Primii călăreți din lume descoperiți lângă Marea Neagră
„Călăritul pare să fi evoluat la scurt timp după presupusa domesticire a cailor din stepele din vestul Eurasiei, în mileniul IV î.Hr. Această practică era destul de comună la membrii culturii Yamnaya între 3000 și 2500 î.Hr.”, spune Volker Heyd, profesor de arheologie la Universitatea din Helsinki și membru al echipei internaționale care a făcut această descoperire.
Aceste regiuni de la vest de Marea Neagră constituie o zonă de contact în care grupurile de păstori din cultura Yamnaya au întâlnit pentru prima dată comunitățile de agricultori de tradiție neolitică târzie și chalcolitică, stabilite de mult timp. Timp de decenii, expansiunea populației de stepă din epoca bronzului timpuriu în sud-estul Europei a fost explicată ca o invazie violentă.
Odată cu apariția cercetării ADN-ului, diferențele dintre acești migranți din est și membrii societăților locale au devenit și mai pronunțate.
„Cercetările noastre încep acum să ofere o imagine mai nuanțată a interacțiunilor lor. De exemplu, constatările de violență fizică, așa cum era de așteptat, sunt practic inexistente în registrul scheletic de până acum. De asemenea, începem să înțelegem procesele complexe de schimb în cultura materială și obiceiurile de înmormântare dintre nou-veniți și localnici în cei 200 de ani de la primul lor contact”, explică Bianca Preda-Bălănică, un alt membru al echipei de la Universitatea din Helsinki.
Cum a reușit echipa să rezolve misterul?
„Am studiat peste 217 schelete din 39 de situri, dintre care aproximativ 150 găsite în movilele funerare aparțin yamnayenilor. Diagnosticarea modelelor de activitate în scheletele umane nu este lipsită de ambiguitate. Nu există trăsături singulare care să indice o anumită ocupație sau comportament. Doar în combinația lor, ca un sindrom, simptomele oferă informații fiabile pentru a înțelege activitățile obișnuite din trecut”, explică Martin Trautmann, bioantropolog la Helsinki și autorul principal al studiului publicat în Science Advances.
Echipa internațională a decis să utilizeze un set de șase criterii de diagnostic stabilite ca indicatori ai activității de echitație (așa-numitul „sindrom de echitație”):
- Locuri de atașare a mușchilor pe pelvis și pe osul coapsei (femur);
- Modificări ale formei rotunde, în mod normal, a bazinelor șoldului;
- Urme de amprentă provocate de presiunea jantei acetabulare pe gâtul femurului;
- Diametrul și forma axei femurului;
- Degenerarea vertebrală cauzată de impactul vertical repetat;
- Traumatisme care, de obicei, pot fi cauzate de căderi, lovituri sau mușcături de cai.
Pentru a fi siguri de rezultatul diagnosticului, echipa a folosit, de asemenea, o metodă de filtrare mai strictă și a dezvoltat un sistem de punctaj care ia în considerare valoarea de diagnosticare, caracterul distinctiv și fiabilitatea fiecărui simptom. În total, din cei 156 de indivizi adulți din eșantionul total, cel puțin 24 (15,4%) pot fi clasificați drept „posibili călăreți„, în timp ce cinci persoane Yamnaya, se califică drept „călăreți foarte probabil”.
