Pax Romana a adus stabilitate și prosperitate vastului imperiu al Romei. Cu toate acestea, în spatele noilor orașe dezvoltate și a căilor maritime pline de viață se ascundea amenințarea unei violențe letale.
Pax Romana. La începutul iernii anului 101 d.Hr., trimisul lui Caesar a sosit la Roma
Hadrian, un tânăr de numai 25 de ani, rudă a împăratului Traian, venise călare direct de pe câmpul de luptă. Acesta aducea misive pentru senat. Senatorii, ascultându-l pe Hadrian relatând despre marile victorii obținute de armatele romane, au simțit că trăiesc într-o epocă mai îndepărtată și mai eroică.
Traian, omul care cu doar trei ani în urmă urcase la conducerea Romei, părea o figură de modă veche. Calitățile pe care le expunea în public – simplitatea și autodisciplina, amabilitatea și lipsa de pretenții – erau caracteristicile unui erou antic.
La daci, un popor din estul Europei, pe care își petrecuse tot anul supunându-i jugului roman, Traian a avut adversari care, într-un mod similar, păreau evocați din analele antice. Erau diferiți, periculoși și letali: oameni care mânuiau coase în luptă ca și cum ar fi tăiat porumb; care purtau stindarde în formă de dragoni. Toate acestea au fost detaliile raportate de Hadrian senatului.
Stare de emoție la Roma
Pe măsură ce vestea expedițiilor lui Traian a început să se răspândească prin oraș, poporul roman a fost cuprins de o stare de entuziasm cum nu mai cunoscuse de mult timp. „Căci, sub domnia unor împărați leneși, ei păreau să fi îmbătrânit și să se fi slăbit; dar acum, sub domnia lui Traian, ei se agitau din nou și – contrar tuturor așteptărilor – își reînnoiau vigoarea ca și cum le-ar fi fost redată tinerețea”.
Roma era un oraș care se afla în pace de aproape un secol și jumătate în momentul în care Traian a devenit împărat. Este adevărat că, în anul 69 d.Hr., războiul civil izbucnise pentru scurt timp pe străzile capitalei. Patru Cezari au domnit succesiv. Forumul fusese stropit cu sânge. Templul lui Jupiter de pe Dealul Capitoliului, cel mai sfânt din Roma, a fost cuprins de flăcări. Dar această erupție bruscă de violență a fost doar o febră trecătoare.
Împăratul victorios în războiul civil, un soldat viclean și călit în luptă pe nume Vespasian, a restabilit rapid ordinea în capitală. În centrul Romei, pe locul unde se afla inițial piața de carne, el a comandat un complex impunător, salutat de contemporanii admiratori drept „o clădire de o frumusețe fără egal în lume”: un templu al păcii. Scopul lui Vespasian în comandarea acestei capodopere arhitecturale nu a fost doar acela de a realiza un monument al propriei glorii – deși acesta a fost cu siguranță un factor motivant – ci de a-și asigura concetățenii că zilele războiului s-au încheiat cu adevărat.
Templul, împodobit cu picturi și sculpturi provenind din întreaga lume, proclama o ordine care era autentic globală. Nu doar Roma, ci întreaga ei stăpânire fusese vindecată de rănile sale. Pacea căreia îi fusese dedicat templul era în mod specific o pace romană: pax Romana, potrivit History Extra.
Măreția Imperiului Roman în timpul lui Traian. Sursa Foto: Wikipedia
Pax Romana. „Imperiu fără limite”
Pe vremea lui Augustus, războinicul care prezidase transformarea Romei dintr-o republică într-o autocrație, Virgiliu descrisese dominația globală a orașului drept un „imperiu fără limite”. Expresia era exagerată: chiar dacă romanii nu aveau un cuvânt pentru „frontieră”, toată lumea știa că există ținuturi care nu merită efortul de a fi cucerite. Ceea ce merita cucerit, însă, romanii au cucerit. Pacea, impusă în vârful unei săbii, a ajuns să fie sărbătorită chiar și de cei învinși ca un dar al zeilor.
După trei decenii de la venirea la putere a lui Vespasian, veștile victoriei aduse de Hadrian din Dacia îndepărtată nu au făcut decât să confirme măsura în care prăbușirea Romei în războiul civil din anul fatidic al celor patru împărați a fost doar un spasm temporar. Legiunile romane, a căror responsabilitate era de a menține dominația câștigată de poporul roman în siguranță împotriva sălbaticilor care pândeau în întunericul barbar, își îndeplineau în mod evident datoria.
Pe vasta întindere a imperiului, care se întindea de la Atlantic la Arabia și de la mările înghețate din nord la Sahara, întreaga lume părea să strălucească într-o epocă de aur. Rețelele care uneau piața cu piața, orașul cu orașul, provincia cu provincia erau sigure. Peste tot, căile maritime erau pline de nave. Niciodată înainte lumea nu fusese atât de conectată. Traian, a cărui ambiție a fost să construiască un nou port lângă gura Tiberului, și-a propus să facă aceste legături și mai sigure.
Măreția Imperiului Roman, o minune și un miracol
„Toți cei care aveau corăbii pe mare s-au îmbogățit prin bogăția ei”. Capitala nu a fost singura care a beneficiat de pe urma pieței vaste fără precedent create de Pax Romana.
Transportul de alimente, materii prime și bunuri de lux, efectuat pe distanțe uriașe la o scară nemaiîntâlnită până atunci, a permis orașelor de pretutindeni din imperiu să prospere. Unele – Alexandria, Cartagina, Antiohia – deveniseră imense la o scară care ar fi părut de neconceput pentru generațiile anterioare. Perioadele de secetă și foametea, atunci când aveau loc, se remarcau mai puțin prin gravitatea lor, cât prin faptul că aveau loc.
În imperiul lui Traian, cerealele erau doar unul dintre multele produse transportate, comercializate și consumate. Cadrul sofisticat de legi, rețeaua de agenți, transportul maritim, porturile, depozitele, tot ceea ce, în cursul secolului precedent, a permis hrănirea milionului și mai mare de locuitori ai Romei, a ajutat și altor milioane. Comercianții din întreaga Mediterană – numită de romani, în mod proprietar, dar precis, „a noastră” – tratau marea ca pe un lac al lor.
Oameni de afaceri, orașe, regiuni întregi: toți își puteau permite să se dezvolte. Nu părea să existe limite la ceea ce putea fi transportat: „aur, argint, bijuterii și perle, mătase și alte materiale, toate tipurile de lemn parfumat, toate articolele din fildeș, toate articolele din lemn scump, bronz, fier și marmură, scorțișoară, mirodenii, tămâie, smirnă, vin, ulei, făină fină și grâu, vite și oi, cai și care și sclavi”.
Luxul blestemat al Pax Romana
Cu toate acestea, chiar și romanii erau capabili să privească cu neîncredere bogăția epocii. Efectele nocive ale luxului au fost o temă constantă a moraliștilor romani. O analiză deosebit de acidă a Pax Romana, scrisă de un tânăr senator pe nume Tacitus, a început să circule în capitală chiar în timp ce Traian se pregătea pentru invazia sa în Dacia. Agricola, o biografie laudativă a socrului lui Tacitus, descria un palmares estimabil de servicii publice.
În ea, Agricola era prezentat ca un cetățean demn de cele mai nobile tradiții ale orașului său: un om care, în timpul lungului său mandat de guvernator al Britaniei, își dovedise calitățile atât în război, cât și în pace, învingându-i pe sălbaticii din nordul insulei în bătălii deschise și făcând în același timp tot ce putea pentru a-i scoate pe băștinași din barbarie.
Cu toate acestea, Tacitus, deși îl admira profund pe socrul său, nu a putut să nu se întrebe dacă nu cumva Agricola le-a făcut, de fapt, mai mult rău decât bine provincialilor aflați sub conducerea sa. Poate că, prezentându-le britanicilor sălbatici toate rafinamentele vieții romane – băi, mese rafinate, arhitectură de lux -, a contribuit la înjosirea lor exact așa cum au fost înjosiți romanii înșiși. „Pentru că ceea ce, în naivitatea lor, britanicii numeau „civilizație” era în realitate un semn al sclaviei lor.”
Pax Romana. Fructele cuceririi pentru poporul roman au fost multiple: glorie, putere, bogăție
Dar dacă roadele acestora au fost, la rândul lor, servitutea și decadența? Întrebarea a fost una la care Tacitus a continuat să mediteze. În primii ani ai domniei lui Traian, el a privit spre vastele întinderi ale Germaniei, unde nu exista niciunul dintre luxurile care au corupt și înmuiat atât de mult poporul roman, și s-a temut de ce era mai rău.
Timp de două secole și mai mult, germanii și-au păstrat libertatea în fața întregii puteri a legiunilor. Cezarii, care inițial au încercat să-i supună, au abandonat încercarea. Avansul armelor romane fusese limitat. Victoriile pretinse de împărații recenți, după cum remarca Tacitus cu amărăciune, erau „puțin mai mult decât scuze pentru sărbătorirea triumfurilor”.
Cu toate acestea, chiar dacă Tacitus deplângea efectele îndulcitoare ale luxului, veștile aduse în capitală de Hadrian sugerau că străvechea calitate a Romei de vitejie marțială ar putea să nu fie, până la urmă, complet moartă. Era oare posibil ca, în sfârșit, sub conducerea unui împărat îndrăzneț și puternic, Roma să fie pregătită să își reia cariera de cucerire și să își împlinească destinul hărăzit de zei? Rezultatele obținute de Traian în Dacia au oferit chiar și unui pesimist instinctiv precum Tacitus șansa de a spera la mai bine: de a visa că Roma ar putea domni ca stăpână a lumii și, în același timp, să fie fidelă celor mai venerabile tradiții ale sale.
Înfrângerea dacilor
Senatului continuau să îi fie prezentate expediții dramatice. Traian era nerăbdător să dea viață detaliilor. Scena după scenă a fost pictată în culori vii. Împăratul trecând Dunărea în 102 d.Hr. și purtând totul în fața sa. Stindardele pierdute au fost recuperate. Râuri mari acoperite. În cele din urmă, în primăvara anului 106, Traian a fost gata să se apropie pentru a ucide. Încet, minuțios, fără remușcări, a înaintat în adâncurile Daciei. A capturat până la ultima fortăreață; a înăbușit până la ultimul foc de rezistență.
Apoi lovitura de grație. Regele dacilor, care fugise în cele mai îndepărtate locuri ale regatului său, a fost încolțit de un grup de cavalerie romană. În loc să fie luat prizonier pentru a onora triumful cuceritorului său, el s-a sinucis. Capul său tăiat, predat lui Traian, a fost trimis la Roma, unde – sub privirile oamenilor adunați în Forum – a fost aruncat pe treptele care duceau pe dealul Capitoliului. Între timp, în casa senatului, depeșele lui Cezar au fost transmise senatorilor. Acestea au fost citite, la fel ca în urmă cu cinci ani, de Hadrian.
De la cucerirea Galiei de către Iulius Cezar, nu a mai existat o faptă de arme atât de glorioasă, atât de plină de sânge, atât de profitabilă. Hadrian, care comandase o legiune în timpul etapelor finale ale războiului, fusese martor la întreaga amploare a realizărilor vărului său. Nimeni nu-l putea acuza pe Traian de blândețe. Model de disciplină și modestie, el nu avea răbdare cu luxul.
Cu toate acestea, la întoarcerea sa din Dacia la Roma, Traian a ales luxul
Atunci când, plin de pradă dacică, a comandat un nou forum, adecvat dimensiunii masive a victoriei sale, complexul a ajuns să aibă o suprafață mai mare decât cele construite de împărații anteriori la un loc. Bibliotecile au fost completate cu statui; centrele comerciale cu coloane triumfale.
Forumul lui Traian a fost atât de impunător, atât de copleșitor în impactul său, încât a pus capăt unui program de construcție început cu mai bine de un secol înainte: transformarea centrului orașului dintr-o întindere de cărămidă într-una de marmură. Augustus se angajase în acest program, iar succesorii săi îl perfecționaseră; însă Traian, acest căpitan de legiuni sever și aspru, a fost cel care l-a dus la bun sfârșit.
Măreția Imperiului Roman în timpul lui Traian. Sursa Foto: Wikipedia
Pax Romana. „Romanii înving întotdeauna”
Traian, cel mai bun dintre împărați, reușise să facă față provocării lansate de zei: să se asigure că poporul roman avea în sfârșit o capitală cu adevărat demnă de măreția sa. Pacea nu era nimic fără o aptitudine pentru război.
Faptul că Hadrian, când, la momentul potrivit, i-a succedat lui Traian la conducerea lumii, a optat mai degrabă pentru restrângere decât pentru expansiune continuă și pentru consolidarea frontierelor imperiului decât pentru aventuri dincolo de acestea, nu înseamnă că s-a îndoit vreodată de acest lucru. Iernând „în mijlocul zăpezilor germane”, el a antrenat legiunile de acolo ca și cum un mare război cu barbarii s-ar putea pregăti. Excelența disciplinei soldaților săi a servit pentru a semnala romanilor și barbarilor deopotrivă că priceperea legiunilor era la fel de formidabilă ca întotdeauna: letală, terifiantă.
Cea mai adevărată dovadă de dispreț pe care Hadrian o putea arăta față de dușmanii Romei nu era să lanseze expediții punitive împotriva lor, ci să disprețuiască cucerirea lor.
Acesta era motivul pentru care, atunci când soldații din provinciile îndepărtate de capitală marcau limitele stăpânirii romane cu lemn sau piatră, existența unor astfel de fortificații nu presupunea în niciun caz diminuarea legii lor marțiale. Dimpotrivă. Deși Pax Romana universală a domnit sub Hadrian și succesorii săi, nimeni nu s-a îndoit vreodată de ceea ce a stat la baza ei. Pacea era rodul victoriei – victoria eternă. Un soldat din sălbăticia de dincolo de Palestina, zgâriind pe o stâncă, a fost cel care a spus-o cel mai bine, poate. „Romanii câștigă întotdeauna”.
