat utilizarea sângelui de la afro-americani pentru soldații albi. „Au existat linii directoare similare în Marea Britanie și Franța”, adaugă Schneid. Politica Crucii Roșii Americane de segregare a sângelui donat s-a încheiat în 1948.
Până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Crucea Roșie a colectat mai mult de 6 milioane de litri de sânge. Dimensiunea băncilor de sânge și, în special, dezvoltarea tehnicilor de recoltare a plasmei și de transfuzie inițiate de Drew, au salvat probabil mii de vieți.
Ca semn al potențialului de salvare de vieți al băncilor de sânge în timpul conflictelor, grupa sanguină a fost adăugată la plăcuțele de identificare americane în 1940 – și rămâne pe plăcuțele de identificare militare până în prezent.
