Pregătirea japonezilor pentru viitorul atac de la Pearl Harbor
Relațiile dintre Statele Unite și Japonia se deterioraseră rapid de la ocuparea Indochinei de către Japonia și amenințarea implicită a Filipinelor, un protectorat american. Represaliile americane au inclus confiscarea tuturor activelor japoneze din State și închiderea Canalului Panama pentru transportul maritim japonez.
În septembrie 1941, Roosevelt a emis o declarație, redactată de prim-ministrul britanic Winston Churchill, care amenința cu războiul între Statele Unite și Japonia în cazul în care japonezii vor continua să invadeze teritorii în Asia de Sud-Est sau în Pacificul de Sud.
Armata japoneză a dominat mult timp afacerile externe japoneze. Astfel, deși negocierile oficiale între secretarul de stat american și omologul său japonez pentru a reduce tensiunile erau în curs de desfășurare, Hideki Tojo, ministrul de război care în curând avea să devină prim-ministru, nu avea nicio intenție de a se retrage din teritoriile capturate. De asemenea, el a interpretat „amenințarea” americană cu războiul ca pe un ultimatum și s-a pregătit să dea prima lovitură într-o confruntare japonezo-americană: bombardarea Pearl Harbor.
În septembrie 1941, Nagai Kita, consulul japonez din Hawaii, a primit ordin să înceapă să divizeze Pearl Harbor în cinci zone distincte și să stabilească numărul de nave de război ancorate în fiecare zonă. Japonia nu știa că Statele Unite au interceptat mesajul; din păcate, acesta a trebuit să fie trimis înapoi la Washington pentru decriptare.
Zborurile spre est erau rare, așa că mesajul a fost trimis pe cale maritimă, un proces care necesita mai mult timp. Când a ajuns în cele din urmă la capitală, lipsa de personal și alte priorități au întârziat și mai mult decriptarea. Când mesajul a fost în cele din urmă descifrat, la mijlocul lunii octombrie – a fost respins ca fiind lipsit de mari consecințe.
